En realidad, todas las circunstancias del Gran Premio de Australia jugaron a favor de Charles Leclerc. Max Verstappen abandonó prematuramente la carrera por primera vez en 43 carreras debido a daños en los frenos, Sergio Pérez estuvo lejos de escuchar la música y Carlos Sainz tampoco volvió al 100 por ciento después de su apendicectomía hace dos semanas. Sin embargo, al final la joya de Ferrari tuvo que conformarse de nuevo con el segundo puesto.
En cambio, al compañero de equipo de Leclerc, Sainz, se le permitió celebrar. Después de arrebatarle el primer puesto a Verstappen en la segunda vuelta, el español lideró la carrera con seguridad y con confianza se llevó a casa la tercera victoria de su carrera. «Carlos hizo un fin de semana increíble después de regresar de su operación. Hizo una carrera increíble», reconoció Leclerc sin envidia la actuación de su compañero.
Leclerc admite: Sainz es simplemente mejor en Australia
Leclerc se juzgó duramente a sí mismo tras la carrera. «En realidad no», respondió cuando se le preguntó si durante la carrera tenía la sensación de que podía luchar por la victoria. Según sus propias declaraciones, el piloto de Ferrari tuvo claro después de la primera parada en boxes que probablemente no participaría en la lucha por la victoria. «Carlos fue muy rápido y tuve problemas con mis neumáticos. Hizo un mejor trabajo que yo durante todo el fin de semana».
Sin embargo, Leclerc no dejó que la derrota arruinara su estado de ánimo. Estaba feliz por su equipo, que terminó una carrera entre los dos primeros por primera vez desde el Gran Premio de Bahréin en 2022. En Australia, la Scuderia no lograba esta hazaña desde hacía casi 20 años. En 2004, Michael Schumacher y Rubens Barrichello consiguieron la última doble victoria para Ferrari ‘Down Under’. «El resultado es extremadamente importante para todo el equipo», dijo Leclerc.
Leclerc tampoco guarda rencor a Sainz, que dejará Ferrari al final de la temporada y aún no tiene una plaza habitual en 2025. «Hizo un mejor trabajo, desde la clasificación hasta la carrera. Definitivamente se merecía esta victoria y estoy muy feliz por él. Mis felicitaciones a Carlos, estuvo delante desde el principio», dijo Leclerc.
Tras un error en la clasificación: ¿Leclerc regaló la victoria?
Antes del GP de Australia se disputaron dos carreras y en ambas Leclerc compartió la primera fila con Max Verstappen. Pero en Australia había suficiente para uno. Los errores en la clasificación solo resultaron en el cuarto lugar en la parrilla, y eso solo porque Sergio Pérez recibió una penalización. El beneficiario del error de Leclerc fue Sainz, que pudo salir desde la primera fila y tuvo vía libre tras la retirada anticipada de Verstappen.
Leclerc, por otro lado, estuvo muy ocupado al separarse de los pilotos de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, especialmente en el primer stint. Un undercut después de las primeras paradas en boxes finalmente empujó al monegasco a superar a los McLaren. Una buena estrategia de Ferrari. Leclerc pudo mantener a raya a los coches Papaya hasta el final, confirmando así el buen ritmo del SF-24 desde los entrenamientos. ¿Podría la Monegasse haber ganado sin el error en la clasificación y sin una mejor posición de salida?
El propio Leclerc lo negó: «Sólo tengo que ser mejor», explicó. «Creo que ayer no fui lo suficientemente bueno en la clasificación. En el segundo stint de hoy, en el primer stint difícil, tuve que [Virtuellen] La parte delantera del coche de seguridad dejó bastante grano. El último stint fue realmente bueno, pero no fue suficiente. Carlos simplemente estuvo mejor este fin de semana».
El último tercio del GP en particular confirmó las declaraciones de Leclerc. Incluso cuando ambos Ferrari estaban libres, Sainz al frente pudo mantener fácilmente la brecha. En las últimas vueltas, el español se quejó de algunos problemas con el coche, lo que hizo que Leclerc pudiera reducir la diferencia a unos buenos tres segundos, lo que distorsionaba un poco la verdadera imagen de rendimiento. El VSC, provocado por la caída de George Russell, finalmente consiguió la victoria de Sainz en la penúltima vuelta. El español incluso dejó que su compañero de equipo se acercara a él para tomarle una bonita foto del ganador.