Nacido en Albrighton, Shropshire, en 1962, Jason Watkins es un actor ganador del premio Bafta mejor conocido por sus papeles cómicos y dramáticos en éxitos televisivos como W1A, Line of Duty y The Crown. Conoció a la también actriz Clara Francis en 1991, entre bastidores de una producción de Timón de Atenas. La pareja se casó en 2014 y en 2023 realizó In Memory of Maudie, un documental sobre su hija de dos años, Maude, que murió de sepsis en 2011. Francis es el cofundador de la marca de moda O Pioneers. Watkins protagoniza Coma, disponible ahora en My5.
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Esta foto fue tomada en la sala de la casa de los padres de Clara. Era su cumpleaños número 20 y conocía a su familia por primera vez. Parezco un poco aturdido. Mi familia es tranquila y dividida, mientras que Clara proviene de un hogar judío bullicioso y hablador del norte de Londres. En Clara’s es una lucha para hacerse oír: hay que aparecer inmediatamente con un titular, algo interesante, porque si no, nadie escucha. Ese día me quedé bastante callado.
Estaba completamente fuera de lugar para mí usar una camisa con estampado de hojas y plátanos. No se parecía a nada que hubiera usado alguna vez. No estaba en una tribu en la escuela de teatro; Me gustaron Thompson Twins y Everything But the Girl, mientras que esto implicaba Simply Red. Recuerdo mirar la camiseta y pensar: «Me equivoqué mucho en esto».
Clara y yo éramos solo amigas en ese momento, pero teníamos sentimientos el uno por el otro. Ella fue mi cómoda en el Young Vic cuando estuve en Timón de Atenas. Pero también tenía sentimientos por Caroline. [Harding], con quien luego me casé y tuve una familia. Tenemos dos hijos, ya mayores: nos separamos cuando eran pequeños. Pero Clara, Caroline y Chris, su nuevo marido y su hija Belle, están unidos. Somos una familia feliz, lo que en sí mismo es un regalo increíble.
Diez años después de que Clara y yo nos conocimos, quedamos en vernos fuera del teatro Aldwych en el West End. Sentí su energía llegar antes de verla, entonces ahí estaba ella – era familiar y correcto. Entramos directamente y comenzamos todo de nuevo.
Es sorprendente pensar en todo lo que nos ha pasado desde que se tomó esa foto. Clara se ha convertido en un éxito por sí misma y ha formado una increíble red de amigos. He tenido mucha suerte y variedad en mi carrera como actor. Tuvimos tres hijos, pero sufrimos la muerte de una hermosa hija.
Perder a Maude ha sido el acontecimiento más importante de nuestras vidas. Clara enseguida no quiso tener compasión; no quería que la señalaran y dijeran: “Ahí está esa mujer que perdió a su hijo”. En cambio, cruzaba la calle, metafóricamente hablando, y decía: “Sí, soy yo. He perdido a mi hijo. Hablemos de eso.»
Ambos hemos desarrollado nuevos superpoderes. Clara se ha convertido en facilitadora de grupos de padres que han perdido hijos. Ayudar a otros emocionalmente, asegurarles que todo va a estar bien, es una habilidad increíble. Mientras tanto, he utilizado mi ira y mi destino para impulsar las cosas médicamente, para hacer campaña por una mejor conciencia de la respuesta clínica a la sepsis. Todo lo que no era en la fiesta de cumpleaños número 20 de Clara (incisivo, confiado) lo soy ahora gracias a Maude.
Clara y yo siempre hemos tenido un amor muy arraigado, pero mi admiración por ella sigue creciendo. Era una mujer increíblemente atractiva cuando la conocí, pero lo es aún más ahora porque se ha convertido en esta persona increíble, en muchos sentidos, debido a nuestra pérdida. Clara tiene una luz interior que es capaz de transmitir a otras personas. Ella es la mejor amiga que jamás hayas tenido. También puede estar callada y le gusta ver la televisión basura mientras trabaja intensamente con cuentas. Lee con voracidad y es mucho más interesante que yo. Clara ilumina cualquier estancia. Cada año, su luz se vuelve más brillante.
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Mi cara está sonrojada de alegría juvenil y vertiginosa. Estaba absolutamente enamorado de Jason. Nos conocimos en el teatro donde yo pretendía ser esta mujer de mundo. De repente, estaba dentro de la casa de mi infancia. Estaba nerviosa y avergonzada de que descubriera que yo era sólo una chica de los suburbios de Hendon.
En mi casa todos hablan de todos. Tienes que ser rápido y divertido, de lo contrario nadie te escuchará. Ayer invitamos a la familia. Jason tardó mucho en contar una historia, así que mamá lo interrumpió y dijo: «¿Alguien quiere helado?». Jason dijo: «Bien, no contaré mi historia». Dije: «No, no, Jason, todos estamos escuchando». Él respondió: «No importa». Esta dinámica se ha prolongado durante décadas.
Cuando nos conocimos, pensé que Jason era divertido, dulce, talentoso y glamoroso. Él era nueve años mayor y era actor, que era lo que yo quería hacer. Yo todavía vivía en casa y él tenía una casa en Islington. En un momento de locura enamorada, alquilé un piso frío y horrible con vistas a la estación de metro Angel, para poder pararme junto a la ventana y ver si pasaba. Si lo hiciera, me apresuraría a maquillarme, me encontraría con Marks & Spencer o dondequiera que fuera y fingiría indiferencia: “¡Oh, hola, Jason! ¡Qué casualidad!» A veces decía que me llamaría, pero nunca llamó cuando dijo que lo haría. Este era un teléfono anterior al móvil, así que no salía de casa durante días por miedo a perder su llamada, hasta que finalmente conseguí un contestador automático. Yo era libre.
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Yo todavía vivía en ese horrible apartamento cuando eligió a Caroline. Mientras estaba destrozado, me recuperé y en seis meses conocí a otra persona. Durante la siguiente década, supe que Jason estaba felizmente casado y tenía hijos, por lo que nunca fue el caso de: “¡Oh, Jason! ¡La que se escapó!» Aún así, si escuchara a alguien en el negocio hablar de él, diría: “¿Qué es eso? ¿Donde estuvo el? ¡Oh, está trabajando allí!
Todo se sintió natural la segunda vez que nos vimos. Debido a que me rompió el corazón, toda mi familia y amigos estaban preocupados: ya habían visto los escombros dejados antes. Pero esta vez fue fácil. Recuerdo haber pensado: “Todo es cuestión de tiempo. No estaba destinado a ser entonces, está destinado a ser ahora”.
Jason y yo siempre dijimos que nos casaríamos cuando las niñas tuvieran edad suficiente para ser damas de honor. Entonces Maude murió. ¿Cómo podríamos casarnos después de perderla? ¿Cómo podríamos celebrar algo? Tuvimos a nuestro hijo, Gilbert, casi un año después de la muerte de Maude, y Bessie, nuestra hija mayor, dijo: «Entonces, ¿ahora te vas a casar?».
Rupert, el celebrante del funeral de Maude, se casó con nosotros. Nuestra boda fue una gran parte de haber perdido a Maude. Ella estuvo tan presente durante todo el día; todos los invitados dieron una vuelta y la mencionaron en sus discursos. El evento se convirtió en una celebración del hecho de que todos podíamos sonreír nuevamente; de este vínculo increíble que tenemos Jason y yo.
Nuestro primer baile fue The Long and Winding Road, una canción que resume la loca vida que él y yo hemos tenido juntos. Estábamos juntos y luego ya no. Se casó con otra persona y tuvo una familia, y ahora todos somos una familia juntos. Cuando Maude murió, Caroline alquiló un apartamento a la vuelta de la esquina para poder estar con nosotros. Ella estuvo allí, fue increíble y la amo mucho por eso.
La relación entre Jason y mía podría haber ido muy mal en todo momento. Sin embargo, de alguna manera hemos sobrevivido a todo y estamos intrínsecamente conectados para siempre.