Compré un vehículo en un depósito de autos usados pero después de unos días noté que estaba en mal estado con problemas como fugas de aceite y mala suspensión. Se contactó con el vendedor pero no contestó el teléfono. Entonces se presentaron problemas en el motor. Fair Trading se involucró y estuve sin vehículo durante cuatro meses. Después de recuperar el vehículo, surgieron más problemas. Fair Trading no ha ayudado a rectificar la situación durante 14 meses. ¿Aparte de acercarse a los medios hay otras opciones?
– Fred, Nueva Gales del Sur
Kat dice: Se trata de una serie de circunstancias extremadamente perturbadoras y lamento que esto te haya sucedido. Un automóvil, incluso uno usado, es una gran inversión financiera. También ha tenido un gran impacto en su vida diaria. Estar sin coche durante cuatro meses es una carga enorme.
Los ‘coches limón’ (vehículos defectuosos, como el que usted describió) pueden tener un lindo nombre, pero son un gran problema para los consumidores. Tanto es así que los defensores de los consumidores están haciendo campaña por mejores reglas, remedios y canales de resolución de disputas para los consumidores que terminan con autos poco fiables sin tener culpa alguna.
Un reciente informe del Centro de Investigación de Políticas del Consumidor encontró que el 54% de todos los victorianos que compraron un automóvil nuevo o usado en los últimos cinco años encontraron fallas mayores o menores. El mismo informe encontró que cuando un consumidor termina con un auto limón, tiene que tomar más de 60 pasos para intentar resolver el problema, incluso en un caso sencillo. Lo que probablemente no te haga sentir mejor, pero sí quiere decir que no estás solo. Este es un problema emergente que estamos empezando a entender que es serio y generalizado.
La ley australiana del consumidor (ACL) tiene algunas garantías en relación con los automóviles usados, que incluyen que deben ser de una calidad aceptable. Se entiende por calidad aceptable lo que un «consumidor razonable» que tenga toda la información sobre el coche (incluidos sus defectos) consideraría aceptable, teniendo en cuenta el precio y la antigüedad del coche. Parte de esto es que el automóvil sea apto para su propósito (es decir, capaz de hacer el trabajo del automóvil), seguro, duradero, libre de defectos (a menos que se revelen en el punto de venta) y tenga una apariencia aceptable (es decir, no demasiado en mal estado).
Según la ACL, hay soluciones disponibles para los autos limón, pero dependen de si la falla es mayor o menor. Hizo lo correcto al acudir a Comercio Justo y parece que el fallo fue evaluado como menor, lo que le da derecho a una reparación, que obtuvo. Dado que su automóvil no fue reparado en un período de tiempo razonable (¡cuatro meses es mucho tiempo para reparaciones!) y su automóvil tiene problemas continuos, esto ahora puede tratarse como una falla mayor.
En caso de avería grave, sus soluciones son un reembolso, una sustitución idéntica o conservar el coche pero recibir una indemnización si la avería ha provocado una caída del valor del coche. Pero si bien estos remedios están disponibles, la parte difícil –como usted sabe– es conseguirlos.
Sus primeros pasos son ponerse en contacto nuevamente con el distribuidor y con Fair Trading. Llámelos pero también ponga todo por escrito, documentando el historial completo de su problema. Según la Ley de Reparadores y Concesionarios de Automóviles de Nueva Gales del Sur de 2013, el Comercio Justo es el primer puerto de escala para resolver disputas sobre vehículos de motor defectuosos.
Si no puede obtener una resolución de Comercio Justo en este momento, su único otro recurso es con Tribunal Civil y Administrativo de Nueva Gales del Sur (Ncat)sobre el cual Fair Trading debería informarle.
Ncat puede realizar pedidos, que incluyen el pago de dinero a usted o la reparación o sustitución completa del coche. Debe presentar una solicitud a Ncat dentro de los tres años posteriores a la aparición del problema (y dentro de los 10 años posteriores a la compra del automóvil), por lo que aún está dentro del período de prescripción, si decide presentar una solicitud.
Ncat no es necesariamente un resultado ideal: le costará tiempo y dinero y requerirá fortaleza emocional y mental; sin embargo, podría ser la mejor y única oportunidad de recuperar sus pérdidas si Fair Trading no puede resolver la disputa por usted.
Una vez que haya presentado su solicitud a Ncat, puede esperar al menos seis semanas aproximadamente para que se le emita una fecha de audiencia, pero la fecha de emisión de la fecha de audiencia y el momento de la fecha de audiencia en sí dependerán de la acumulación de casos de Ncat. Consultamos con Ncat y dijeron que, en el caso de problemas con vehículos de motor, en este momento generalmente son alrededor de seis semanas.
Sin embargo, el informe de CPRC presenta una imagen diferente de los tiempos de espera en Vcat, el equivalente victoriano de Ncat, donde los consumidores reportan esperas de hasta 20 meses entre su solicitud inicial y la fecha de la audiencia.
Ir al Ncat es como ir a los tribunales. Tendrás que preparar muchas pruebas, que figura en el sitio web de Ncat. También necesitarás averiguar y archivar documentos en lo que es un proceso bastante complicado. Y para añadir sal a la herida, su automóvil defectuoso es parte de esa evidencia, por lo que tendrá que conservarlo durante todo el proceso de solicitud y los procedimientos.
En términos de costo, existen tarifas de registro inicial, que Depende del valor de su reclamo., pero serán unos cientos de dólares. Por ejemplo, presentar reclamaciones entre $ 10 000 y $ 30 000 costará $ 120, pero si son más de $ 30 000, obtendrá $ 309. Si su caso es complejo, también incurrirá en costos de audiencia si su caso dura varios días, que podrían ascender a miles. También es posible que tenga que incurrir en costes relacionados con las pruebas, sin mencionar la retención de su vehículo defectuoso. También puede optar por pagar la representación legal, lo cual es costoso. Si no lo hace, tendrá que representarse a sí mismo en la audiencia.
Antes de presentar una queja ante Ncat, valdría la pena volver a llamar a Fair Trading para solicitar asesoramiento sobre el proceso u otro asesoramiento legal independiente.
Desafortunadamente, sin un defensor del pueblo u otro sistema de resolución de disputas específico para los autos limón, este tipo de disputas son especialmente onerosas de resolver para los consumidores. Sin embargo, son resolubles. Simplemente requerirá mucho tiempo y esfuerzo de tu parte.
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