2024-03-22 21:15:56
Este año ha habido 64 casos de sarampión en Estados Unidos, superando el total de 58 casos en todo 2023, según nuevos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El aumento de casos debería “alertarnos, en lugar de alarmarnos”, dijo el Dr. Demetre Daskalakis, director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC. La mayoría de las comunidades de todo el país tienen tasas de vacunación lo suficientemente altas como para tener una protección sólida contra el virus. virus altamente contagioso, dijo. Incluso después del aumento, el número de casos sigue siendo significativamente menor que en 2019, cuando más de 1.200 personas fueron infectadas, más de dos tercios de las cuales eran niños.
Pero los expertos en salud dijeron que el hito es un angustioso recordatorio de que, aunque existe una vacuna eficaz contra el virus, el sarampión sigue siendo una amenaza persistente para la salud pública.
¿Qué está impulsando la propagación del sarampión?
Los médicos dicen que hay varios factores que contribuyen a la propagación del sarampión, cuyos casos han aumentado en todo el mundo en los últimos años. Muchos de los casos reportados en Estados Unidos este año estuvieron relacionados con viajes internacionales, según los CDC, ya que destinos de viaje como Gran Bretaña, Austria y Filipinas han tenido brotes. Muchas de las personas en los Estados Unidos que han sido infectadas eran niños no vacunados de 12 meses o más.
Las vacunas infantiles de rutina, incluida la vacuna de dos dosis que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola, se estancaron una vez que comenzó la pandemia. Al mismo tiempo, las dudas sobre las vacunas se han vuelto más comunes, afirmó el Dr. Paul Offit, experto en vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia. Generalmente, una comunidad está protegida contra el sarampión si más del 95 por ciento de sus habitantes están vacunados. Pero las vacunas requeridas por el estado entre los niños de jardín de infantes en los Estados Unidos cayeron de alrededor del 95 por ciento en el año escolar 2019-20 a aproximadamente el 93 por ciento en el año escolar 2022-23.
Esa brecha en la vacunación ha dejado a unos 250.000 niños de jardín de infantes vulnerables al sarampión anualmente durante los últimos tres años, según los CDC. La tasa de exenciones de vacunas para niños también ha aumentado, lo que subraya los desafíos que presenta la renuencia a vacunarse.
«La gente usa los términos ‘elección personal’, ‘libertad individual’, ‘autonomía corporal’; esta es una enfermedad contagiosa», dijo el Dr. Offit. «Estás tomando una decisión por ti mismo y por otras personas con las que entras en contacto».
Las barreras para acceder a las vacunas también pueden ser en parte culpables del aumento de casos en Estados Unidos. Los expertos dijeron que es posible que algunos padres no sepan que pueden vacunar a sus hijos de forma gratuita, ya sea a través de un seguro privado o del Programa de Vacunas para Niños.
Los padres también podrían suponer erróneamente “que el sarampión es una enfermedad leve”, afirmó el Dr. Sean O’Leary, profesor de pediatría y enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado. La mayoría de los casos causan fiebre, tos, secreción nasal, ojos rojos y un sarpullido revelador. En algunos casos, las personas pueden desarrollar neumonía e inflamación cerebral que provoca sordera o discapacidad intelectual. «Es potencialmente una enfermedad muy grave», dijo el Dr. O’Leary.
Aproximadamente una de cada cinco personas en Estados Unidos que están infectadas con sarampión y no están vacunadas terminan hospitalizadas, según los CDC. Y hasta uno de cada 20 niños con sarampión desarrolla neumonía, la causa más común de muerte por sarampión en niños pequeños.
Hasta ahora, han aparecido casos en al menos 17 estados de EE.UU.: Arizona, California, Georgia, Illinois, Indiana, Luisiana, Maryland, Michigan, Minnesota, Missouri, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Pensilvania, Virginia, Washington y Florida.
En Florida, el cirujano general del estado publicó una guía que contradecía los consejos médicos generalizados y permitía a los padres enviar a la escuela a niños no vacunados en medio de un brote de sarampión.
Cómo protegerse contra el sarampión
La vacunación es “lo más poderoso” que los padres pueden hacer para proteger a sus hijos contra el sarampión, afirmó el Dr. Offit. Dos dosis de la vacuna tienen una eficacia de alrededor del 97 por ciento para prevenir el sarampión. Los CDC generalmente recomiendan que los niños reciban la primera dosis a partir de 1 año de edad y la segunda dosis a partir de los 4 años. Sin embargo, en algunos casos, especialmente cuando los brotes se están propagando, los niños menores de 1 año pueden vacunarse, dijo el Dr. Daskalakis.
El lunes, los CDC emitieron un aviso de salud alentando a los padres a vacunar a los niños mayores de seis meses antes de viajar al extranjero, independientemente de su destino.
Los médicos pueden recomendar no vacunar a determinadas personas con sistemas inmunitarios comprometidos, como las que reciben quimioterapia.
El Dr. Daskalakis animó a los padres a hablar con sus pediatras sobre la vacunación. Ese tipo de conversaciones (padres que buscan información de salud directamente de médicos en los que confían) pueden ser una herramienta vital en lo que el Dr. Daskalakis considera una “batalla cuesta arriba”.
«Dado el impacto que hemos visto en la confianza en las vacunas después de Covid y durante Covid», dijo, «creo que tenemos que seguir con ese ritmo».
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