‘Simon Harris, que se convertirá en el primer ministro más joven de Irlanda tras ser nombrado líder del partido el domingo (24 de marzo), tendrá la esperanza de que sus habilidades en las redes sociales y su nueva cara puedan salvar la debilitada suerte de su partido a medida que se avecinan las elecciones.
Después de la sorprendente dimisión de Varadkar el miércoles, Harris se lanzó a la carrera para liderar el partido de centroderecha Fine Gael (afiliado al PPE) y convertirse en primer ministro por defecto.
El jueves a la hora del almuerzo había conseguido el respaldo de la mayoría de sus colegas de partido, lo que provocó que todos los demás rivales se descartaran, y su coronación fue confirmada el domingo.
Harris dijo a los miembros del partido que recompensaría su fe con “trabajo duro, con sangre, sudor y lágrimas, día tras día con responsabilidad, humildad y civismo”.
Su atención se centraría en «la ley y el orden», elaborar una política de inmigración «más planificada y sostenible» y luchar «contra los peligros del populismo», dijo el líder entrante.
Ascenso meteórico
La inevitable elección de Harris como taoiseach cuando el Dail (el parlamento irlandés) regrese del receso el 9 de abril corona un ascenso meteórico.
Nacido en 1986, creció en la pequeña ciudad costera de Greystones, cerca de Dublín, como hijo de un taxista.
Abandonó un curso universitario de periodismo y francés en Dublín después de un año para concentrarse en una carrera política ya prometedora.
Harris ingresó a la política haciendo campaña a favor de servicios de autismo para su hermano menor autista y luego fundó una organización benéfica.
Se unió al ala juvenil de Fine Gael a la edad de 16 años y rápidamente ascendió en las filas del partido.
Concejal del condado de 22 años, fue elegido miembro del parlamento cuando tenía 24 años en 2011; en ese momento era el diputado más joven y tenía el título de «Bebé del Día».
Fue nombrado ministro de Sanidad en 2016, con tan solo 29 años.
«En muchos sentidos, mi carrera ha sido un poco extraña… la vida me llegó mucho más rápido de lo que esperaba», dijo a la revista Hot Press en una entrevista de 2022.
Harris se desempeñó como ministro de Salud durante más de cuatro años, incluso durante la pandemia de Covid, en la que se elogiaron sus habilidades de comunicación a pesar de las fuertes críticas por las muertes en hogares de ancianos y las meteduras de pata ocasionales.
Harris también se vio envuelto en una controversia sobre nuevos proyectos hospitalarios, mientras que una amenaza de voto de censura por parte de la oposición por el hacinamiento en las salas llevó a Varadkar a convocar elecciones en 2020 en las que Fine Gael cayó al tercer lugar.
Experto en redes sociales
Padre de dos hijos y casado con una enfermera cardíaca, la prominencia de Harris en las redes sociales, especialmente en TikTok, lo ha convertido en uno de los políticos más visibles de Irlanda.
Ha sido ministro de Educación Superior desde 2020 e incluso los críticos reconocen que es un comunicador talentoso.
Con 1,4 millones de “me gusta” en TikTok y cientos de miles de seguidores tanto en X como en Instagram, Harris publica contenido casi a diario para su audiencia.
Pero se ha considerado que algunos de sus videos y comentarios intentan demasiado atraer a la generación más joven.
Durante una tormentosa reunión del comité parlamentario, Harris le dijo al grupo: “Chillax, creo que todos deben dar un paso atrás aquí”.
“Todos los jóvenes saben lo que es ‘chillax’”, dijo en el parlamento al día siguiente.
Con su juventud y sus hábiles habilidades de comunicación, sus oponentes se burlan de que él sea «Leo 2.0», una continuación de un estilo de política «metropolitano» que está fuera de contacto con el electorado en general.
Pero para sus partidarios, su entusiasmo podría revitalizar a Fine Gael, que todavía ocupa el tercer lugar en las encuestas a 10 semanas de las elecciones locales y al Parlamento Europeo, y a un año de las elecciones generales.
«Tiene una enorme energía y una enorme ambición», dijo un colega del partido al periódico Irish Times.
«Es lindo, astuto y astuto», dijo otro.
