La dimisión de Leo Varadkar como líder del Fine Gael y taoiseach irlandés fue lo más cercano a una sorpresa total que la política moderna es capaz de provocar. Tiene 45 años y parece gozar de buena salud. La economía irlandesa se encuentra en una situación comparativamente resistente. Queda un año más para postularse para la coalición tripartita. Y, si bien su toque político pareció abandonarlo en las dos recientes campañas de referéndum, Varadkar no parecía estar bajo una amenaza inminente.
En su anuncio, Varadkar dijo que sus razones eran «personales y políticas, pero principalmente políticas». A falta de más explicaciones, esto implica que hablaba en serio cuando dijo que “ya no era la mejor persona” para la tarea de asegurar la reelección de la coalición con Fianna Fáil y los Verdes el próximo marzo. Varadkar ha estado lidiando con crisis de salud y vivienda, y perdió gravemente los referendos, alimentando una caída de su popularidad. Pero es posible que el indudable problema del agotamiento en la política moderna 24 horas al día, 7 días a la semana se haya cobrado otra víctima.
El jueves era cada vez más probable que Simón Harris, el actual ministro de Educación, emergería como líder del Fine Gael y como taoiseach. A los 37 años, Harris sería un taoiseach aún más joven que Varadkar en 2017. Con el Sinn Féin todavía liderando el encuestas nacionales, aunque no hace ni siquiera seis meses, y con Fine Gael y Fianna Fáil muy a la deriva, se enfrenta a una tarea ardua. La primera gran prueba se producirá en las elecciones al Parlamento Europeo de junio.
Sin embargo, la salida del señor Varadkar es más que una simple tirada de dados política. Puede que no siempre haya estado al mando de la política irlandesa, pero ha sido su perfil más alto. cifra, incluido el mundo exterior. Gay, mestizo, liberal económica y socialmente, Varadkar fue un pionero generacional que ahora se ha convertido en el ex taoiseach más joven. Como líder que presidió el exitoso referéndum sobre la legalización del aborto en Irlanda en 2018, era visto como emblemático de una Irlanda nueva y menos conservadora.
El voto británico a favor del Brexit en 2016 eclipsó las relaciones de Varadkar tanto con Belfast como con Londres. Fue visto con absoluta prejuicio y la sospecha de muchos sindicalistas de Irlanda del Norte y de algunos miembros del partido conservador. «Típico indio», dijo el ex diputado unionista del Ulster. Señor Kilclooney. «¿Por qué no se llama Murphy como el resto?» Boris Johnson supuestamente se había burlado. Un “intruso venenoso” era uno línea dura veredicto unionista el jueves, mientras que un Belfast periódico calificó al Sr. Varadkar como “el taoiseach más ecológico en décadas”.
Sin embargo, Varadkar se enfrentó tanto a los sindicalistas como a Londres cuando fue necesario. A él se debe en gran medida el hecho de que ahora no exista una frontera firme entre el norte y el sur. Su genuino legado es que el protocolo revisado de Irlanda del Norte sigue siendo la base de las relaciones comerciales entre el Reino Unido e Irlanda hasta el día de hoy, a pesar de los pérfidos esfuerzos en Belfast y Londres para revocarlo. Se mantuvo firme en favor de las buenas relaciones con Irlanda, que también redundan en interés de Gran Bretaña, y merece nuestra gratitud por ello.
La renuncia del a menudo demonizado señor Varadkar puede ofrecer la perspectiva de un nuevo comienzo en las relaciones entre el recién restablecido ejecutivo de Irlanda del Norte en Belfast, bajo Michelle O’Neill y Emma Little-Pengelly, y Dublín. Dada la inminencia de unas elecciones generales en el Reino Unido y en Irlanda, esto puede resultar prematuro. Es muy necesario un reinicio a largo plazo de las relaciones entre el Reino Unido e Irlanda. Pero tendrá que esperar a ambos resultados electorales, particularmente si el Sinn Féin pasa a formar parte de un nuevo gobierno en Dublín.