La NASA estima que Luisiana ha perdido casi 750 millas cuadradas de sus humedales costeros desde 1984. un informe Publicado en febrero, los investigadores predijeron que tres cuartas partes de los humedales de Luisiana podrían estar bajo el agua para 2070.
En muchas ciudades costeras de Estados Unidos, el aumento del nivel del mar se ve exacerbado por la tierra que se hunde lentamente debido a la extracción de agua y combustibles fósiles. Para 2050, el fenómeno del hundimiento podría poner a más de 500.000 personas más en riesgo de sufrir inundaciones importantes.
Una educación tormentosa
A Anna Dupont, de 21 años, una de las pocas jóvenes que quedan en Cameron Parish, le encanta escuchar las historias de sus padres sobre el viejo Cameron.
Antes del huracán Rita, la comunidad era vibrante y unida. La ciudad celebraba grandes eventos como asados de cangrejo y barbacoas, y los residentes de Cameron se enorgullecían del equipo de fútbol de su escuela secundaria.
«Si tuviera una máquina del tiempo, volvería a Cameron antes de 2005 para ver cómo era», dijo. «Siempre hablan de lo genial que fue».
Dupont creció pescando y observando aves en los vastos humedales que rodean su antigua casa. Sus amigos, a quienes conocía desde el jardín de infantes, solían venir a pasar el rato después de la escuela. A veces comían hamburguesas antes de los partidos de baloncesto en su lugar favorito: T-Boy’s Cajun Grill, un restaurante cercano que ahora es un lote vacío.
Dupont llama a Cameron la zona cero del cambio climático. Antes de graduarse de la escuela secundaria, las tormentas ya habían destruido su casa dos veces. El huracán Laura tocó tierra en su último año de escuela secundaria, lo que obligó a Dupont y su familia a evacuar. Dupont recuerda haberse perdido cuando regresaron a Cameron Parish: no quedaban señales de tráfico ni edificios como puntos de referencia.
Durante meses después de Laura, Dupont y su familia vivieron sin electricidad en varias caravanas de su propiedad. Algunos de sus amigos se quedaron con ella, muchos abandonaron la ciudad. Aunque la casa de Dupont finalmente fue reconstruida, la mayoría de sus amigos y sus familias que perdieron sus hogares terminaron mudándose para siempre.
“Simplemente estaré conduciendo y miraré a mi alrededor y veré todas las losas de concreto donde solían estar las casas, donde solían vivir mis amigos”, dijo Dupont. “Este sentimiento de soledad simplemente te pasa factura después de un tiempo. Porque sabes que no volverán. Estás atrapado aquí sin ellos”.
A pesar de su infancia feliz, Dupont vio a sus amigos y compañeros de clase que crecieron en hogares inestables salir adelante de su juventud. Muchos de sus compañeros y sus familias lucharon contra problemas de salud mental, y algunos consumieron drogas y alcohol para afrontar la pérdida y el dolor provocados por los huracanes.
“Parecía que después del huracán Rita todos perdieron la esperanza”, dijo Dupont. “Y cada vez que pierdes la esperanza, quiero decir, el diablo está llamando a tu puerta esperando que caigas en sus garras”.
La mayoría de los residentes de Cameron Parish se fueron después de Rita en 2005, pero algunas familias se reconstruyeron porque no querían irse de Cameron, dijo Dupont. Tres años después, más personas se fueron después del huracán Ike, y la gota que colmó el vaso para muchos de los vecinos de Dupont fue el huracán Laura.
“Por supuesto, los padres van a entrar en peleas sobre ‘¿Deberíamos quedarnos o deberíamos irnos?’”, dijo Dupont. “¿Deberíamos seguir viviendo aquí y tener que reconstruir cada cinco años?”
Un salvavidas
Para las personas que aún viven en Cameron, la expansión planificada propuesta por Venture Global LNG es una bendición a medias. El proyecto, una enorme terminal de exportación denominada CP2 LNG, estaba programado para completarse en 2026 y la construcción comenzó en la primavera del año pasado.