Nacido el 21 de agosto de 1947 en los bonitos barrios de París, Frédéric Mitterrand se hizo un nombre gracias a la televisión.
“Estrellas y lienzos” es el nombre del primer programa que presentó en primera plana desde 1981: allí resucitó de manera extravagante a las estrellas, especialmente a las actrices, y diseccionó las grandes películas. El hombre inculca su cinefilia en el espectador, cautivado por esta voz inquietante, con su fraseo reconocible.
Unos años más tarde, en 1988, dejó TF1, que se había convertido en un canal privado, para pasar a Antenne 2 y al servicio público.
También apareció en la pantalla cuando era niño: a los 13 años interpretó al hijo de Michèle Morgan en «Fortunat», con Bourvil (1960). También se puso detrás de la cámara y dirigió, en particular, «Lettres d’amour en Somalie» (1981), escrita en primera persona, y la ópera «Madame Butterfly», filmada en Túnez (1995).
A pesar de su nombre, se niega a seguir los pasos de un tío al que admira. En junio de 1993 se incorporó al Movimiento de Radicales de Izquierda (MRG). En mayo de 1995 apoyó a Jacques Chirac, candidato presidencial.
Nombrado jefe de la Villa Medici de Roma por el presidente Nicolas Sarkozy en 2008, regresó a París unos meses más tarde para hacerse cargo del Ministerio de Cultura, hasta las elecciones presidenciales de 2012, perdidas por la derecha.
En esta posición, este padre de tres hijos se enfrentó especialmente a los trabajadores del espectáculo, hizo adoptar la ley Hadopi y dirigió grandes proyectos, algunos lanzados antes de su llegada: el Mucem de Marsella o la Filarmónica de París.