Comer alimentos grasos en los días previos a la cirugía puede provocar una respuesta inflamatoria intensificada en el cerebro que interfiere durante semanas con la función cognitiva relacionada con la memoria en adultos mayores y, según sugiere una nueva investigación en animales, incluso en adultos jóvenes.
El estudio, basado en investigaciones anteriores del mismo laboratorio de la Universidad Estatal de Ohio, también demostró que tomar un suplemento de ácidos grasos omega-3 DHA durante un mes antes de la alimentación poco saludable y el procedimiento quirúrgico previno los efectos en la memoria relacionados tanto con el alto dieta grasa y la cirugía en ratas adultas jóvenes y ancianas.
Tres días con una dieta rica en grasas por sí solos fueron perjudiciales para un tipo específico de memoria relacionada con el miedo en ratas ancianas hasta dos semanas después: el mismo tipo de deterioro observado en ratas más jóvenes que comieron alimentos grasos y se sometieron a un procedimiento quirúrgico. . El equipo ha rastreado la inflamación cerebral detrás de estos efectos hasta una proteína que activa la respuesta inmune.
«Estos datos sugieren que estos múltiples insultos tienen un efecto compuesto», afirmó la autora principal Ruth Barrientos, investigadora del Instituto de Investigación de Medicina Conductual del Estado de Ohio y profesora asociada de psiquiatría, salud conductual y neurociencia de la Facultad de Medicina.
«Hemos demostrado que una dieta poco saludable, incluso a corto plazo, especialmente cuando se consume tan cerca de una cirugía, que en sí misma causará una respuesta inflamatoria, puede tener resultados perjudiciales», dijo Barrientos. «La dieta rica en grasas por sí sola podría aumentar un poco la inflamación en el cerebro, pero luego se realiza una cirugía que hace lo mismo y, cuando se combina en un corto período de tiempo, se obtiene una respuesta sinérgica que puede poner las cosas en movimiento». hacia un problema de memoria a largo plazo».
El estudio fue publicado recientemente en la revista Cerebro, comportamiento e inmunidad.
El laboratorio de Barrientos estudia cómo los acontecimientos de la vida cotidiana podrían desencadenar inflamación en el cerebro que envejece a medida que el sistema nervioso responde a señales del sistema inmunológico que reacciona ante una amenaza. Décadas de investigación han sugerido que con el envejecimiento viene una «preparación» a largo plazo del perfil inflamatorio del cerebro y una pérdida de reserva de células cerebrales para recuperarse.
Los investigadores alimentaron a ratas adultas jóvenes y ancianas con una dieta rica en grasas saturadas durante tres días antes de un procedimiento parecido a una cirugía abdominal exploratoria, un evento que ya se sabe que causa aproximadamente una semana de problemas cognitivos en un cerebro anciano. Las ratas de control comieron comida normal y fueron anestesiadas, pero no fueron sometidas a cirugía. (El laboratorio de Barrientos ha determinado que la anestesia por sí sola no causa problemas de memoria en ratas).
En este estudio, como en investigaciones anteriores con ratas ancianas tratadas con morfina después de la cirugía, el equipo demostró que un receptor del sistema inmunológico llamado TLR4 era el culpable de la inflamación cerebral y los problemas de memoria relacionados generados tanto por la cirugía como por la dieta alta en grasas, dijo primera autora Stephanie Muscat, profesora clínica asistente de neurociencia en el estado de Ohio.
«Bloquear la vía de señalización TLR4 antes de la dieta y la cirugía evitó por completo la respuesta neuroinmune y los deterioros de la memoria, lo que confirmó este mecanismo específico», dijo Muscat. «Y como habíamos descubierto antes en otro modelo de dieta poco saludable, demostramos que la suplementación con DHA mitigó esos efectos inflamatorios y previno los déficits de memoria después de la cirugía».
Hubo algunos hallazgos sorprendentes sobre la memoria en el nuevo trabajo. Se utilizan diferentes tareas conductuales para evaluar dos tipos de memoria: la memoria contextual basada en el hipocampo y la memoria de miedo basada en la amígdala. En pruebas de memoria contextual, ratas con memoria normal se congelan cuando vuelven a entrar en una habitación en la que tuvieron una experiencia desagradable. La memoria de miedo con señales es evidente cuando las ratas se congelan en un nuevo entorno cuando escuchan un sonido relacionado con esa mala experiencia previa.
Para las ratas ancianas de este estudio, como se esperaba, la combinación de una dieta rica en grasas y la cirugía provocó problemas con la memoria contextual y de miedo que persistieron durante al menos dos semanas, un efecto más duradero de lo que habían observado los investigadores. antes.
La dieta rica en grasas por sí sola también afectó la memoria de miedo de las ratas envejecidas. Y en ratas adultas jóvenes, la combinación de una dieta rica en grasas y la cirugía sólo provocó déficits de memoria de miedo, pero ningún problema con la memoria gobernada por el hipocampo.
«Lo que esto nos dice en animales de edad avanzada, junto con el hecho de que estamos viendo este mismo deterioro en animales jóvenes después de la dieta alta en grasas y la cirugía, es que la memoria del miedo inducida es singularmente vulnerable a los efectos de la dieta. Y nosotros No sé por qué», dijo Barrientos. «Una de las cosas que esperamos comprender en el futuro es la vulnerabilidad de la amígdala a estos desafíos de una dieta poco saludable».
Con cada vez más evidencia que sugiere que los alimentos grasos y altamente procesados pueden desencadenar problemas de memoria relacionados con la inflamación en cerebros de todas las edades, los hallazgos consistentes de que el DHA, uno de los dos ácidos grasos omega-3 presentes en el pescado y otros mariscos y disponible en forma de suplemento, tiene un efecto protector son convincentes, dijo Barrientos.
«El DHA fue realmente eficaz para prevenir estos cambios», afirmó. «Y eso es sorprendente: realmente sugiere que esto podría ser un posible tratamiento previo, especialmente si las personas saben que van a someterse a una cirugía y su dieta no es saludable».
Este trabajo fue apoyado por subvenciones del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.
Los coautores incluyeron a Michael Butler, Menaz Bettes, James DeMarsh, Emmanuel Scaria y Nicholas Deems, todos del estado de Ohio.