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El escritor e ilustrador Laurent de Brunhoff, que continuó el legado de su padre produciendo decenas de libros originales para su serie «Babar el elefante», falleció a los 98 años.
De Brunhoff murió en su casa en Key West, Florida, el viernes luego de un derrame cerebral reciente, dijo a > su esposa, la crítica y autora Phyllis Rose, por correo electrónico.
Ciudadano tanto de Francia como de Estados Unidos, de Brunhoff publicó más de 40 libros protagonizados por Babar, un elefante impecablemente bien vestido ideado por su madre, Cécile, y al que su padre, el ilustrador Jean, le dio vida en la década de 1930.
“El comienzo, (el) comienzo mismo de Babar, fue un cuento de mi madre antes de dormir”, dijo de Brunhoff a > en una entrevista transmitida en 2003. “Y a mi hermano y a mí nos encantó la historia. Fuimos al estudio de mi padre y se lo contamos. Empezó a hacer un libro para nosotros. Después del primer libro hizo otro y otro más. Y creo que simplemente se descubrió a sí mismo”.
De Brunhoff tenía sólo 12 años cuando su padre murió de tuberculosis, en 1937, después de haber publicado cinco libros para la serie. En estos primeros títulos, Babar, vestido de verde, abandona la jungla hacia París cuando un cazador dispara a su madre, antes de embarcarse en varias aventuras y ser coronado rey de los elefantes.
Otros dos libros de su padre se publicaron póstumamente, y un entonces adolescente de Brunhoff coloreó y diseñó una ilustración de portada para el séptimo y último de sus títulos de Babar.
Compartiendo el don de su padre para la ilustración, de Brunhoff estudió en la escuela de arte Académie de la Grande Chaumière en la capital francesa y trabajó como pintor abstracto. En 1946, a la edad de 21 años, revivió a Babar con el primero de sus propios libros, «El primo de Babar: ese bribón Arthur».
«Quería que Babar volviera a vivir», le dijo a > en 2003.
En las décadas posteriores a la muerte de su padre, de Brunhoff introdujo nuevos personajes e historias, lo que ayudó a popularizar la serie y llevarla a una audiencia global. En sus cuentos originales, Babar viajaba por el mundo con su familia, aprendía a cocinar, practicaba yoga e incluso visitaba un planeta alienígena. Su libro más reciente para la serie, “La guía de Babar para París”, se publicó en 2017, más de 70 años después de que reviviera al personaje por primera vez.
A pesar de capturar la imaginación de generaciones de niños, la serie ha sido acusada de ser una alegoría y justificación del colonialismo francés. Mientras tanto, algunas de las ilustraciones e historias originales de Jean de Brunhoff han sido criticadas por emplear estereotipos racistas.
En la década de 1980, el autor chileno Ariel Dorfman argumentó que la historia de Babar –incluida su adopción de ropas y gestos humanos, y las representaciones posteriores de él trayendo los beneficios de la civilización humana a la jungla– representaba el “cumplimiento del sueño colonial de los países dominantes”. .”
«Babar introduce el progreso en la jungla sin alterar el equilibrio ecológico, porque (Jean) de Brunhoff omite todo el saqueo, el racismo, el subdesarrollo y la miseria de su historia de la relación entre los dos mundos», escribió Dorfman en su libro de 1983, «The La ropa vieja del imperio: lo que el Llanero Solitario, Babar y otros héroes inocentes le hacen a nuestras mentes.
Cuando preguntó Sobre la crítica de Dorfman realizada por National Geographic en 2014, de Brunhoff pareció aceptar la idea de que la serie perpetuaba mitos sobre el colonialismo francés.
“Creo que es correcto. Absolutamente”, dijo a la revista. “En cierto modo, es un poco vergonzoso ver a Babar peleando con los negros en África. Mi segundo libro, ‘El picnic de Babar’, también se inspiró en el dibujo de mi padre. Algunos años después, me sentí avergonzado por este libro y le pedí al editor que lo retirara”.
La serie ha sido traducida a numerosos idiomas y Babar también fue adaptada para televisión en varias ocasiones, comenzando con una producción para NBC a finales de los años 1960. Una serie posterior, «Babar», se estrenó en 1989 en CBC en Canadá y HBO en Estados Unidos (HBO es propiedad de la empresa matriz de >, Warner Bros. Discovery), mientras que la más reciente «Babar y las aventuras de Badou» se emitió en varios canales. canales a nivel mundial, incluido Disney Junior, entre 2010 y 2015.
Los homenajes a De Brunhoff inundaron durante el fin de semana tras la noticia de su muerte. Escribiendo En X, anteriormente Twitter, el escritor, director y actor nominado al Oscar Whit Stillman describió sus libros de Babar como «exquisitamente hermosos y encantadores».
La galería Mary Ryan de Nueva York, que representaba las ilustraciones de De Brunhoff, dicho en Instagram que el «amor del escritor e ilustrador por Babar, su arte y su historia familiar han conmovido a millones de personas en todo el mundo».