El ex presidente irlandés de Rostrevor, Co Down, estaba hablando con Burns en el podcast Changing Times – The Allenwood Conversations.
Burns ha sido director de St Paul’s High School en Bessbrook durante la última década y se encuentra en un receso de tres años mientras cumple su papel como presidente de GAA.
Al reflexionar sobre los desafíos de su hijo Justin al crecer como un adolescente gay y afirmar que estaba «aterrorizado la mayor parte del tiempo», la Sra. McAleese describió la participación del Sr. Burns en el desfile inaugural del Orgullo de Newry en 2012 como «uno de mis momentos de mayor orgullo» y que había “cambiado vidas ese día”.
La Sra. McAleese dijo que era “algo maravilloso para mí como madre de un hijo gay que había asistido a escuelas católicas pero que había estado aterrorizado la mayor parte del tiempo y que, mirando a un director de escuela, un director de escuela en una escuela donde el patrón Fue el Arzobispo, y el coraje que tuvo”.
Burns explicó cómo se materializó la decisión de participar y cómo «envió un mensaje muy fuerte».
Dijo que un estudiante en ese momento se acercó, con marcas en el rostro.
El señor Burns describió cómo, cuando abordó el tema, el niño dijo: «algo muy preocupante», «seguro que no se puede hacer nada por mí».
Dio detalles de cómo un grupo de alumnos se reunió para organizar la participación en el desfile, y cómo solicitaron que pudieran usar su uniforme escolar y si él los guiaría mientras caminaban.
“Dije ¿por qué no?” él dijo.
«Enviamos un mensaje muy fuerte: no importa quién eres o qué eres, hay un lugar para ti en nuestra escuela».
Mientras tanto, Burns habló de su “completa obsesión con la Orden Naranja” y de cómo estar involucrado en la GAA durante su juventud “mantuvo a muchos de nosotros alejados del IRA”.
Durante su campaña para convertirse en presidente de la GAA, Burns enfatizó su creencia en la importancia de abrazar el sindicalismo y otras culturas como parte de esta visión.
Burns también habló de su educación en el sur de Armagh y de cómo veía su participación en los juegos gaélicos mientras crecía como «una forma no agresiva de ser irlandés».
«Era nuestra manera de decir que somos irlandeses, estamos orgullosos de ser irlandeses y así es como vamos a demostrar nuestro carácter irlandés, jugando nuestros juegos», dijo.
Añadió: “[It was] una forma no agresiva de ser irlandés y promover tu identidad… Nos mantuvo a muchos de nosotros alejados del IRA”.
El señor Burns declaró: “[The GAA] Siempre ignoramos la partición, así es como lo manejamos”.
El hombre de Silverbridge también enfatizó que aunque siempre soñó con una Irlanda unida, no iba a “intentar involucrarse en ningún intento de coerción”.
El presidente de la GAA expresó su punto de vista personal sobre la Orden Naranja como organización, afirmando por qué tiene una «completa obsesión» con ella.
«Tengo una completa obsesión con la Orden Naranja porque también es una organización comunitaria», dijo.
«Aprovechan el mismo amor por la comunidad que la GAA».