El 21 de marzo de 1966, los Dodgers de Los Ángeles se enfrentaron a los Astros de Houston en el primer partido de la MLB disputado sobre una superficie artificial. Creado por Monsanto, el producto se llamó inicialmente “ChemGrass”, pero se le cambió el nombre a AstroTurf al instalarlo en el Astrodome.
Un proyecto de última generación cuando se inauguró en 1965 como el estadio abovedado del condado de Harris, el edificio presentaba tragaluces «Lucite» que permitían la entrada de la luz del sol y ayudaban a hacer crecer el campo de juego de césped natural.
Sin embargo, los jardineros tuvieron dificultades para lidiar con los paneles translúcidos durante los juegos de la tarde, ya que quedaban cegados por la luz del sol. El treinta por ciento de los paneles fueron recubiertos con pintura para solucionar el problema, pero eso creó otro problema cuando el césped natural comenzó a morir.
Entonces, el AstroTurf se instaló después de la temporada de 1965, pero cuando los Dodgers y los Astros jugaron en marzo siguiente, solo las áreas del cuadro interior y la línea de faltas presentaban la nueva superficie debido a la escasez de existencias. Todo el campo de juego del AstroDome estaba cubierto de césped en julio de 1966.
Durante su historia, el AstroTurf fue reemplazado en varias ocasiones antes de que los Astros se mudaran a una superficie de césped en Enron Field en 2000; por supuesto, ahora se lo conoce como Minute Maid Park.
El césped original del Astrodome fue reemplazado por primera vez en 1978 y utilizado como obsequio para los fanáticos. Se actualizó nuevamente en 1988 y finalmente estuvo disponible para su compra en 2013.
Historia de los Dodgers con AstroTurf
Casualmente, los Dodgers también participaron en el primer y último partido de la temporada regular jugado en AstroTurf. Obtuvieron una victoria por 3-2 sobre los Astros el 12 de abril de 1966 y luego los derrotaron 9-4 el 3 de octubre de 1999.
Los Tampa Bay Rays (Tropicana Field), Texas Rangers (Globe Life Field) y Toronto Blue Jays (Rogers Centre) son los únicos equipos de la MLB que actualmente juegan en un estadio con campo de césped. Los Diamondbacks de Arizona se encuentran entre los equipos que utilizan una mezcla de césped sintético.
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