El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo el viernes que los ataques demostraron que Zaporizhzhia y Kharkiv, en el noreste, necesitan con urgencia sistemas de defensa aérea Patriot para proteger la infraestructura y a los civiles mientras Ucrania espera más ayuda occidental, incluidos 60.000 millones de dólares bloqueados en el Congreso por el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson. R-La.).
Ucrania lleva mucho tiempo pidiendo más defensa aérea para proteger a las principales ciudades de este tipo de ataques. Defender Járkov (a sólo 30 kilómetros de la frontera rusa) es especialmente complicado porque los misiles pueden viajar tan rápido desde el interior de Rusia que incluso los sistemas avanzados de defensa aérea tendrían dificultades para responder a tiempo.
«No hay retrasos en los misiles rusos, como en los paquetes de ayuda a nuestro Estado», dijo Zelensky. «Los shaheds no tienen indecisión, como algunos políticos», continuó, refiriéndose a los drones iraníes que Rusia lanza periódicamente contra Ucrania. «Es importante comprender el costo de los retrasos y las decisiones demoradas».
El viernes temprano se escucharon 15 explosiones en Kharkiv y se cortó el suministro de energía y agua, dijo el alcalde Ihor Terekhov. El ataque dejó a la ciudad en un apagón total, lo que significa que incluso el sistema de sirena que advierte a los residentes sobre ataques aéreos entrantes no estaba funcionando. En cambio, las alarmas de ataque aéreo se enviarían directamente a los dispositivos móviles. La policía y otros funcionarios de emergencia también caminarían por las calles con altavoces para anunciar cualquier alarma, dijeron las autoridades.
Los semáforos y los teléfonos del servicio de emergencia tampoco funcionaban, aunque se han compartido nuevos números para los civiles que necesitan asistencia, dijeron las autoridades.
Las huelgas en Zaporizhzhia también afectaron a un trolebús.
«Ni siquiera el invierno pasado los ataques a nuestro sistema energético fueron tan graves como los de anoche». dijo Volodymyr Kudrytskyidirector ejecutivo de Ukrenergo, el proveedor estatal de energía.
El ataque provocó cortes de energía en la región de Dnipropetrovsk, donde 1.060 mineros trabajaban bajo tierra en instalaciones mineras de carbón administradas por el conglomerado energético ucraniano DTEK. Todo el trabajo se detuvo y la mayoría de los mineros han sido evacuados desde entonces, dijo la compañía el viernes.
Los ataques se produjeron justo cuando el clima más cálido comenzaba a instaurarse en toda Ucrania. Aunque Rusia lanzó algunos ataques contra la infraestructura energética de Ucrania este invierno, esos ataques fueron menos comunes y menos dañinos que el año anterior. El ataque del viernes siguió a otro gran ataque con misiles dirigido a Kiev a primera hora del jueves, que causó algunos daños a la infraestructura local pero fue desviado en gran medida por los sistemas de defensa aérea de la capital.
El viernes, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que aunque Rusia todavía considera legalmente la guerra en Ucrania como una “operación militar especial”, la participación de los países occidentales en el apoyo a Ucrania ha llevado a Rusia a “un estado de guerra”.
«De facto, se convirtió en una guerra para nosotros después de que Occidente en conjunto aumentara cada vez más su nivel de participación en el conflicto», dijo Peskov.