Bouchard atrapa a Coffey en 50 asistencias de un defensa de los Edmonton Oilers

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No es ningún secreto que Evan Bouchard es un tipo de defensor que vive y muere con las armas.

Los Edmonton Oilers sabían exactamente lo que se esperaban cuando lanzaron el tiro derecho de seis pies tres y 192 libras a su línea azul.

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Y no se equivoque, es una escopeta absoluta.

Pero eso es sólo una parte del arsenal ofensivo que llevó a Bouchard a la primera línea de la temporada, donde el jugador de 24 años hizo una carrera histórica al registrar su asistencia número 50 en la victoria del martes por 3-2 en tiempo extra contra los Montreal Canadiens.

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Al hacerlo, se convirtió en el único defensa de los Oilers, además de Paul Coffey, en alcanzar ese hito.

Por supuesto, Bouchard tendría que hacerlo de nuevo cinco veces para llenar los zapatos bastante grandes que dejó el defensa del Salón de la Fama. Y eso fue antes de registrar 50 asistencias otras ocho veces más en otros lugares durante una carrera de 21 años.

Pero es algo que ningún defensa ha podido hacer aquí durante los últimos 36 años.

Hasta ahora.

«Ese es un gran hito», dijo Coffey, cuatro veces campeón de la Copa Stanley que regresó como parte del cuerpo técnico de Kris Knoblauch a las líneas azules que una vez patrulló como jugador en Edmonton. “Esperemos que sean más de 50 cada año durante el resto de la carrera de Bouch.

“Es un buen jugador. Es tan embriagador como los que hay, hay muchos buenos defensores ofensivos que juegan y ve el hielo muy bien”.

Quizás no debería sorprender que Bouchard realmente se esté destacando bajo la tutela de un jugador legendario de los Oilers que escribió el libro sobre defensores ofensivos. Pero Coffey no se ve exactamente, como dice el refrán, en Bouchard.

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“Quiero decir, supongo que en términos de puntos, sí. Pero no”, dijo Coffey. “Llevamos el palo de otra manera. Tiene una bala de tiro. Yo era un poco más patinador, pero lo que más me emociona de él es que sólo va a mejorar.

“Porque no sólo lo estoy presionando, sino que todos lo estamos presionando. Además, se esfuerza. En el buen sentido.»

Bouchard ha logrado 15 goles además de esos 50 asistentes, lo que le ha dado 65 puntos en 66 partidos hasta ahora. Ya es la mayor cantidad de puntos en una temporada para un defensa de los Oilers que no se llama Coffey (quien por sí solo lidera la lista con temporadas de 138, 126, 121, 96, 89 y 67 puntos). Y Bouchard lo ha logrado en un año en el que gran parte de la atención se ha centrado en mejorar la defensa del equipo, limitando las acometidas y los goles en contra.

“Creo que es, ¿qué? ¿Más-25? Eso cuenta algo”, dijo Coffey. “Y un tipo como Evan, que supongo que es algo así como yo lo jugué, es una especie de juego de gestión de riesgos. Lo dije desde el principio una vez que tomé esta posición, siempre y cuando la recompensa supere con creces el riesgo, lo pasaremos bien aquí.

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“Es fácil atacarlo, defensivamente, porque tiene mucho el disco, pero es un jugador muy bueno. Trabaja en ambos extremos del hielo y es un placer entrenarlo”.

En cuanto a verlo, aquellos en las gradas y en la televisión ciertamente han soportado su parte de los dolores de crecimiento del joven defensa. Cuando los tiempos son buenos, todos aplauden los resultados ofensivos. Cuando no es así, es fácil señalar con el dedo sus deberes defensivos.

“Él (crecerá), todavía es un chico joven. Está madurando entre las orejas. Madurando en su juego”, dijo Coffey. «Mientras lo bueno supere con creces lo malo, Evan será una estrella en los años venideros y, para mí, personalmente, no hemos visto nada todavía».

Bouchard está actualmente empatado en el tercer puesto en anotaciones del equipo con el delantero Zach Hyman, quien tiene 65 puntos (46 goles, 19 asistencias) en 65 juegos y ha estado en los titulares en su búsqueda de su primera temporada de 50 goles.

Por supuesto, Hyman probablemente no estaría teniendo el año que tiene si no fuera por los esfuerzos progresistas de Bouchard, tanto en el juego de poder como en el 5 contra 5.

“Creo que uno de los mejores defensores de la liga. Simplemente una mejora constante de su parte cada año”, dijo Hyman. “Y creo que este año realmente ha dado el siguiente salto al escalón superior de los defensores bidireccionales.

“Creo que está subestimado por la forma en que puede sacar el disco y luego jugar a la defensiva. Y luego, ofensivamente, tiene uno de los tiros más duros de la liga y realiza jugadas de manera consistente. Así que es muy divertido tenerlo en tu equipo”.

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En Twitter: @GerryModdejonge

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