JTA — La pintura roja todavía estaba húmeda cuando Ben Zara, el gerente de Effy’s Café en el Upper West Side, llegó a trabajar alrededor de las 7 am del domingo por la mañana y vio el color goteando por la fachada del restaurante. Dijo que parecía sangre.
“La ciudad de Nueva York está tan loca”, dijo Zara a la Agencia Telegráfica Judía a la mañana siguiente. «Pero fue la primera vez que vi un ataque justo delante de mi cara».
Junto con la pintura roja, un mensaje pintado con aerosol frente al restaurante en la calle 96 saludaba a cualquiera que pasara: decía, en mayúsculas, “Formad fila aquí para apoyar el genocidio”. Otro mensaje, pintado de verde en la acera, decía: “Liberen a Gaza”.
El graffiti, que la policía está investigando como un crimen de odio, reclutó a Effy’s en un creciente y sombrío club de restaurantes kosher de la ciudad de Nueva York que han sido vandalizados, atacados o atacados de otro modo en los meses transcurridos desde el estallido de la guerra entre Israel y Hamas el 7 de octubre. El domingo se encontró otra serie de grafitis pintados con aerosol a unas 10 cuadras del centro de la ciudad que decían: “Israel bombardea a los niños”, “Palestina libre”, “Israelismo es terrorismo” e “Israel es limpieza étnica”.
Para los clientes judíos del restaurante lácteo, la destrucción de Effy’s desencadenó una rutina cada vez más familiar, en la que las expresiones de indignación en línea se tradujeron en brigadas de voluntarios que vinieron a apoyar el restaurante en persona.
Curiosamente, dijo Zara, el graffiti pasó casi desapercibido el domingo, el día de mayor actividad del restaurante, algo que Zara atribuyó al shock pero que no podía explicar de otra manera.
Pero esa noche, los activistas de las redes sociales comenzaron a prestar atención: las fotos del ataque se difundieron por plataformas y aparecieron en sitios de la comunidad judía y publicaciones locales, desde el grupo de Facebook Upper West Side Shtetl hasta West Side Rag, un blog local.
Effy’s Café, un alimento básico kosher del Upper West Side de Nueva York, fue vandalizado con graffitis pro palestinos temprano en la mañana del 17 de marzo de 2024. (Cortesía de Ben Zara vía JTA)
A la mañana siguiente, había comenzado un esfuerzo de base para limpiar el lugar.
“Vine aquí con un cepillo y la gente se unió a mí”, dijo Elisha Fine, un residente del Upper West Side que dirigió los esfuerzos de limpieza el lunes por la mañana, lavando a presión y frotando la pintura con bicarbonato de sodio, vinagre y otros productos químicos para quitar pintura.
La autora Melanie Notkin, otra residente del vecindario, se enteró del graffiti en Twitter. Compró suministros para el esfuerzo de limpieza el lunes después de pasar por el sitio en su carrera matutina y el equipo de voluntarios le preguntó si podía echar una mano.
“Son momentos como este”, dijo. «No vamos a aceptarlo de brazos cruzados».
Durante unas cuatro horas, Fine y otras cinco personas lavaron a presión y fregaron la acera, uno de ellos con una sudadera con capucha con la bandera de Israel. Una serie de transeúntes expresaron su decepción por el vandalismo, mientras que otros dejaron suministros como bicarbonato de sodio y cepillos. Los voluntarios dejaban de fumigar cuando los peatones cruzaban la acera, ayudando ocasionalmente con cochecitos o sillas de ruedas, mientras que otros evitaban por completo la limpieza caminando por la calle. Agua roja corría por la avenida.
«Este es el siguiente paso de lo que están haciendo los antisemitas», dijo Fine. Refiriéndose a los activistas que derribaron carteles de rehenes israelíes, añadió: “Primero empiezan con los carteles, luego pasan a los negocios. ¿Cuándo vendrán a nosotros? Por eso estamos aquí”.
Un voluntario judío lava a presión los grafitis dejados en la acera de un restaurante kosher detrás de un poste con una pegatina de concienciación sobre el antisemitismo. (Jackie Hajdenberg/JTA)
Para algunos de los que se presentaron el lunes por la mañana, no es ni mucho menos su primer encuentro con el activismo después del 7 de octubre. Notkin ha escrito y publicado prolíficamente sobre el apoyo a Israel. Fine se cuenta entre unas pocas docenas de personas que se han encargado de colgar carteles y pegatinas de rehenes por la ciudad. Dijo que ha publicado personalmente unos 10.000 de ellos desde el 7 de octubre.
Además de los esfuerzos de limpieza, Effy’s Café también registró una cantidad inusual de negocios para un lunes, dijo Ben Zara.
“Esa gente que está adentro, la mayoría de ellos, es la primera vez que veo sus caras”, dijo. «Incluso comprando una pequeña taza de café esta mañana, incluso conseguí que los clientes pidieran cosas que no es necesario entregar, solo queremos mostrar nuestro apoyo al negocio».
Entre los patrocinadores se encontraban varios políticos judíos locales, incluido el representante Jerry Nadler, el congresista judío que representa el área, que visitó por la tarde. En una publicación en X, anteriormente Twitter, calificó el vandalismo como “un acto cobarde de antisemitismo que no puede ser tolerado ni será tolerado en nuestra comunidad”.
El presidente del condado de Manhattan, Mark Levine, y Micah Lasher, que se postula para representar al Upper West Side en Albany, visitaron juntos «para dejar en claro que Nueva York nunca será un lugar donde esto sea tolerado, tolerado o atribuido a un discurso político razonable». ”, tuiteó Lasher.
Shlomo “Effy” Alkoby, el propietario de Effy’s, se mudó a los Estados Unidos desde Israel cuando tenía 17 años. Dijo que estaba triste, pero no totalmente sorprendido, de que su restaurante fuera atacado.
«Me encanta América. Y me rompe el corazón ver a esta gente hacer eso; simplemente no quieren ver el panorama general”, dijo Alkoby. «Es pura estupidez».
Los clientes dejaron notas de apoyo y flores para los empleados de Effy’s Café, que fue el lugar de un incidente de vandalismo el 17 de marzo de 2024. (Jackie Hajdenberg/JTA)
Zara, que no es judía pero ha trabajado en Effy’s durante casi 10 años, dijo que pudo sentir el apoyo que le llegó el lunes. Los clientes dejaron buenos deseos y flores para el personal, y un cliente incluso se ofreció como voluntario para ocupar las mesas cuando Zara era el único empleado que trabajaba por la mañana.
«Soy asiatico. Soy filipina”, dijo Zara. “Nunca había sentido este amor y apoyo como antes. Recibí el apoyo de toda la comunidad judía”.
