Arriba: Cristo con Santa Verónica camino al Calvario, posiblemente de la escuela del Danubio, c. 1520.
De El año litúrgico.
La santa liturgia es rica de misterio en estos días en que la Iglesia celebra los aniversarios de tantos acontecimientos maravillosos; pero como la parte principal de estos misterios está encarnada en los ritos y ceremonias de los respectivos días, daremos nuestras explicaciones según se presente la ocasión. Nuestro objetivo en el presente capítulo es decir algunas palabras respecto al carácter general de los misterios de estas dos semanas.
No tenemos nada que añadir a la explicación, ya dada en nuestra Cuaresma, sobre el misterio de los cuarenta. El santo tiempo de expiación continúa su curso hasta que el ayuno del hombre pecador haya imitado, en su duración, el observado por el Hombre-Dios en el desierto. El ejército de los hijos fieles de Cristo sigue luchando contra los enemigos invisibles de la salvación del hombre; todavía están revestidos de su armadura espiritual y, ayudados por los ángeles de la luz, luchan cuerpo a cuerpo con los espíritus de las tinieblas, por la compunción del corazón y por la mortificación de la carne.
Como ya hemos observado, hay tres objetos que ocupan principalmente el pensamiento de la Iglesia durante la Cuaresma. La Pasión de nuestro Redentor, que hemos sentido cada semana más cerca de nosotros; la preparación de los catecúmenos al bautismo, que se les administrará en la víspera de Pascua; la reconciliación de los penitentes públicos, que serán readmitidos en la Iglesia el jueves, día de la Última Cena. Cada uno de estos tres objetos atrae cada vez más la atención de la Iglesia cuanto más se acerca el momento de su celebración.
El milagro realizado por nuestro Salvador casi a las mismas puertas de Jerusalén, mediante el cual devolvió la vida a Lázaro, ha elevado la furia de sus enemigos al más alto grado de frenesí. El entusiasmo del pueblo se ha excitado al verlo, que llevaba cuatro días en la tumba, caminando por las calles de su ciudad. Se preguntan unos a otros si el Mesías, cuando venga, podrá hacer mayores maravillas que las hechas por Jesús, y si no deberían recibir inmediatamente a este Jesús como el Mesías y cantarle su Hosanna, porque es el Hijo de David. No pueden contener sus sentimientos: Jesús entra en Jerusalén y lo reciben como su Rey. Los sumos sacerdotes y príncipes del pueblo están alarmados ante esta demostración de sentimiento; no tienen tiempo que perder; están decididos a destruir a Jesús. Vamos a colaborar en su impía conspiración: la sangre del justo se venderá y el precio que se le pondrá será de treinta piezas de plata. La Víctima divina, traicionada por uno de sus discípulos, debe ser juzgada, condenada y crucificada. La liturgia debe presentarnos cada circunstancia de esta terrible tragedia, no sólo con palabras, sino con toda la expresividad de un ceremonial sublime.
A los catecúmenos les quedan sólo unos días más para esperar la fuente que les dará vida. Cada día su instrucción se vuelve más completa; se les van explicando las figuras de la antigua Ley; y ahora les queda muy poco por aprender con respecto a los misterios de la salvación. Pronto se les entregará el Símbolo de la fe. Iniciados en las glorias y humillaciones del Redentor, esperarán con los fieles el momento de su gloriosa Resurrección; y los acompañaremos con nuestras oraciones e himnos en esa hora solemne en la que, dejando las impurezas del pecado en las aguas vivificantes de la pila, saldrán puros y radiantes de inocencia, enriquecidos con los dones del Santo Espíritu, y sed alimentados con la carne divina del Cordero que vive por los siglos.
También la reconciliación de los penitentes está próxima. Vestidos de cilicio y de ceniza, continúan su obra de expiación. La Iglesia todavía tiene que leerles algunos pasajes de las Sagradas Escrituras que, como los que ya hemos escuchado durante las últimas semanas, insuflarán consuelo y refrigerio a sus almas. La proximidad del día en que el Cordero será inmolado aumenta su esperanza, porque saben que la Sangre de este Cordero es de valor infinito y puede quitar los pecados del mundo entero. Antes del día de la Resurrección de Jesús, habrán recobrado la inocencia perdida; su perdón llegará a tiempo para permitirles, como el pródigo penitente, unirse al gran Banquete de ese jueves, cuando Jesús dirá a sus invitados: ‘Con anhelo he deseado comer esta Pascua con vosotros antes de sufrir’. [St. Luke xxii. 15.]
Tales son los temas sublimes que están a punto de ser presentados ante nosotros; pero, al mismo tiempo, veremos a nuestra santa madre la Iglesia llorando, como una viuda desconsolada y triste más allá de todo dolor humano. Hasta ahora ha estado llorando por los pecados de sus hijos; ahora llora la muerte de su divino Esposo. el alegre Aleluya hace tiempo que está en silencio en sus cánticos; ahora va a reprimir otra expresión, que parece demasiado alegre para un momento como el actual. Parcialmente, al principio [Unless it be the feast of a saint, as frequently happens during the first of these two weeks. The same exception is to be made in what follows.], pero durante estos últimos tres días está a punto de negarse a sí misma el uso de esa fórmula que le es tan querida: Gloria al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. Hay un acento de júbilo en estas palabras, que no encajaría bien con su dolor y la tristeza del resto de sus cantos.
Sus lecciones, para el Oficio nocturno, están tomadas de Jeremías, el profeta de la lamentación por encima de todos los demás. El color de sus vestiduras es el que llevaba cuando nos reunió al inicio de la Cuaresma para rociarnos con cenizas; pero cuando llegue el temido día del Viernes Santo, la púrpura no expresaría suficientemente la profundidad de su dolor; se vestirá de negro, como lo hacen los hombres cuando lloran la muerte de un compañero mortal; porque Jesús, su Esposo, será ejecutado en ese día: los pecados de la humanidad y los rigores de la justicia divina lo agobiarán, y en todas las realidades de una última agonía, Él entregará Su Alma a su Padre.