“Fritz Wepper en el hospicio” titulaba a principios de marzo el periódico “Bild”. La estrella de televisión ha llegado al final de su viaje, pero aún no ha abandonado definitivamente el escenario de la vida. El lunes se supo que el popular actor había muerto, según informó primero el periódico Bild citando a la esposa de Wepper. El hombre de 82 años se quedó dormido tranquilamente a primeras horas de la mañana. Recién en octubre murió su hermano menor, Elmar, a la edad de 79 años.
Se dice que Wepper, que como cristiano protestante se sentía conectado con el budismo, ordenó que lo enterraran con un kimono negro. Lo usó para la meditación diaria. La oración también era importante para él, como confesó una vez. Lo ayudó a superar muchos problemas y preocupaciones.
Los hermanos Wepper son un ejemplo de la historia del cine y la televisión de la República Federal. No recordaban a su padre, que murió en la guerra. La madre crió sola a sus hijos en Múnich: «con mucho amor, a veces demasiado amor», como dijo Fritz en una entrevista. Ambos se graduaron de la escuela secundaria. Fritz participó desde temprana edad en programas infantiles de la Radio Bávara y se mostró entusiasmado con el teatro. Se dio a conocer internacionalmente en 1959 con la película contra la guerra «Die Brücke» de Bernhard Wicki.
Olfateé el aire de Hollywood
A partir de 1969, Wepper comenzó a trabajar en ZDF. Junto a Erik Ode como «Comisario» obtuvo el papel de asistente «Harry Klein». La serie tuvo enormes índices de audiencia y le dio una gran popularidad. Después de cinco años, su hermano Elmar asumió su lugar en el equipo como “Erwin Klein”. Él, por otro lado, cambió el nombre de su función a «Derrick» y luego pasó 24 años resolviendo casos de asesinato con Horst Tappert como el inspector principal del mismo nombre. Una serie de crímenes que se emitió en más de 100 países. Se convirtió en un culto, al igual que la tan rumoreada frase «Harry, detiene el auto», aunque no se usó en un solo episodio.
Wepper probó el aire de Hollywood cuando interpretó en la adaptación cinematográfica del musical «Cabaret» al joven Fritz Wendel, que inicialmente negó sus raíces judías por miedo a los nazis en Berlín en 1931. La producción ganó ocho premios Oscar. Pero no funcionó cuando le ofrecieron una carrera en Estados Unidos porque estaba vinculado a contratos de televisión alemana. Lo que quedó fue una amistad con la actriz principal Liza Minnelli. En los conciertos de la estrella estadounidense en Múnich siempre saludaba eufóricamente a su «querido Fritz» en primera fila. Finalmente, pidió oración por él.
Lo bien que se llevaban lo muestra un artículo de Arte de 2009 para la serie «Durante la noche con…», en la que ambos realizaron una gira por Nueva York. Wepper también se presentó como un experto en el arte del pintor estadounidense Mark Rothko.
La salida de “Derrick” no significó el fin de la carrera de su asistente. Wepper había hecho anteriormente una o dos películas para televisión y había aparecido como invitado en series. Con su hija Sophie como joven periodista y él como psiquiatra, se crearon 15 episodios de «Murder in the Best Company»; en «The Brothers» interpretó 17 veces a una improbable pareja de hermanos con Elmar: Fritz, el fiscal serio, Elmar, un policía turbio.
Un éxito celestial en los ratings
Mostraron su lado divertido en la serie de comedia de BR “Kanal fatal”. En varios episodios fueron los «Dos bávaros en el espacio» los que conquistaron el espacio con su nave espacial Bavarian Shuffle 1. Por supuesto, como hermano mayor, Fritz era el comandante, como en la vida real, y Elmar tenía que contentarse con el papel de segundo. Sin embargo, los dos tenían un vínculo intenso y compartían la pasión por la pesca con mosca, donde encontraban relajación.
La serie de ARD «Um Himmels Willen», que se emitió durante 20 años, se convirtió en un éxito de audiencia celestial para el viejo Wepper. Como alcalde Wolfgang Wöller, Wepper lideró su pequeña guerra primero con Jutta Speidel como hermana Lotte y luego con Janina Hartwig como hermana Hanna. Le hubiera gustado continuar, pero después de 260 episodios se acabó en 2021.
El actor fue noticia con su vida privada mientras su esposa Ángela, fallecida en 2019, aún estaba viva. A los 71 años se convirtió en padre de otra hija. Aunque no fue fácil, logró crear una situación aceptable para todas las partes. “Poco a poco está tomando formas humanas”, dijo a la Agencia Católica de Noticias (KNA) en 2012. Se casó en 2020 con la madre de su hijo, la directora Susanne Kellermann: «Simplemente trato de aceptar las cosas como son: aquí y ahora», era el lema de Wepper. Trató la muerte de la misma manera.