Después de un retraso de cuatro años provocado por la pandemia de Covid-19, Imelda Staunton finalmente asume el papel principal en la Primera puesta en escena en el West End de ¡Hola muñequita! desde 1984.
La producción la reúne con el director Dominic Cooke después de su fenomenal éxito con Follies de Stephen Sondheim en el Teatro Nacional en 2017. Llevará un «viejo musical a una nueva audiencia», dijo Staunton en conversación con Cooke el miércoles en el London Palladium, donde La muestra se inaugurará en julio. Bromeó diciendo que el clásico programa, que se convirtió en película protagonizada por Barbra Streisand en 1969, no es tan conocido hoy en día. “Alguien me dijo: ¿estoy interpretando a Dolly Parton?” dijo ella riendo. «¡Me halaga!»
¡Hola muñequita! ha tenido cuatro reposiciones en Broadway desde su estreno en 1964, la más reciente en 2017-18 con Bette Midler interpretando a la casamentera Dolly Levi. Su estrella original, Carol Channing, interpretó a Dolly más de 5.000 veces, incluso en Londres en 1979, y el artista drag Danny La Rue asumió el papel poco después en el West End.
Cooke y Staunton debían inaugurar su producción en el teatro Adelphi de Londres en el verano de 2020, pero se convirtió en uno de los espectáculos de más alto perfil que se retrasó por la pandemia. El actor dijo que esperar cuatro años para interpretar a Dolly había sido «reconfortante y extraño» y que quería brindar al público una «velada totalmente alegre». Recordó sus viajes anteriores al Palladium, donde vio actuaciones de grandes estrellas como Josephine Baker y Bing Crosby (“la gente cantaba, ¡yo estaba furiosa!”).
Los papeles cinematográficos recientes de Staunton incluyen el de la reina Isabel II en The Crown, que terminó su sexta temporada en 2023. Había sido una experiencia “seria, desafiante y triste”, dijo, por lo que esperaba con ansias un proyecto divertido. El papel de Dolly, que encuentra una pareja para el «medio millonario» Horace Vandergelder en el musical de Jerry Herman y Michael Stewart, contrasta con la «ira y la desesperación» de sus otros papeles teatrales recientes, como en Sweeney Todd de Sondheim y Gitano. Staunton ganó premios Olivier a la mejor actriz en un musical por ambas producciones, así como por Into the Woods de Sondheim.
Cooke dijo que esperaba que la historia de Dolly, que abraza la vida después de la muerte de su marido, conectara con el público que “regresa al mundo” tras la pandemia.
El espectáculo, que se presentará en el Palladium del 6 de julio al 14 de septiembre, también está protagonizado por Andy Nyman, Jenna Russell, Tyrone Huntley y Harry Hepple. Está producido por Michael Harrison. El musical incorporará una canción que fue escrita para la película en lugar de la obra de teatro, Just Leave Everything to Me, después de que Staunton llamara a Herman para pedirle su bendición. Cooke dijo que también se basaría en la obra de Thornton Wilder The Matchmaker, que inspiró el musical de Herman y Stewart. Dijo que los musicales clásicos podrían tratarse con seriedad y respeto al mismo tiempo que reinventarse, señalando la versión reciente de Oklahoma! que se transfirió del Young Vic al West End.
¡Hola muñequita! contará con un lujoso decorado y vestuario de Rae Smith. La puesta en escena original de los años 60 fue “producida en el apogeo del musical de Broadway” y estaba ricamente diseñada, dijo Cooke. Staunton estuvo de acuerdo: «¡No podemos hacerlo con dos sillas y un suéter de cuello alto!»
Staunton dijo en BBC Radio 2 el miércoles que habrá una película más de Downton Abbey y que ella retomará el papel de la tía Lucy en otra película de Paddington. Le dijo a The Guardian en el Palladium que el West End se ha recuperado “notablemente bien” desde que la pandemia cerró los cines, pero que temía por los cines fuera de la capital. “Quiero que los ayuden”, dijo. «Mis comienzos fueron seis años en teatro de repertorio, recorriendo todo el país… Los teatros fuera de Londres necesitan ayuda». Refiriéndose a los recientes recortes de los presupuestos artísticos por parte de los ayuntamientos locales, dijo que los hospitales y los teatros no deberían enfrentarse entre sí cuando se hacían recortes. «Uno no debería ser a expensas del otro».
Cualquiera que se sienta decepcionado al saber que Staunton no interpretará a Dolly Parton puede al menos esperar Aquí vienes de nuevo, un nuevo musical que presenta los mayores éxitos de Parton y respaldado por la leyenda de la música country. Él abre en Leeds Playhouse en mayo y se va de gira antes de una carrera en el West End.