Han pasado 50 años desde que «Nasty Nellie» se dirigió a la pradera.
El elenco sobreviviente de «La casa de la pradera» está celebrando su aniversario en un festival que se llevará a cabo este fin de semana en Big Sky Ranch en Simi Valley, California. Es donde se filmó el programa durante sus nueve temporadas, desde 1974 hasta 1982.
«Si nos hubieras dicho hace 50 años que esta serie seguiría siendo atemporal, habríamos pensado que estabas loca», dijo a Fox News Digital Alison Arngrim, quien interpretó a la chica mala Nellie Oleson.
‘PEQUEÑA CASA EN LA PRADERA’ SALVÓ A ‘DESAGRADABLE NELLIE’ ALISON ARNGRIM DE UNA INFANCIA DOLOROSA: ‘ENCONTRÉ MI CAMINO’
«No teníamos idea de que este programa seguiría transmitiéndose por televisión 50 años después», compartió. «¡Ni siquiera sabíamos si todavía habría televisión dentro de 50 años! Nos sorprendió que este programa se convirtiera en un éxito».
La serie dirigida por Michael Landon narra las aventuras de la familia Ingalls en el Medio Oeste del siglo XIX. A pesar de su sana narración, la vida era diferente en el set, insistió la ex estrella infantil.
«Eran los años 70», se rió entre dientes. «La gente bebía, la gente fumaba. [Landon] hizo todas estas cosas. Fue un poco extraño que estuvieras… en el set y la gente estuviera parada con cigarrillos y vasos de ginebra. Parecía extraño, pero así era la televisión en los años 70. Era como ‘Mad Men’. [Landon] No era Pa. Pero, si lo piensas bien, qué actuación tan brillante. Aquí estaba este hombre que vino a trabajar con la camisa desabrochada, con sus cadenas de oro, en su Ferrari y sus Marlboro, y luego se convirtió en Pa Ingalls en cuestión de minutos».
Michael Landon sonríe en el set de «La casa de la pradera», alrededor de 1977. (Colección Ron Galella)
Landon, quien interpretó al patriarca Charles Ingalls, murió a los 54 años de cáncer de páncreas en 1991. La actriz describió a su difunto coprotagonista como una franca que fumaba furiosamente y luchaba contra sus inseguridades cuando las cámaras dejaban de grabar.
«En muchos sentidos, Michael era una persona de Hollywood», explicó el hombre de 62 años. «Sí, era dueño de un Ferrari. Tenía autos rápidos. Pero… el espectáculo fue una terapia para la gente. Y creo que fue una terapia para Michael en muchos sentidos… [What surprised me] Era eso… inseguridad, porque era muy poderoso. Era el director ejecutivo. Él era el productor. Fue el escritor y estrella del programa. Él lo era todo. Era amado por millones, absolutamente hermoso, muy responsable… Estaría haciendo bromas. Tenía un sentido del humor maravillosamente retorcido y retorcido. Era hilarante».
«Pero se podía ver que había momentos en los que se esforzaba tanto: ‘¿Será esto lo suficientemente bueno?'», continuó Arngrim. «Quería que fuera lo suficientemente bueno como para ser perfecto. Y se podía ver que había momentos en los que parecía como, ‘Oh, Dios mío, tal vez esto no vaya a ser perfecto’. Y creo que eso fue tal vez lo que lo impulsó, tal vez lo asustó. Que no sería perfecto».
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Décadas después, Arngrim todavía ve al amado patriarca como «complicado y fascinante».
«Eso fue lo más divertido que podías tener en un set sin que te arrestaran», dijo. «[He was all about] las bromas, las tonterías, querer siempre hacer reír a los niños… y luego ser muy solidario y respetuoso al mismo tiempo. Y luego ser un absoluto maestro de tareas… todo al mismo tiempo, durante todo el día. No creo haber conocido a nadie [else] bastante parecido a él.»
Según la estrella, el episodio piloto de “Little House” salió en marzo de 1974. No sería hasta septiembre de ese año que la serie tuvo su estreno.
El elenco de «La casa de la pradera», de izquierda a derecha: Melissa Gilbert; Michael Landón; Karen Grassle, que sostiene a un bebé no identificado; Melissa Sue Anderson; y Lindsay o Sidney Greenbush. (Fotos Internacional)
Arngrim dijo que, a diferencia de todos los demás en el set, Landon «siempre supo» que «Little House» resistiría la prueba del tiempo.
«El dijo [co-star] Melissa Gilbert… ‘Mucho después de que nos hayamos ido, seguirán viendo esto'», dijo. «Y todos a quienes se lo dijo sacudieron la cabeza y sonrieron, asintieron y dijeron: ‘Está loco’. Nadie le creyó. Todos decían: ‘Oh, ¿no es dulce? Está claro que perdió la cabeza. Nadie pensó que esto sucedería 50 años después… Estamos estupefactos. Estamos emocionados. Estamos muy agradecidos».
Landon no es la única estrella desaparecida cuya presencia se sentirá este fin de semana.
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Michael Landon murió en 1991 a la edad de 54 años. (Colección Silver Screen)
Arngrim era amigo cercano de Steve Tracy, quien interpretó a su marido en la pantalla, Percival Dalton. El actor murió en 1986 a los 34 años.
«Era una persona maravillosa, muy divertida e increíble», compartió. «Él era mayor que yo y me trataba con respeto. No dijo: ‘Este tonto de 17 años’. Reconoció que yo tenía habilidades de improvisación. Así que pudimos hacer las cosas cómicas que hicimos como Nellie y Percival. Tuvimos una relación maravillosa y nos hicimos grandes amigos».
«Le diagnosticaron SIDA… no había medicamentos para esto», reflexiona. «No hubo ningún cóctel. Todavía no sabían qué diablos estaban haciendo. La gente no vivía durante años con SIDA. En aquel entonces, la gente vivía durante meses. Así que cuando hizo público en 1986 y le dijo a todo el mundo que tenía SIDA, Fue devastador para todos nosotros… En aquel entonces, si vivías nueve meses, era un milagro».
Según la actriz, Tracy vivió un par de años después de su diagnóstico. Durante ese tiempo, se sometió a un agotador tratamiento experimental. Arngrim pensó que le salvaría la vida.
«Los disparos fueron muy desagradables», dijo. «Fue doloroso. Fue como la quimioterapia. Fue horrible. Dije: ‘¿Es esto doloroso?’ Él dijo: ‘Oh, sí’. Le dije: ‘Bueno, ¿va a funcionar?’ Y él dijo: «No. Es demasiado tarde. Es demasiado tarde para mí. Ha progresado demasiado». ¿Dije que?’ Él dijo: ‘Solo espero que si hago esto, puedan salvar a alguien después de que yo me haya ido'».
«Ese es el tipo de persona que era Steve Tracy», dijo Arngrim, luchando por contener las lágrimas. «Era absolutamente mi amigo. Por eso comencé a ser voluntario en el Proyecto SIDA en Los Ángeles y trabajé con múltiples organizaciones contra el SIDA durante los años 80 y 90. Quería ayudar a personas como él».
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El resto del elenco ha mantenido un vínculo estrecho a lo largo de los años. Durante la pandemia de coronavirus, Arngrim organizó lecturas en vivo de los libros «Little House» para los fanáticos.
Está tan ocupada como siempre. La estrella se jactó de que tiene reservas hasta noviembre de este año, cuando se volverá a conectar con fans de todo el país e internacionalmente.
«Los libros de ‘La casa pequeña’ llegaron en el apogeo de la Gran Depresión, y la serie se estrenó cuando estábamos pasando por una recesión terrible y la gente no podía permitirse el lujo de comprar cosas», dijo Arngrim. «Y cuando los tiempos se pusieron difíciles en 2020, la gente recurrió a ‘Little House’ en busca de consuelo. La gente empezó a hacer su propio pan y, de repente, todo el mundo era un Ingalls».
«Hay una conexión profunda que la gente tiene con el programa y es realmente sorprendente», señaló. «Realmente ha resistido la prueba del tiempo, tal como lo predijo Michael Landon. Cuando los tiempos se ponen difíciles, siempre está ‘La casa de la pradera'».