Río de Janeiro (-) – Rescatistas en botes y aviones corrieron contrarreloj el domingo para ayudar a personas aisladas en el sureste montañoso de Brasil después de que tormentas y fuertes lluvias dejaran al menos 25 muertos en dos estados.
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Un diluvio del fin de semana azotó los estados de Río de Janeiro y Espírito Santo, donde las autoridades describieron una situación caótica por las inundaciones.
El número de muertos en Espirito Santo aumentó de cuatro a 17 el domingo a medida que avanzaban los rescatistas, ayudados por los niveles de agua que habían bajado durante la noche cuando las lluvias disminuyeron temporalmente.
El municipio más afectado fue Mimoso do Sul, una localidad de casi 25.000 habitantes en el sur de Espírito Santo, donde las inundaciones han matado al menos a 15 personas.
Colchones, sillones y electrodomésticos destrozados formaron montañas de escombros en las calles a medida que las aguas retrocedían.
«Nunca había visto una inundación como esta», dijo Michelly Oliveira, de 37 años, al sitio de noticias local A Gazeta.
La comerciante contuvo las lágrimas y dijo que estaba agradecida de estar viva, aunque su fuente de ingresos, su zapatería, fue destruida.
Dos personas más murieron en el municipio de Apiaca.
Al menos 5.200 personas habían sido evacuadas de sus hogares, dijeron las autoridades estatales.
En el vecino estado de Río de Janeiro, al menos ocho personas murieron, dijeron las autoridades, la mayoría de ellas por deslizamientos de tierra.
«Se inunda cada año, al menos una vez. Pero este año ya es la tercera», dijo a la – Nicellio Ramos, de 52 años, de Duque de Caxias.
Cuatro de las muertes en el estado de Río ocurrieron cuando la tormenta provocó el derrumbe de una casa en la ciudad de Petrópolis, a 70 kilómetros (45 millas) tierra adentro de la capital.
Los equipos de búsqueda rescataron allí a una niña enterrada durante más de 16 horas. Su padre, encontrado muerto junto a ella el sábado, «protegió heroicamente a la niña con su cuerpo», afirmó un vecino a la -.
Cambio climático
El diluvio se produjo después de que Brasil, el país más grande de América del Sur, sufriera una serie de fenómenos meteorológicos extremos, que según los expertos son más probables debido al cambio climático.
Tales tragedias ambientales «se están intensificando con el cambio climático», dijo el presidente Luiz Inácio Lula da Silva en una publicación en la plataforma de redes sociales X, y agregó que la tormenta había dejado a miles de personas sin hogar.
Expresó su solidaridad con las víctimas y dijo que su gobierno estaba trabajando con las autoridades estatales y locales para «proteger, prevenir y reparar los daños de las inundaciones».
Las imágenes de los medios locales mostraban ríos de agua, barro y escombros corriendo por las laderas de la pintoresca Petrópolis, que en febrero de 2022 vio al menos 241 muertes a causa de otra tormenta catastrófica.
Decenas de soldados y bomberos, ayudados por perros, trabajaron el sábado bajo la lluvia torrencial. Una parte del cementerio fue arrasada, según comprobó un equipo de la – en la ciudad, y aún existe el riesgo de que se produzcan más desprendimientos de tierra.
En Mimoso do Sul, un camión de bomberos fue arrastrado por una calle por las corrientes, mientras que las imágenes publicadas el sábado por el departamento de bomberos del estado mostraban barrios enteros bajo el agua, y sólo se veían los tejados de las casas.
El Instituto Nacional de Meteorología había pronosticado una tormenta fuerte, particularmente en Río, con precipitaciones de 20 centímetros diarios de viernes a domingo. Normalmente, la zona recibe 14 cm (5,5 pulgadas) de lluvia durante todo marzo.
Las autoridades de Río declararon un feriado administrativo el viernes a medida que se acercaba la tormenta e instaron a la gente a quedarse en casa.
La tormenta sigue a una ola de calor récord, cuando la humedad ayudó a que el índice de calor se elevara por encima de los 62 grados Celsius (143 grados Fahrenheit).
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