Los votantes elegibles de Senegal se dirigen a las urnas para elegir un nuevo presidente, después de la conclusión del segundo mandato del actual presidente Macky Sall.
Sall no competirá en esta carrera, que se llevará a cabo a pesar de sus fallidos intentos de posponerla hasta diciembre. Su coalición gobernante respalda al ex primer ministro Amadou Ba.
Mientras tanto, el popular líder de la oposición Ousmane Sonko, descalificado de la carrera por una condena por difamación, respalda al ex inspector fiscal Bassirou Diomaye Faye.
Si ninguno de los 19 candidatos obtiene más del 50% de los votos, se celebrará una segunda vuelta.
La agitada popularidad de Sall
El mandato de Sall, que se extiende desde 2012, se ha visto enturbiado recientemente por su decisión de retrasar la votación, que debía tener lugar el mes pasado.
Inicialmente quería retrasar las elecciones hasta diciembre, extendiendo efectivamente su mandato.
Sin embargo, el Consejo Constitucional senegalés declaró nulo el aplazamiento de las elecciones por parte de Sall y dijo que programar la votación para una fecha posterior a la expiración de su mandato, el 2 de abril, sería inconstitucional.
El intento de Sall de aplazar la decisión desencadenó protestas mortales y disturbios callejeros, una escena recientemente recurrente en un país a menudo visto como un caso raro de democracia estable en África occidental, donde los golpes de estado son comunes.
El episodio de violencia, que continúa desde 2021, ha sido provocado principalmente por el enfrentamiento entre la administración gobernante y Sonko.
Sonko, que durante mucho tiempo había sido visto como el principal opositor del presidente Macky Sall, fue sentenciado a dos años de prisión el verano pasado después de que un tribunal lo declarara culpable de «corromper a la juventud».
Su sentencia desencadenó enfrentamientos mortales en Senegal, con partidarios, a menudo jóvenes, que salieron a las calles de todo el país y se enfrentaron a los agentes de seguridad.
Sonko salió de prisión la semana pasada antes de la contienda presidencial del país.
rmt/wd (dpa, Reuters)