El hombre de Tournaneena disparó un 68, tres bajo par, en el temido campo Copperhead en el resort Innisbrook en el oeste de Florida para llegar a la ronda final empatado en el segundo lugar con Mackenzie Hughes y Paul Malnati con ocho bajo par, solo dos golpes detrás del nativo de Chattanooga.
Mitchell (32) produjo un final espectacular al seguir birdies en el 16 y 17 con un águila dos en el último.
Nadie había jugado nunca el tramo de tres hoyos conocido como Snake Pit en siete golpes en la historia del torneo.
Pero después de salir en uno sobre, Mitchell hizo birdie en el 12 desde 20 pies y el 14 desde solo tres antes de que ese final especial le diera un notable back nueve de 28.
Power (37) busca su tercera victoria en el PGA Tour después de pasar un año luchando contra una lesión en la cadera que lo ha visto caer del puesto 28 al 103 en el mundo y perder un lugar en la Ryder Cup.
Una victoria lo catapultaría al Masters el próximo mes y probablemente al resto de los majors, pero sabe que tendrá que reproducir el juego sensacionalmente constante de los primeros tres días para lograrlo en lo que podría resultar una definición por penales.
“Hice todo bastante bien hoy, para ser honesto”, dijo Power, quien hizo un birdie de 25 pies en el hoyo 15 antes de terminar con tres pares, esquivando hábilmente el cuello del gross en el último.
«Muy complacido. Es un campo de golf duro, con condiciones complicadas”.
El gran hombre de Munster abrió con seis pares antes de hacer birdies en el sexto y séptimo para pasar a la contienda.
Dejó caer un tiro cuando entró en un bunker de calle en el noveno, pero hizo birdie en el par cinco del 12 antes de pasar a ocho bajo par y compartir el liderato con esos dos en el 15.
«No fue el comienzo más rápido», dijo. “No hice birdie uno ni birdie cinco (los dos pares cinco), pero pude aguantar y hacer algunos buenos tiros.
“Finalmente emboqué un buen putt allí en el 15 para sentirme un poco mejor. Pero sí, espero con ansias que llegue mañana”.
Ocupa el segundo lugar en precisión de tiro, el primero en greens golpeados en tiempo reglamentario y el 21 en putt, lo que es un buen augurio para lo que promete ser un final ajustado, ya que los 17 primeros en la clasificación están cubiertos por solo cinco golpes.
Cuando se le preguntó cuál ha sido el mayor desafío planteado por el curso Copperhead, Power no mintió.
“Creo que lo es todo”, dijo. “Creo que eso es lo que lo convierte en un campo de golf tan bueno.
“Hay que conducirlo bien; Es difícil cuando no estás en las calles. Y si golpeas los greens, son granulados, complicados y inclinados.
“Tienes que golpearlo en los lugares correctos e intentar hacer algunos putts en greens como ese. Creo que pone a prueba todos los aspectos del juego. Creo que por eso es un campo de golf tan bueno”.
Está empatado en el segundo lugar con Malnati y el canadiense Hughes, mientras que Cam Young, Brendon Todd y Chandler Phillips, aún sin victorias, están solo un golpe más atrás con siete bajo par.
Con más de una docena de jugadores a poca distancia, Power no se hace ilusiones sobre lo que le espera hoy: no un duelo con Mitchell sino un final general.
“Me lo imagino. Realmente no he visto muchas tablas de clasificación, no las mires mucho, pero es difícil conseguir una tabla baja.
“No importa lo bien que hayas jugado, iba a ser difícil superar el 4 o 5 bajo par, pensé.
“Es difícil alejarse del grupo, así que algunos muchachos tendrán una oportunidad.
“Creo que mañana jugarán dos bolas, así que tal vez algunos muchachos que salgan temprano tendrán la oportunidad de anotar algo. Entonces ya veremos.
«Cualquier cosa puede pasar, obviamente también depende de las condiciones».
En cuanto a su juego, a Power le hubiera gustado embocar algunos putts más, pero tiene la tenacidad necesaria para ganar en condiciones difíciles y en un campo complicado.
«Creo que ha sido bastante sólido en todos los ámbitos», dijo. “Veré las estadísticas nuevamente después de hoy, pero después de dos rondas, es bastante estable, no hubo debilidades importantes.
«Y, sí, tal vez solo un par de putts más caigan hoy, pero logré muchos buenos putts, lo cual fue genial, muchos buenos putts de velocidad, así que tal vez algunos de esos caigan mañana, dame una oportunidad».