| Evento: Estadio de la ciudad de Cardiff Fecha: Martes, 26 de marzo Patada inicial: 19:45 GMT |
| Cobertura: En vivo en S4C, BBC Radio 5 Live, BBC Radio Wales, BBC Radio Cymru, BBC Sounds, sitio web y aplicación BBC Sport, además de texto en vivo |
| Reflejos: Partido del día Gales, BBC One Wales a partir de las 22:40 y más tarde a pedido |
Gales se prepara para un gran partido el martes por la noche cuando se enfrente a Polonia en Cardiff por un lugar en la Eurocopa 2024.
Gales, en su época más exitosa, aspira a alcanzar una tercera Eurocopa consecutiva.
«Clasificarnos sería un gran logro para nosotros», dijo el seleccionador de Gales, Rob Page.
«Cada vez que pasas por una campaña, siempre encontrarás obstáculos en el camino, especialmente en la transición, y tuvimos uno en el verano.
«Lo que me agrada es la reacción que hemos tenido desde entonces. Estar invictos en siete partidos y jugar como lo hemos hecho. Realmente me agrada.
«Sería un hombre extremadamente orgulloso si consiguiéramos hacer el trabajo».
Gales estuvo ausente de los grandes torneos durante 58 años después de la Copa del Mundo de 1958, pero, desde que puso fin a esa sequía con una fascinante carrera hasta las semifinales de la Eurocopa 2016, la clasificación se ha convertido en una expectativa y no en una mera quimera.
Lo es con razón cuando se trata de la Eurocopa, donde el formato ampliado de 24 equipos y los play-offs asistidos por la Liga de las Naciones significan que, si Gales gana el martes, se habrán clasificado más equipos de su grupo de clasificación original de cinco equipos que los que se clasificarán. no lo he logrado.
Asegurar la clasificación aún representaría un cambio notable para Gales, que parecía estar deprimida tras derrotas consecutivas contra Armenia y Turquía el verano pasado.
La derrota en casa ante Armenia fue particularmente dañina, en realidad una vergüenza, y puso a Page bajo una fuerte presión.
Aunque Gales se recuperó con una conmovedora victoria sobre Croacia en octubre pasado, todavía no logró la clasificación automática después de un decepcionante empate en Armenia.
Por suerte para ellos, gracias a su desempeño en la Liga de las Naciones en los últimos años, tuvieron la ruta de respaldo de los play-offs.
Lo mismo ocurrió con Polonia. A pesar de llegar a los octavos de final del Mundial de 2022, los polacos soportaron una campaña deprimente para su estándar.
Sufrieron una de las derrotas más humillantes de su historia cuando perdieron en Moldavia, y una nueva derrota ante Albania provocó el despido del técnico Fernando Santos.
Sin embargo, Polonia, que llegó cojeando al tercer puesto de su grupo, al igual que Gales, tenía la red de seguridad de los play-offs.
Sobre el papel, Polonia tiene el equipo más fuerte, ejemplificado por su capitán, el delantero del Barcelona Robert Lewandowski, considerado uno de los mejores rematadores del mundo de la última década o más.
También cuentan con otros jugadores de nivel de la Liga de Campeones, entre ellos el defensa del Arsenal Jakub Kiwior y el centrocampista del Napoli Piotr Zielinski.
Pero Gales espera conseguir algo más gracias al hecho de que juega en su querida casa, el Cardiff City Stadium, donde sólo ha perdido uno de sus últimos 15 partidos de clasificación para la Eurocopa.
«Es un récord increíble y nuestros seguidores son enormes», dijo Page.
«El otro día quitaron el techo con el himno. Lo volvemos a poner el martes. Usémoslo en nuestro beneficio para cruzar la línea».
noticias del equipo
Como ocurrió en la victoria sobre Finlandia, el dilema de selección más difícil para Page será el ataque, donde la competencia por los puestos es feroz.
Dio cierta sorpresa al poner de titular a David Brooks del Southampton contra los finlandeses y dejar en el banquillo al delantero en forma del Ipswich Town Kieffer Moore, su único delantero centro natural reconocido, pero se vio instantáneamente reivindicado por el gol del primero en el tercer minuto.
Daniel James, del Leeds United, tuvo un gran impacto como suplente y anotó el cuarto gol de Gales, pero, aunque él está presionando mucho para que lo retiren, Harry Wilson, del Fulham, y Brennan Johnson, del Tottenham, impresionaron desde el principio.
Se espera que el capitán habitual Aaron Ramsey esté en el banquillo una vez más, ya que solo hizo una breve aparición como sustituto del Cardiff City desde una distensión en la pantorrilla, por lo que el defensa de los Spurs, Ben Davies, volverá a usar el brazalete.
El extremo del Ipswich, Wes Burns, y el central del Swansea City, Ben Cabango, se retiraron del equipo por problemas en el tendón de la corva y la pantorrilla, respectivamente, antes del partido contra Finlandia.
Niall Huggins, Joe Morrell y Tom Bradshaw ya estaban ausentes por lesión, mientras que el capitán del Luton Town, Tom Lockyer, no está incluido mientras continúa recuperándose del paro cardíaco que sufrió durante un partido de la Premier League en diciembre.
Lewandowski será el capitán de Polonia, que podría no contar con el lateral derecho del Aston Villa, Matty Cash, que se lesionó durante la semifinal del jueves sobre Estonia.
Datos del partido
- Gales y Polonia se han enfrentado en 10 ocasiones anteriores. La única victoria de Gales se produjo en su primer encuentro en marzo de 1973, perdiendo siete y empatando dos de sus nueve encuentros posteriores.
- Gales ha perdido cada uno de sus últimos seis partidos contra Polonia (todos jugados entre 2001 y 2022); La única otra nación no británica contra la que han tenido una racha de derrotas más larga es Holanda, con 10 derrotas consecutivas entre 1988 y 2022.
- Polonia ha ganado cada uno de sus últimos tres partidos fuera de casa contra Gales, todos ellos en competición competitiva (2-1 en 2001, 3-2 en 2004 y 1-0 en 2022). De hecho, los únicos otros equipos europeos contra los que han tenido una racha ganadora más larga fuera de casa son San Marino (cinco) y Finlandia (dos de cuatro).
- Tras su victoria por 4-1 sobre Finlandia, Gales amplió su racha invicta a siete partidos (cuatro victorias, tres empates); Sólo una vez han registrado una racha más larga sin derrotas con Robert Page (nueve partidos entre septiembre de 2021 y marzo de 2022: cuatro victorias, cinco empates).
- Gales busca clasificarse para un tercer Campeonato de Europa consecutivo, ya que anteriormente participó en las ediciones de 2016 y 2020. En las eliminatorias para la Eurocopa disputadas en el Cardiff City Stadium, Gales solo ha perdido uno de sus últimos 15 (10 victorias, cuatro empates).
- Desde principios de 2023, Polonia ha perdido tres de sus cuatro partidos de clasificación para la Eurocopa disputados fuera de casa, perdiendo ante la República Checa, Moldavia y Albania en ese tiempo. Sin embargo, ganaron el más reciente, en octubre ante las Islas Feroe (2-0).
- Harry Wilson ha participado directamente en seis goles en nueve apariciones en la campaña de clasificación para la Eurocopa 2024 (tres goles, tres asistencias), la mayor cantidad que cualquier jugador de Gales. El centrocampista del Fulham ha asistido a un gol en cada uno de sus dos últimos partidos, mientras que sus 16 oportunidades creadas también son la mayor cantidad para cualquier jugador de los Dragones en esta campaña de clasificación.
- Robert Lewandowski ha participado directamente en 24 goles en sus últimos 27 partidos con Polonia (16 goles, ocho asistencias), aunque no ha marcado en ninguno de sus tres partidos contra Gales hasta la fecha.
