BOSTON – Olivia Zhang no estaba viva cuando murió la princesa Diana, pero la joven de 18 años se inspira en el legado de servicio de Diana. «Lo que más admiro de ella es que estaba en una posición privilegiada, y ella lo sabía. Y en cierto modo utilizó esa plataforma para ayudar a las poblaciones vulnerables», dijo Olivia a WBZ-TV una semana después de recibir el Premio Diana en Londres.
Olivia, nativa de McLean, Virginia, fundó Cancer Kids First a la edad de 14 años después de la muerte de su abuelo y maestro favorito. El grupo es ahora la organización sin fines de lucro contra el cáncer dirigida por jóvenes más grande del mundo. Su misión es aliviar la carga de los niños con cáncer y sus familias y ayudar a los hospitales de los países en desarrollo a pagar los recursos y equipos. El grupo ha desarrollado asociaciones con 70 hospitales en 19 países.
Entre los otros 19 premiados (1200 jóvenes fueron nominados) se encuentran jóvenes de Nigeria y Jamaica, dos países en los que Olivia espera que Cancer Kids First pueda construir nuevas asociaciones. Ella planea aprovechar las conexiones que formaron en la ceremonia para que Cancer Kids First pueda ayudar a más familias en todo el mundo.
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El príncipe William presentó los premios en la ceremonia de premios The Legacy Award el 14 de marzo. Olivia, actualmente estudiante de primer año de la Universidad de Harvard, dice que escuchar su nombre anunciado fue surrealista. Ella describe una sensación de shock; un sentimiento rápidamente reemplazado mientras caminaba hacia el podio. «También tenía mucho miedo de tropezar con mi vestido delante de todos. Pero fue muy emocionante porque pude invitar a mi madre a un viaje internacional, con todos los gastos pagados», dijo. «Fue realmente genial tener conmigo a alguien que me ha apoyado en todo momento».
El Príncipe de Gales le dijo a Olivia que él y la Princesa Catalina apreciaban su trabajo para ayudar a los niños. El príncipe Harry no estuvo en el evento. Pero los homenajeados hablaron con él a través de una videollamada tras la ceremonia en la que los elogiaron por su trabajo y servicio en un momento tan ocupado de sus vidas. Olivia le preguntó cómo honra el legado de su madre. Ella dice que Harry le dijo que intenta canalizar la valentía de Diana.
La princesa Diana creía en el poder de los jóvenes para cambiar el mundo. Olivia dice que eso siempre ha resonado en ella porque uno de los mayores obstáculos al lanzar Cancer Kids First fue lograr que los adultos tomaran al grupo en serio. Esos días ya pasaron. Olivia espera que ella y los demás homenajeados sean la prueba viviente de que nunca se es demasiado joven para convertir las ideas en acción.
Lisa Hughes
