Los rescatistas corrieron contrarreloj el domingo para ayudar a personas aisladas en el sureste montañoso de Brasil, después de que tormentas y fuertes lluvias mataran al menos a 25 personas en dos estados.
Un diluvio del fin de semana azotó los estados de Río de Janeiro y Espírito Santo, donde las autoridades describieron una situación caótica por las inundaciones.
El número de muertos en Espirito Santo aumentó de cuatro a 17 a medida que avanzaban los rescatistas, ayudados por los niveles de agua que habían bajado durante la noche cuando las lluvias disminuyeron temporalmente.
El municipio más afectado fue Mimoso do Sul, una localidad de casi 25.000 habitantes en el sur de Espírito Santo, donde las inundaciones han matado al menos a 15 personas.
Dos personas más murieron en el municipio de Apiaca.
Al menos 5.200 personas han sido evacuadas de sus hogares, dijeron las autoridades estatales.
En el vecino estado de Río de Janeiro, al menos ocho personas murieron, dijeron las autoridades. Cuatro personas murieron cuando una casa se derrumbó en la ciudad de Petrópolis, a 70 kilómetros (43 millas) tierra adentro de la capital del estado.
El diluvio se produjo después de que Brasil sufriera una serie de fenómenos meteorológicos extremos.
Estas tragedias ambientales “se están intensificando con el cambio climático”, dijo el presidente Luiz Inácio Lula da Silva en una publicación en la plataforma de redes sociales X, destacando los miles de personas que quedaron sin hogar a causa de la tormenta.
Lula expresó su solidaridad con las víctimas y dijo que su gobierno estaba trabajando con las autoridades estatales y locales para «proteger, prevenir y reparar los daños de las inundaciones».
El Instituto Nacional de Meteorología había pronosticado una tormenta severa, particularmente en Río, con precipitaciones de 200 milímetros por día de viernes a domingo. Normalmente, la zona recibe 140 mm (5,5 pulgadas) de lluvia durante todo marzo.
Las autoridades de Río declararon un feriado administrativo el viernes a medida que se acercaba la tormenta e instaron a la gente a quedarse en casa.
La tormenta sigue a una ola de calor récord, cuando la humedad ayudó a que el índice de calor se elevara por encima de los 62 grados Celsius (143,6 grados Fahrenheit).