- Una nueva revisión encontró que el Método Wim Hof, una forma de terapia con agua fría, carece de evidencia científica suficiente y necesita más investigación.
- Si bien la terapia de inmersión en agua fría puede ofrecer algunos beneficios potenciales, es posible que no sea segura para todos.
- Se presentó una demanda en 2022 contra Wim Hof después de que una adolescente se ahogara y otras personas supuestamente se ahogaran después de practicar esta forma de exposición al agua fría.
- Los expertos recomiendan comenzar una práctica de inmersión en frío con un calentamiento, elegir una temperatura segura y aumentar gradualmente la duración con el tiempo.
La inmersión en agua fría se ha convertido en una tendencia de bienestar en los últimos años, y muchos expertos y personas influyentes en la salud promocionan sus beneficios, desde la reducción de la inflamación hasta la pérdida de peso y el corazón.
Wim Hofun atleta extremo de los Países Bajos y fundador de la Método Wim Hof (WHM) es ampliamente conocido por batir récords en exposición al agua fría. El método «Iceman’s» combina terapia de frío y una técnica de respiración específica diseñada para desarrollar la resiliencia mente-cuerpo.
Los defensores del método Wim Hof elogian esta práctica por sus beneficios para la salud, pero se han informado reacciones adversas y ahogamientos relacionados con la técnica.
Ahora, una nueva investigación cuestiona los beneficios para la salud del Método Wim Hof. Una revisión sistemática, publicada el 13 de marzo en
«El aspecto más convincente de este estudio es la exploración de los beneficios potenciales del Método Wim Hof para reducir la inflamación en participantes sanos», dijo el autor del estudio, el Dr. Omar Almahayni, de Facultad de Medicina de Warwick de la Universidad de Warwickdijo a Healthline.
“Sin embargo, dado que todos los estudios incluidos en nuestra revisión sistemática muestran una ‘gran preocupación’ por el riesgo de sesgo, es importante reconocer que el método de Wim Hof aún se encuentra en sus primeras etapas de investigación, y hasta el momento se han realizado ensayos limitados. Debido a la baja calidad metodológica y al pequeño tamaño de las muestras de estos estudios, se debe tener precaución al interpretar los hallazgos”, dijo Almahayni.
Si bien se necesitan más estudios sobre los beneficios del Método Wim Hof, los resultados mostraron hallazgos prometedores en la categoría de respuesta inflamatoria.
«El enfoque de estudios futuros debería investigar más a fondo los beneficios de WHM en participantes no sanos con trastornos inflamatorios y explorar el uso del método de respiración de Wim Hof para mejorar el rendimiento del ejercicio», dijo a Healthline un portavoz de Wim Hof.
Almahayni dijo que el Método Wim Hof podría ayudar a reducir la inflamación en personas con trastornos inflamatorios, pero no puede prescribirse sin una investigación más rigurosa.
«Para poder recomendar el método Wim Hof en una población enferma, los ensayos futuros deberían publicar un protocolo que describa su experimento antes de comenzar el ensayo, aumentar el tamaño de la muestra y asegurarse de tener en cuenta las pérdidas durante el seguimiento», señaló Almahayni.
“Para abordar los posibles sesgos y mejorar el rigor metodológico, los ensayos futuros deben cumplir con protocolos publicados previamente, incorporar tamaños de muestra más grandes, tener en cuenta las pérdidas durante el seguimiento e implementar el cegamiento de los evaluadores de resultados. Si se siguen estas directrices, las investigaciones futuras podrán proporcionar una comprensión más completa de la eficacia y las posibles aplicaciones del método Wim Hof”, explicó Almahyni.
El portavoz Wim Hof dijo que la organización seguirá colaborando con los investigadores para realizar estudios más amplios.
“Estamos dedicados a validar rigurosamente los beneficios de nuestro método y ampliar nuestra comprensión a través de un sólido escrutinio científico. Se han publicado resultados prometedores y hay más estudios y resultados en camino”, dijo el portavoz.
Otros estudios han examinado los posibles beneficios para la salud de la terapia con agua fría y específicamente del Método Wim Hof.
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Sin embargo, como anécdota, los baños de hielo y la terapia de inmersión en agua fría pueden ofrecer algunos beneficios. Aún así, es importante tener en cuenta que es posible que estas prácticas de bienestar no sean adecuadas para todos.
Dr. Domingo ReyDO, médico de medicina deportiva de la Clínica Cleveland, recomendó consultar con un profesional de la salud antes de probar cualquier forma de terapia de inmersión en frío.
A pesar de la evidencia empírica limitada, King dijo que la terapia de inmersión en frío puede tener algunos beneficios potenciales para la salud:
- Resistencia a la insulina mejorada: A estudio 2023 descubrió que una inmersión en agua fría protegía contra la resistencia a la insulina y reducía el riesgo de diabetes.
- Pérdida de peso: A
estudio 2022 muestra que la exposición al frío puede estimular la actividad de la grasa parda, que es responsable de quemar calorías para generar calor, lo que podría contribuir a los esfuerzos de pérdida de peso. - Reducción del dolor muscular: La inmersión en agua fría puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación muscular, lo cual es beneficioso después del ejercicio intenso.
- Recuperación más rápida: Los baños de hielo pueden ayudar
acelerar el proceso de recuperación reduciendo la inflamación y mejorando la circulación sanguínea, lo que puede ayudar a reparar los tejidos dañados más rápidamente. - Reparación muscular mejorada: La exposición al frío puede estimular la liberación de proteínas y factores de crecimiento que ayudan en la reparación y el crecimiento muscular.
- Circulación mejorada: La temperatura fría hace que los vasos sanguíneos se contraigan y luego se dilaten una vez que se sale del baño de hielo, lo que potencialmente mejora la circulación sanguínea en general.
- Disminución de la hinchazón: La terapia con frío puede reducir la hinchazón al contraer los vasos sanguíneos y limitar la acumulación de exceso de líquido en los tejidos.
- Alivio del dolor: La exposición al frío puede adormecer las terminaciones nerviosas, proporcionando un alivio temporal del dolor y reduciendo las molestias.
- Aumento del metabolismo: La tasa metabólica del cuerpo puede aumentar temporalmente en respuesta a la exposición al frío mientras trabaja para mantener una temperatura central estable.
- Sistema inmunológico reforzado: Un
estudio mayor sugiere que la exposición al frío podría estimular la producción de células inmunes, mejorando potencialmente la función del sistema inmunológico. - Estado de ánimo mejorado: A
estudio 2023 sugiere que se cree que la exposición al frío desencadena la liberación de endorfinas y otros neurotransmisores que mejoran el estado de ánimo. - Aumento del consumo de oxígeno: Practicar técnicas de inmersión en agua fría y respiración más profunda podría aumentar la absorción de oxígeno, lo que puede tener un efecto positivo en la función respiratoria.
Los informes de múltiples muertes por ahogamiento se han relacionado con el método Wim Hof. En 2022, por ejemplo, un Demanda de 67 millones de dólares fue presentada contra Hof por el ahogamiento de una adolescente que practicaba el Método Wim Hof en su piscina en Long Beach, CA. El caso contra hof Sigue pendiente.
En 2023, al menos tres personas se ahogaron practicando la técnica de respiración de Wim Hof, y otra persona murió a causa inmersión en agua fría.
La causa de la muerte por practicar el Método Wim Hof parece ser la pérdida del conocimiento y la hiperventilación en el agua o cerca de ella.
Antes de probar un baño de hielo, es importante determinar si es una práctica de bienestar segura para usted.
«La duración y la intensidad de la exposición al frío también deben abordarse con precaución para evitar reacciones adversas», dijo King a Healthline. “Consulte con su médico de antemano, ya que los baños de hielo pueden tener efectos negativos y potencialmente peligrosos en personas que padecen determinadas afecciones médicas.
Según King, las personas con las siguientes condiciones de salud deben evitar la terapia de inmersión en agua fría:
- cardiopatía
- hipertensión
- diabetes
- neuropatía periférica
- mala circulacion
- estasis venosa
- enfermedad de aglutininas frías
Si su médico le autoriza la terapia con agua fría, King recomendó las siguientes prácticas:
Comience con un calentamiento
Incluso antes de entrar al agua fría, caliente su cuerpo mediante ejercicios o movimientos ligeros. Esto puede ayudar a aumentar el flujo sanguíneo, haciendo que la exposición al frío sea más tolerable.
Elija una temperatura segura
La temperatura del agua puede variar dependiendo de cómo se sienta cómodo y del propósito de la inmersión fría. Muchas personas comienzan con agua entre 50 y 60 °F (10 y 15 °C) y gradualmente van bajando hasta temperaturas más frías con el tiempo.
Duración
Comience con duraciones cortas y aumentelas gradualmente. Un punto de partida común es entre 1 y 2 minutos para la exposición inicial. Luego puedes intentar aumentar tu tiempo en el agua a medida que tu cuerpo se adapta. Sin embargo, nunca te esfuerces por quedarte más tiempo del que te sientas cómodo.
Frecuencia
Comience con una frecuencia que se adapte a la respuesta de su cuerpo. Para los principiantes, 2 o 3 veces por semana pueden ser suficientes. A medida que te adaptas, puedes aumentar la frecuencia si lo deseas.
Hay otras formas de practicar la inmersión en agua fría además del Método Wim Hof. Por ejemplo, podrías comenzar con una inmersión total o gradual:
Inmersión completa
Sumerge todo tu cuerpo en el agua fría, permitiendo que tu cuerpo se adapte a la temperatura. Concéntrese en respirar profundamente para ayudar a relajar el cuerpo y reducir el shock inicial.
inmersión gradual
Si la inmersión total es demasiado intensa al principio, puedes empezar sumergiendo los pies y las piernas y progresar gradualmente hasta la parte superior del cuerpo.
King ofreció consejos adicionales para mantenerse saludable y seguro durante la terapia de inmersión en agua fría:
- Técnicas de respiración: La respiración controlada puede ayudar a controlar la respuesta del cuerpo al frío. Intente respirar lenta y profundamente para mantener la calma y reducir el estrés.
- Escuche a su cuerpo: Presta atención a cómo responde tu cuerpo. Si siente un malestar intenso, entumecimiento, escalofríos o dolor excesivo, es importante salir del agua fría inmediatamente.
- Calentamiento después: Después de salir del agua fría, calentar gradualmente. Puede utilizar mantas, ropa abrigada o ejercicio ligero para aumentar la temperatura corporal.
- Mantente hidratado: La exposición al frío puede provocar deshidratación, así que asegúrese de beber suficiente agua antes y después de la inmersión en el frío.
- Consistencia: La consistencia es clave para aprovechar los beneficios de la inmersión en frío. Aumente gradualmente los tiempos y la frecuencia de exposición a medida que su cuerpo se adapta.