2024-03-22 00:01:00
Los científicos BRITÁNICOS están desarrollando la primera vacuna del mundo contra el cáncer de pulmón.
Funcionará entrenando al sistema inmunológico para buscar y destruir proteínas de «bandera roja» que aparecen en las células pulmonares que tienen mutaciones potencialmente cancerosas en su interior.
La primera vacuna del mundo podría prevenir casos de cáncer y muertes si los ensayos tienen éxitoCrédito: Alamy
Expertos de la Universidad de Oxford, el University College de Londres y el Instituto Francis Crick llevarán a cabo un estudio de dos años y 1,7 millones de libras esterlinas sobre la vacuna con dinero en efectivo de Cancer Research UK.
El cáncer de pulmón es el cáncer común más mortífero en Gran Bretaña, con alrededor de 50.000 casos y 35.000 muertes cada año.
Siete de cada 10 casos están relacionados con el tabaquismo.
La líder del ensayo, la profesora Mariam Jamal-Hanjani, de la UCL, dijo: “Menos del 10 por ciento de las personas con cáncer de pulmón sobreviven a su enfermedad durante 10 años o más; eso debe cambiar.
“Creemos que la vacuna podría cubrir alrededor del 90 por ciento de todos los cánceres de pulmón.
«No reemplazará a dejar de fumar como la mejor manera de reducir el riesgo de cáncer de pulmón, pero podría ofrecer una ruta para prevenir algunos de los cánceres en etapa más temprana».
Estamos en una época dorada de la investigación del cáncer.
Michelle MitchellCEO, Cancer Research UK
La vacuna, denominada LungVax, utilizará la misma tecnología que la vacuna Oxford AstraZeneca Covid.
Utilizará un virus de chimpancé inofensivo para transportar un fragmento de ADN de las peligrosas proteínas precancerosas, llamadas neoantígenos.
Los glóbulos blancos aprenderán entonces a reconocer estas proteínas y las matarán al verlas, evitando que las células mortales se multipliquen y formen un tumor.
Los investigadores primero probarán la tecnología en el laboratorio y luego comenzarán las pruebas en humanos, comenzando con fumadores de mediana edad con alto riesgo de cáncer de pulmón.
La ciencia entrena a nuestro cuerpo para combatir el cáncer de forma natural
Esas son las personas que probablemente recibirían la vacuna si se hiciera pública.
El profesor Tim Elliott, de la Universidad de Oxford, dijo: “El cáncer es una enfermedad de nuestro propio cuerpo y al sistema inmunológico le resulta difícil distinguir entre lo que es normal y lo que es cáncer.
“Conseguir que reconozca y ataque el cáncer es uno de los mayores desafíos en la investigación del cáncer en la actualidad.
«Si podemos replicar el tipo de éxito observado en los ensayos durante la pandemia, podríamos salvar la vida de decenas de miles de personas cada año sólo en el Reino Unido».
Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research UK, añadió: «Estamos en una época dorada de la investigación y este es uno de los muchos proyectos que esperamos transforme la supervivencia al cáncer de pulmón».
¿QUÉ ES EL CÁNCER DE PULMÓN?
El cáncer de PULMÓN es el cáncer común más mortal en el Reino Unido.
Se considera un cáncer común junto con el de próstata, mama e intestino, que juntos representan más de la mitad de todos los casos nuevos.
Cada año se diagnostica cáncer de pulmón a unas 49.000 personas y 35.000 mueren a causa de él.
Sólo uno de cada 10 pacientes sobrevive durante una década o más después de ser diagnosticado y los tumores de pulmón representan el 21 por ciento de las muertes por cáncer en el Reino Unido, pero sólo el 13 por ciento de los casos.
La razón principal por la que es tan mortal es que los síntomas no son evidentes en las primeras etapas.
Cuando aparecen signos, pueden incluir:
- Tos que dura tres semanas o más y puede doler.
- Infecciones torácicas repetidas
- Tosiendo sangre
- Falta de aire
- Cansancio inusual
El NHS no realiza pruebas rutinarias de detección de cáncer de pulmón, pero está implementando más pruebas para fumadores y exfumadores con alto riesgo, en un intento por detectarlo antes. Las pruebas pueden incluir radiografías y tomografías computarizadas de tórax.
Fumar es el factor de riesgo número uno para el cáncer de pulmón y representa alrededor del 70 por ciento de los casos.
El riesgo también puede ser mayor para las personas que han inhalado otros vapores o sustancias tóxicas en el trabajo, como asbesto, humo de carbón o sílice.
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