No es un partido por el que emocionarse. Los Red Devils decepcionaron en Irlanda con un equipo experimental. Los belgas no consiguieron en ningún momento causar problemas al equipo local. Matz Sels incluso tuvo que atajar un penalti para evitar la derrota. Entonces, ¿por qué no mostrar algo contra Inglaterra el martes, con jugadores fuertes?
El seleccionador nacional Tedesco aprovechó la oportunidad para experimentar con su equipo. ¿Y por qué no? Deman y el debutante De Winter se encontraban en una defensa joven sin precedentes y a Vermeeren se le permitió ganar ritmo en el centro del campo.
Los irlandeses, en busca de seleccionador nacional y en periodo de transición, empezaron con mucha energía y enseguida crearon una ocasión tras perder el balón Faes. Sin embargo, Ogbene chocó contra la red lateral, mientras que Coleman siempre debería haber jugado libre frente a la portería.
Tras aquel aviso temprano, los Red Devils exigieron cada vez más el balón, pero éste no suponía ningún peligro. Había muy poca profundidad para eso y la interacción nunca fue lo suficientemente fluida. Tielemans cabeceó desviado y Bakayoko embistió, y eso fue todo antes del descanso.
Entonces la impresionante Irlanda, físicamente impresionante, resultó mucho más amenazadora. A la media hora el balón pegó en el punto tras una mano cuestionable de Vermeeren. Sin embargo, Ferguson no hizo nada, ya que Sels detuvo su débil penalti. Luego todavía hubo posibilidades para Ogbene y Szmodics, que no pudieron castigar la débil defensa de Deman y Castagne.
Estaba claro que las cosas tenían que ser diferentes tras el descanso. Tedesco metió a Batshuayi, Meunier y Doku en la pelea y eso pareció ayudar. Pero no antes de que Ferguson cabeceara un maravilloso centro justo después del saque inicial.
Unos minutos más tarde finalmente pudimos meter el primer balón belga entre los postes. Bakayoko se dirigió hacia el pálido Openda, que no pudo enviar su disparo de escapada más allá de Kelleher. Sin embargo, lo que parecía un presagio de una ofensiva de los Demonios resultó ser un breve estallido.
Cuando Onana, por extraño que parezca, reemplazó a De Winter en el centro de la defensa, la organización se perdió por un tiempo. Sin embargo, Smallbone no se atrevió a atacar y Szmodics fue bloqueado. Fue la mejor ocasión de la segunda parte para los modestos irlandeses, que lucharon por lo que valían.
El de los belgas aún estaba por llegar. El suplente Lukebakio atacó por la banda derecha y en el momento oportuno devolvió el balón a Meunier. No pudo celebrar su regreso a la selección con un gol, porque Kelleher golpeó su balón desde la esquina.
Un partido internacional especialmente decepcionante terminó 0-0. El primer partido de los Red Devils en el período previo a la Eurocopa 2024 no tranquilizó en absoluto a los escépticos. Bélgica, quizás con un equipo más fuerte y experimentado, tendrá que desempeñar un papel diferente contra Inglaterra el martes.