‘Un alquiler bajo es clave para mantener una comunidad artística vibrante’ – The Irish Times

2024-03-20 05:00:48

Julian Gough aparece en la pantalla para una videollamada, su rostro pálido contra un fondo vibrante de un pasto verde y un pequeño rebaño de ovejas con rayos fluorescentes marcados en sus vellones. La imagen de Larry Hynes es un homenaje a Philip K. Dick, me dice Gough, y a su emblemático título de ciencia ficción Do Androids Dream of Electric Sheep.

Como explica el escritor: “Iba a hacer un podcast llamado Electric Sheep Farming. Pensé que el título era como una gran metáfora abierta que abarcaría todo lo que quería hacer: tener una conversación sobre arte y tecnología que estuviera arraigada en la realidad”. Si bien el podcast nunca sucedió, el protector de pantalla permaneció y la ambición de Gough resume claramente nuestro encuentro virtual.

Si bien aparentemente nos hemos reunido para charlar sobre el nuevo libro infantil de Gough, Rabbit & Bear: This Lake is Fake (la última entrega de su popular serie de seis libros), hay mucho más sobre lo que el erudito puede reflexionar: el significado de la vida, las tecnologías limitantes de la industria editorial, el capitalismo del tigre celta versus las artes, los orígenes del universo.

Gough me habla desde Berlín, la ciudad que ha sido su hogar durante casi dos décadas, después de que se convirtiera en un refugiado económico de su Galway natal. “El Tigre Celta me sacó de Irlanda”, recuerda. «No podía pagar el alquiler, así que me desalojaron y emigré en Ryanair a la ciudad artística más cercana que tuviera un alquiler asequible, y Berlín estaba repleto de propiedades vacías».

En los años transcurridos desde entonces, admite, la situación se ha deteriorado. “Toda una forma de vida [has been] destruido”, dice; la desaparición de una cultura en la que se podía “sobrevivir como artista con 17 libras a la semana”. Podrías reducir tus gastos generales hasta un punto absurdo y vivir con casi nada. Eso te dio tiempo para encontrar tu voz y ponerte de pie. Al principio no era necesario ganar dinero con el arte, pero eso ahora no es posible y es una catástrofe para las artes”.

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Como todo lo que hablamos durante una intensa y fascinante hora en línea, Gough extrapola rápidamente su experiencia personal para plantear verdades más amplias. «Los alquileres bajos son clave para mantener una comunidad artística vibrante», continúa. “No es una coincidencia que el arte haya florecido en ciudades que tenían propiedades vacías, ya sea la Florencia renacentista o París. La razón por la que hubo un auge creativo en París entre guerras no es porque París fuera de algún modo más auténtico, sino porque el franco era débil: se podía sobrevivir y prosperar con todo”.

Entonces, con un genuino sentimiento de gratitud, Gough admite que vivir en Berlín le ha permitido seguir asumiendo riesgos creativos. Si comenzó su vida artística en los años 80 como músico del grupo Toasted Heretic, para el que escribió letras y fue vocalista principal, desde entonces ha escrito varias novelas, una colección de poesía, la mencionada serie de libros infantiles, el final de la el popular juego de computadora Minecraft y una historia en evolución del universo, que actualmente está escribiendo con los comentarios de los lectores sobre Substack.

Cada una de estas actividades, explica Gough, ha sido “extremadamente orgánica”. Rabbit & Bear, por ejemplo, empezó “como un cuento antes de dormir para mi hijo”, explica. “Me encantaba leerle, pero ocasionalmente los libros que leíamos no eran lo suficientemente buenos. Estábamos leyendo uno en particular, con estos personajes animales, que eran completamente intercambiables, y una historia en la que no pasaba nada, y estábamos discutiendo lo aburrido que es y todas las cosas que cambiaríamos para mejorarlo”.

Para Gough, la relación intergeneracional que estaba construyendo a través de esta hora de contar cuentos antes de dormir fue su propia recompensa. La reciente muerte de su amado padre, Richard (Dick), le recordó cuánto él “me ayudó a construir la visión del mundo que condujo a Rabbit & Bear. Gran parte de la sabiduría de Bear proviene de él”, dice Gough. «El era un hombre maravilloso.» Mientras tanto, cuando su hija dormía, Gough se sintió lo suficientemente inspirado por su colaboración que «subió y comenzó a escribir mi propia historia, y la noche siguiente eso fue lo que le leí y ella me hizo sugerencias, la editó, y así sucesivamente». . Muy pronto, Los malos hábitos del conejo estuvo terminado.

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Creo que cuando la gente no puede encontrar el libro adecuado para sus hijos o los niños no pueden encontrar el libro adecuado para ellos, se culpan a sí mismos.

Finalmente, el libro de Gough llegó a manos de una editora, Rachel Wade de Hodder, quien vio el potencial de Rabbit & Bear como el tipo de libro que ayudaría a los niños a pasar de un género a otro: ayudaría a los lectores emergentes, que aún se beneficiarían a partir de ilustraciones, para tener más confianza. Wade le pidió al ilustrador Jim Field que se uniera y cuando se publicó el primer libro en 2016 fue un éxito instantáneo. Gough estaba encantado, como escritor y como padre.

“Creo que cuando la gente no puede encontrar el libro adecuado para sus hijos o los niños no pueden encontrar el libro adecuado para ellos, se culpan a sí mismos. Pero en realidad se trataba de un problema invisible: los costos de impresión y las limitaciones de la tecnología”. Rabbit & Bear fue uno de los libros que ayudó a romper ese molde, y el género del libro de capítulos ilustrado ha crecido y crecido en los años posteriores.

Ocho años y seis libros después, Gough ha decidido poner a Rabbit & Bear en hibernación, una decisión que tomó por miedo a “repetirse”, pero también porque se ha obsesionado con un nuevo proyecto, al que llama su “libro más ambicioso”. ever: The Egg & the Rock, un libro creativo de no ficción sobre el universo” basado en la teoría de que el universo es, como la vida humana, producto de un proceso de evolución.

«Es ridículamente ambicioso», admite sobre el proyecto que inició hace dos años, «con muchas ideas científicas», que Gough -que estudió inglés y filosofía en NUI Galway- sabía que no estaba necesariamente capacitado para presentar. Para contrarrestar posibles malentendidos, decidió escribir su libro en entregas en la plataforma digital Substack, para poder recibir comentarios continuos de científicos y lectores. «Sería fácil, como alguien que no es un especialista en el campo, cometer errores básicos», dice, «así que si puedo difundir las ideas de inmediato, puedo obtener comentarios importantes antes de que el libro esté disponible».

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A pesar de la diferente audiencia potencial para sus diversos proyectos, Gough ve The Egg & the Rock como complementario de todo su trabajo durante la última década: el End Poem que escribió para Minecraft en 2011, su novela Connect de 2018, e incluso Rabbit & Bear.

“Me interesa ver la realidad con mayor claridad y compartirla con otras personas. De la misma manera que los libros de Rabbit & Bear ayudaron a resolver un problema que los niños podrían tener”, dice, está escribiendo The Egg & the Rock para “resolver un problema que tienen los adultos: el problema del significado. Desde Galileo, ha habido una división catastrófica entre ciencia y religión, donde la ciencia persiguió esta forma materialista y reduccionista de entender el mundo y entregó la producción de significado a la religión. Eso estaba bien hace 500 años, pero a medida que la religión se derrumbó, con ella hemos tenido este colapso de significado, y la ciencia no ha sido capaz de asumir la carga. Pero hay una historia allí que puedes contar sobre el universo que es profunda, significativa y compatible con la ciencia”.

Gough considera que su papel es contar esa historia. “El trabajo del artista”, continúa con celo evangélico, “es extraer significado de los datos. Julio Vernes lo hizo. Mary Shelley lo hizo con Frankenstein. Se trataba de escritores profundamente arraigados en los avances científicos de la época, que luchaban con esos discursos para encontrar formas de darle significado a través del arte”.

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La forma Substack también es una forma fundamental para que Gough garantice una amplia audiencia para el trabajo, lo que él considera una cuestión de principios más que una oportunidad comercial. «Parte de la información debería ser gratuita», afirma. «No se debería ocultar a la gente sólo porque no tienen dinero». Este es un punto que siguió de manera controvertida hasta el final cuando regaló su Minecraft End Poem «al universo» el año pasado, luego de una experiencia dolorosa con Mojang del creador del juego cuando vendieron el videojuego a Microsoft en 2014.

“Algunas ideas”, concluye Gough, “son demasiado importantes para ponerlas detrás de un muro de pago. Sólo los quieres en el mundo”.

Conejo y oso: este lago es falso es una publicación de Hodder Children’s Books. Puedes leer o suscribirte a The Egg & the Rock en theeggandtherock.com

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