Un medio de comunicación llama a su startup un “instituto de manipulación de opinión” y la fundadora se defiende públicamente: cómo se intensifica de nuevo la disputa entre Civey y su competidor Forsa
Desde hace seis años, las empresas competidoras de estudios de opinión Forsa y Civey se han visto envueltas en litigios en repetidas ocasiones. Cada vez son más públicos.
Ahora la disputa en curso ha vuelto a escalar. La fundadora de Civey, Janina Mütze, se mudó la semana pasada en una publicación detallada en la red profesional Linkedin posición y habló de un “nuevo nivel” de debate. Ella ve a Civey como víctima de una “campaña selectiva de difamación”. Su objetivo: dañar lo que posiblemente sea el activo más importante de la empresa de estudios de mercado y de opinión: su credibilidad.
La startup berlinesa lanzó en 2015 una herramienta de encuestas en línea. Civey recopila datos para empresas, por ejemplo sobre sus cuotas de mercado. La startup también realiza, por ejemplo, encuestas de opinión antes de las elecciones para grandes empresas de medios. Actores establecidos como Infratest Dimap y el Instituto Forsa también realizan estudios de mercado y de opinión. Este último tiene los métodos de encuesta del nuevo competidor. fue descrito por primera vez como «poco científico» hace añosDesde entonces ha habido una batalla continua, librada en parte en los tribunales, en parte fuera de los tribunales y, a veces, a través de pandillas.
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El episodio más reciente es este: En la edición de su Boletín del 21 de marzo El fundador de Pioneer, Gabor Steingart, citó al director y fundador del Instituto Forsa, Manfred Güllner, bajo el título “Encuesta de opinión: manipulación de la realidad” con la siguiente frase: “Civey no es un instituto de investigación de opinión, sino un generador para crear imágenes distorsionadas de la opinión pública”. Steigart también escribió que Civey estaba produciendo “noticias falsas” y llamó a la startup un “instituto de manipulación de opiniones”.
Civey inició trámite de escudo protector
La nueva escalada golpea a Civey en tiempos turbulentos: a finales de enero de 2024, la startup berlinesa inició el llamado procedimiento de escudo protector. La empresa no se declara en quiebra, sino que abre un procedimiento de protección con arreglo a la legislación concursal, y lo hace en régimen de autoadministración. Los directores generales Janina Mütze y Gerrit Richter permanecen en sus cargos. ¿Por qué esto? Según Mütze en una entrevista con Gründerszene, entre los accionistas hay desacuerdos. Debería reorganizarse, dejando a los accionistas de un lado y a los nuevos del otro, y si se hacen esos cambios estructurales, el escudo protector es la mejor manera. El mayor accionista hasta la fecha es la empresa Trafo, propiedad del antiguo editor de Tagesspiegel, Sebastian Turner.
Según la justificación oficial de Civey, las finanzas de la empresa también deberían reorganizarse bajo el paraguas protector, pero las graves dificultades financieras no fueron el desencadenante de esta medida, subrayó Mütze a Gründerszene. Desde la fundación de Civey en 2015, el banco de inversión de Berlín, entre otros, ha invertido junto con varios business angels. Es de suponer que la empresa todavía no es rentable: el último balance de 2021 mostraba un déficit anual de 2,6 millones de euros. Obviamente aquí hay una obra en construcción en este momento.
Fin de la colaboración con Spiegel
Y: A finales de febrero, Civey y Der Spiegel pusieron fin a su colaboración después de seis años. Durante este tiempo, Civey había creado encuestas de opinión exclusivas para la revista de noticias: sobre elecciones, guerras, actualidad, pero también para la habitual «Pregunta del domingo: Así votarían los alemanes ahora».
«Trabajamos juntos con éxito desde hace seis años», afirma Janina Mütze cuando se le pregunta por los motivos del fin de la cooperación. “Y ahora ambas partes quieren posicionarse de manera diferente. Para nosotros es importante llegar a grupos objetivo más amplios, incluidos los jóvenes”. Muchos medios impresos se dirigen principalmente a un público de mayor edad. En este sentido, el final es amistoso. “Como emprendedor, me parece normal que las alianzas vayan y vengan. Desde nuestro punto de vista todo está bien”.
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A la pregunta de Gründerszene, la portavoz del Spiegel, Anja zum Hingst, respondió: “En un entorno cada vez más polarizado, debemos utilizar las encuestas con especial cuidado. Por ello, SPIEGEL ha revisado sus normas en materia de estudios. Mantenemos nuestra cuidadosa información y cooperación anteriores con Civey, pero después de varios años de éxito queremos tomar nuevos caminos a medio plazo. Por lo tanto, como parte de la revisión periódica de todas nuestras asociaciones, hemos decidido no continuar con la colaboración”.
También aquí, donde Mütze habla de “reposicionamiento” en términos de grupos destinatarios y aparentemente también de socios y clientes, hay otra obra en construcción.
Crítica de Forsa: ¡Poco científica!
Sin embargo, continuó el fundador, Civey sigue trabajando con más de 30 medios de comunicación, como por ejemplo T-Online, ProSieben, Die Welt y Handelsblatt. Las encuestas políticas encargadas por los medios de comunicación son sólo una pequeña parte de lo que hace Civey. Civey también recopila datos online de grandes clientes corporativos como Volkswagen, Vodafone, Deutsche Bahn y SAP en su propio panel para sus estudios de mercado. Civey calcula cuotas de mercado y mide la eficacia publicitaria.
Para ello, Civey integra encuestas en sitios web como Spiegel o T-Online. Luego, los participantes son verificados y controlados mediante algoritmos, según la metodología publicada en el sitio web de Civey. Luego se toman muestras de las respuestas y se ponderan. Forsa critica este método: Civey presenta «datos generados sobre una base no científica como resultados de encuestas supuestamente representativos» y «lleva a políticos y empresas a sacar conclusiones falsas», afirmó el año pasado a petición de Gründerszene cuando informamos sobre el conflicto.
El caso Forsa versus Civey ya había alcanzado su primer pico a finales de 2017. En aquel momento, Güllner calificó a Civey de «banda peligrosa de delincuentes» y presentó una denuncia ante el Consejo de Prensa, informó Handelsblatt. Su instituto también envió boletines a los clientes criticando a Civey. Para impedirlo, Civey demandó al tribunal regional de Berlín y tuvo razón. Forsa, por su parte, respondió con una demanda y hizo que los tribunales revisaran las diversas afirmaciones publicitarias de Civey; aquí Civey sufrió reveses y ya no se le permitió utilizar determinadas formulaciones. El conflicto se volvió cada vez más acalorado y Civey posteriormente llamó a la fiscalía.
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Pronto un millón gastado en abogados.
“Gastamos sumas de seis cifras en abogados cada año sólo para mantener el comportamiento de este anciano”, escribe Mütze en su publicación de Linkedin, refiriéndose a la última ronda a través de The Pioneer. También habla de ello en una entrevista con Gründerszene. Hate considera que, por supuesto, es lícito criticar los métodos, pero: “Las críticas fueron muy poco objetivas desde el principio. Nos llamaron charlatanes y nuestras encuestas fueron llamadas kokolores”.
Cuando comenzó el conflicto, Civey tenía sólo dos años y «amenazaba la existencia de su empresa», informó Mütze en una entrevista con Gründerszene el año pasado. ¿Y que pronto se gastará un millón en honorarios legales? Incluso después de nueve años, esto es difícil para una startup: “Es mucho dinero. Nuestros inversores también lo miran todo el tiempo. Pero no podemos cambiarlo”.