La entrenadora atlética asistente de los Dallas Mavericks, Heather Mau, ha notado una tendencia en la que los jugadores toman desayuno extra. No es que su apetito haya aumentado, pero necesitan comida extra para atraer a su compañero de trabajo favorito.
Bailey, un mini Bernedoodle de dos años, es el animal de apoyo emocional del equipo, el único que se sabe que existe entre equipos de la NBA. Fue «contratada» en abril de 2022 para un trabajo que requiere que sea ella misma y que los jugadores de baloncesto profesionales la mimen.
Si bien Mau se enorgullece de decir que los Mavericks son el primer equipo de la NBA en hacer esto, espera inspirar a otras organizaciones a conseguir animales de apoyo emocional. Dijo que incluso con la apretada agenda del equipo, tener a Bailey ha agregado muchos beneficios.
«Estamos tratando de ser progresistas en este sentido como organización», dijo Mau. «Ser el primero en tener un animal de apoyo emocional y realmente poner nuestra salud mental (la salud mental de los jugadores, el personal y los entrenadores) en primer plano y enfocándonos en lo que hacemos».
Naturalmente, al equipo le encanta mimarla.
«Dwight Powell, Tim Hardaway, Josh Green y Maxi Kleber suelen ser las víctimas en esa categoría», dijo Mau a CBS Sports. «Pero hay algunos miembros del personal que la miman aún más que los jugadores».
El entrenador en jefe Jason Kidd y otros altos mandos de los Mavericks aprobaron la decisión de contratar a Bailey, y Mau no pudo ofrecerse como voluntario lo suficientemente rápido para cuidar de ella a tiempo completo.
«Me gusta decir que, francamente, engañé a todos aquí para que me consiguieran un perro», bromeó Mau. «Ella es increíble. Aporta mucha luz no sólo a mi vida sino también al edificio».
Mau es la madre de Bailey y los jugadores son sus «tíos». La cariñosa empleada tiene una agenda ocupada porque asiste a todas las prácticas, partidos en casa, tiroteos y tratamientos con Mau. Afortunadamente, recibe muchas golosinas que la ayudan a mantener su energía.
«Este perro es a veces demasiado inteligente», dijo Mau. «A ella no le gusta desayunar todo en casa antes de irnos a trabajar porque sabe que irá a trabajar y desayunará más».
Los jugadores no se disculpan por tal comportamiento.
Mavericks de Dallas
«¿Le doy demasiado de comer a Bailey? No lo creo», dijo Green. Las noticias de la mañana de Dallas. «Ella hace mucho por el equipo. Es una de nuestras compañeras de equipo. Siempre está ahí para ayudarme, así que llevo desayuno extra todas las mañanas».
Claro, Bailey a veces se pone nervioso y corre por toda la instalación volviéndose «absolutamente loco». Y sí, a veces se le olvida que no debe jugar con el equipo de su madre, pero aporta mucha alegría a todos en la organización.
«Eso es lo que aporta Bailey, algo diferente pero también felicidad», dijo Kidd. WFAA.
Se queda en casa para los partidos fuera de casa, pero aún comparte su apoyo a sus tíos en su cuenta de Instagram, que su madre finalmente le permitió tener en diciembre.
Bailey recibe muchos abrazos del equipo, una cantidad interminable de besos y Powell ha llegado incluso a usar trajes a juego con ella. En diciembre tuvo un fiesta de cumpleaños y sus tíos favoritos no se lo perdieron.
Los 49ers de San Francisco parecen ser la única otra organización deportiva profesional que hace algo similar. Tienen a Zoe, una adorable bulldog francés que ha capturado los corazones de todo el plantel. Tenía un hermano, Rookie, pero falleció el año pasado. Zoe pertenece al director de participación de jugadores del equipo, pero otros miembros de la organización también ayudan a cuidarla.
Su Instagram está lleno de fotos de sus compañeros posando orgullosamente con ella.
Bailey y Zoe no sólo hacen que los días de trabajo sean más divertidos, los profesionales de la salud mental coinciden en que los animales tienen beneficios reales para mejorar el estado de ánimo.
Ed Chávez, médico de rendimiento mental de los 49ers, cree que cada equipo debería considerar agregar una mascota a su plantilla.
«Soy un gran defensor de tener perros de terapia. Los estudios han demostrado que reducen el estrés, la ansiedad y la depresión», dijo Chávez. «Tenerlos cerca es muy beneficioso para nuestra salud mental. Al interactuar con perros, se reducen las hormonas del estrés y se liberan bioquímicos calmantes y que nos hacen sentir bien en el cerebro. Generalmente nos hacen sentir mejor».