Los fármacos GLP-1, que incluyen éxitos de taquilla como Mounjaro de Eli Lilly y Ozempic y Wegovy de Novo Nordisk, y que se espera que sustituyan a los inhibidores de PD-1 como la clase de fármacos más vendida a finales de este año, recibieron una hora gratuita, de forma abrumadora. publicidad positiva el lunes por la noche.
Fue cortesía de Oprah Winfrey, quien presentó un especial de televisión en horario de máxima audiencia en ABC titulado «La vergüenza, la culpa y la revolución de la pérdida de peso». Winfrey fue una anfitriona especialmente adecuada para el tema, ya que ha pasado décadas librando una batalla muy pública para perder peso, que culminó a finales del año pasado en la anuncio que había comenzado a tomar GLP-1 para ayudarla a controlar su peso.
A lo largo del especial de una hora, Winfrey habló de sus propios éxitos con el medicamento (que aún no ha identificado por su nombre, refiriéndose a él sólo como «el medicamento») y reunió a un puñado de compañeros pacientes, médicos y ejecutivos farmacéuticos para corroborar su apoyo. para GLP-1.
Sus testimonios sugirieron que la creciente prevalencia de los medicamentos como herramienta para perder peso marca las primeras etapas de un cambio radical en la forma en que la sociedad ve la obesidad: como una enfermedad influenciada por la biología en lugar de una evidencia de una falta de fuerza de voluntad. Winfrey también pidió repetidamente el fin del “estigma, la vergüenza y el juicio” en torno a la obesidad.
De acuerdo con esa perspectiva positiva, el segmento pasó por alto en gran medida los aspectos menos alegres de los medicamentos, incluidos sus efectos secundarios documentados y, a menudo, altos costos de bolsillo.
Entre los usuarios de GLP-1 destacados en el especial se encontraban Erika y Maggie Ervie, una madre y su hija adolescente, quienes actualmente toman Victoza de Novo Nordisk para bajar de peso. Maggie, ahora estudiante de segundo año de secundaria, comenzó a tomar el medicamento a los 13 años y desde entonces ha perdido más de 100 libras; un perfil reciente del adolescente en El corte La convirtió en un ejemplo de la controvertida decisión de poner el GLP-1 a disposición de los adolescentes, especialmente porque las investigaciones sugieren que los medicamentos deben usarse de por vida para mantener los resultados.
Aunque Maggie elogió el impacto positivo que esos resultados han tenido en su vida social y su confianza en sí misma, tanto la madre como la hija dijeron que preferirían estar en un GLP-1 diferente (Erika citó Zepbound de Wegovy y Eli Lilly en particular), pero señaló que no pueden pagarlo debido a limitaciones de cobertura del seguro.
Cuando Winfrey preguntó por qué la cobertura de los medicamentos para bajar de peso sigue siendo limitada, el Dr. W. Scott Butsch, director de medicina para la obesidad del Instituto Bariátrico y Metabólico de la Clínica Cleveland, sugirió que las aseguradoras todavía son reacias a ver la obesidad como una enfermedad y a cubrir tratamientos para ello como tal.
Más tarde, Winfrey llamó a ejecutivos de Novo Nordisk y Eli Lilly (aparecieron juntos «por primera vez en 100 años», afirmó), quienes coincidieron en que falta cobertura, aunque no ofrecieron sugerencias tangibles para reducir la cobertura de los pacientes. costos de bolsillo, y mucho menos reducir sus propios precios de lista para los medicamentos.
«El acceso es complejo, al igual que la enfermedad en sí es compleja», afirmó Negelle Morris, vicepresidenta senior de ventas cardiometabólicas de Novo, mientras que Rhonda Pacheco, vicepresidenta del grupo de diabetes y obesidad de Lilly, añadió: «Cuando nos fijamos en la obesidad, no está ni cerca de la cobertura que necesitamos”.
Tanto Novo como Lilly confirmaron a Fierce Pharma que no tenían ninguna participación financiera en el especial del lunes por la noche. Novo agregó en un comunicado que no tenía ningún control sobre la producción, el contenido o los invitados del programa, ni proporcionó información de antecedentes ni “ningún financiamiento o patrocinio” a ABC para apoyar la transmisión.
La parte de la transmisión dedicada a discutir los efectos secundarios asociados con los GLP-1 comenzó con Winfrey citando los resultados de un estudio que muestra que casi el 17% de las personas dejan de tomar semaglutida debido a efectos secundarios, la mayoría de los cuales son gastrointestinales. También habló con una mujer que solo pudo tomar el medicamento durante unos cuatro meses antes de que las náuseas y los vómitos excesivos la enviaran a la sala de emergencias y la obligaran a dejar ese GLP-1 sin nombre.
Sin embargo, a pesar de esos informes, los médicos entrevistados por Winfrey prácticamente hicieron a un lado las preocupaciones.
“Creo que se les ha sobrevalorado. Los medicamentos tienen efectos secundarios, pero lo importante es que en los estudios de investigación son de leves a moderados”, dijo Amanda Velázquez, MD, directora de medicina de la obesidad en Cedars-Sinai.
“Ha habido mucho revuelo en torno a la pancreatitis, las complicaciones de la vesícula biliar y la preocupación por el cáncer de tiroides; por lo tanto, en estudios en humanos no se ha demostrado que esto sea una complicación posterior. Y, en realidad, el riesgo es inferior al 1%”, continuó, describiendo algunas de esas complicaciones simplemente como resultado de la prescripción inadecuada de GLP-1 a pacientes con contraindicaciones como el cáncer medular de tiroides.
Tanto Velázquez como Butsch han trabajado como consultores remunerados para fabricantes de medicamentos GLP-1.
Jennifer Ashton, MD, corresponsal médica en jefe de ABC, se hizo eco de la afirmación de Velázquez de que los informes sobre efectos secundarios han sido exagerados. Señaló que un incidente poco común parecerá menos raro a medida que aumente el número de pacientes, centrándose en cambio en los riesgos para la salud “significativos” que están relacionados con no tratar la obesidad en absoluto.
«¿Por qué necesitamos WeightWatchers cuando tenemos Zepbound y Wegovy?» -Preguntó Winfrey.
Al final, Winfrey finalizó la transmisión ofreciendo un “salud” a los espectadores de todas las creencias: aquellos que no sienten la necesidad de someterse a tratamientos intensivos para la obesidad, aquellos que creen que la dieta, el ejercicio y la fuerza de voluntad son todo lo que se necesita para controlar el peso. y aquellos que encuentran “alivio, apoyo y libertad” a través de los medicamentos GLP-1.
«Lo más importante es obtener información confiable y también: dejemos de avergonzar y culpar», dijo.