El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, recibió un salvavidas legal del Tribunal Superior de Londres, donde intenta apelar su extradición a Estados Unidos.
En una sentencia escrita publicada el martes, dos de los jueces del tribunal no tomaron una decisión final.
Dijeron que darían a Estados Unidos más tiempo para dar garantías sobre varios puntos «antes de tomar una decisión final sobre la solicitud de autorización para apelar».
Los jueces escribieron que si Estados Unidos no podía ofrecer garantías adecuadas sobre tres de los nueve puntos identificados en la sentencia, a Assange, un australiano, se le concedería autorización para apelar.
Ellos son:
- Que a Assange se le permite confiar en la primera enmienda de la Constitución de los Estados Unidos (que protege la libertad de expresión)
- Que Assange no resulte perjudicado en el juicio ni en la sentencia por su nacionalidad
- Que no se imponga la pena de muerte en caso de ser declarado culpable
A los abogados de Estados Unidos se les ha dado tres semanas para proporcionar la información.
«Si no se dan esas garantías, se permitirá apelar y luego habrá una audiencia de apelación», escribieron los jueces en la sentencia.
«Si se dan garantías, las partes tendrán una nueva oportunidad de hacer declaraciones y habrá una nueva audiencia el 20 de mayo de 2024 para decidir si las garantías son satisfactorias y tomar una decisión final sobre la autorización para apelar».
La esposa de Assange, Stella, que habló fuera del tribunal en The Strand, dijo que estaba «siendo perseguido porque expuso el verdadero coste de la guerra en vidas humanas».
«La administración Biden no debería dar garantías», dijo.
«Deberían abandonar este vergonzoso caso, que nunca debería haberse presentado».
Mientras transcurren las próximas tres semanas, el australiano de 52 años, que enfrenta 18 cargos penales en Estados Unidos, permanecerá en la prisión de Belmarsh.
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Si bien fue una buena noticia para Assange que no todos los motivos de su apelación fueran desestimados, el hecho de que los jueces del Tribunal Superior desestimaran a seis de los nueve que su equipo legal había argumentado fue un duro golpe para su caso.
Uno de los argumentos que el tribunal rechazó fue que Estados Unidos estaba intentando extraditar a Assange debido a sus opiniones políticas.
Durante la audiencia de dos días del mes pasado, los abogados de Assange citaron una noticia que contenía acusaciones de un complot estadounidense para secuestrar y matar a su cliente.
Pero la sentencia decía que ya no existían disposiciones en las leyes del Reino Unido para impedir la extradición por delitos políticos.
«Lo que es profundamente preocupante, al leer la decisión del tribunal de hoy, es el hecho de que a Julian Assange no se le permite presentar pruebas en un tribunal de apelación sobre el complot para secuestrarlo o asesinarlo», dijo la editora jefe de WikiLeaks, Kristinn Hrafnsson. periodistas en Londres el martes.
«Creo que eso es absurdo. No hay pruebas suficientes, dicen. Bueno, eso se ha investigado profundamente».
Los cargos que enfrenta Assange se relacionan con material publicado en el sitio web WikiLeaks de Assange en 2010, que detallaba, entre otras cosas, crímenes de guerra cometidos por las fuerzas estadounidenses en Irak y Afganistán.
En una audiencia de dos días el mes pasado, sus abogados argumentaron que toda la información que el australiano había publicado era de interés público, pero que estaba siendo atacado porque se había convertido efectivamente en el «portavoz de un movimiento político global contra Estados Unidos».
El intento de Assange de apelar representa su última vía legal para evitar la extradición en el sistema de justicia del Reino Unido.
Aunque, incluso si la solicitud de apelación es finalmente rechazada, el equipo legal de Assange ya ha señalado que apelará ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), del cual el Reino Unido es signatario, lo que probablemente retrasaría aún más el proceso.
Si bien podría ser extraditado legalmente mientras el TEDH evalúa su caso, hacerlo no tendría precedentes.
Assange ha pasado casi cinco años tras las rejas en Londres y, en una señal de que el asunto probablemente se prolongará más, sus abogados han sugerido que apelarán esta sentencia, lo que significa que podría haber más audiencias judiciales en el Reino Unido en el futuro.
El abogado estadounidense de Assange, Barry Pollack, dijo que el país nunca antes había procesado a uno de sus propios ciudadanos por publicar información clasificada.
«Esto por sí solo demuestra que se le está otorgando menos protección de la Primera Enmienda que la que Estados Unidos brinda a sus propios ciudadanos», dijo.
La información publicada en WikiLeaks fue proporcionada a Assange por la soldado convertida en denunciante Chelsea Manning.
Assange vivía en el Reino Unido en el momento de esta publicación y la mayoría de los cargos que enfrenta se encuentran bajo la Ley de Espionaje de Estados Unidos.
En la audiencia de dos días celebrada en febrero, el equipo legal de Assange argumentó que la Ley de Espionaje nunca antes se había utilizado para procesar a los editores.
Pero el abogado Clair Dobbin KC, en representación de Estados Unidos, dijo ante el tribunal que Assange y su plataforma WikiLeaks no eran «periodistas o editores comunes y corrientes».
Dijo que Assange había alentado a Manning a «robar» documentos clasificados y que se habían puesto vidas en riesgo por la decisión del australiano de «publicar a sabiendas los materiales con los nombres sin censurar».
Manning fue arrestada en 2010 y luego encarcelada durante 35 años, pero el entonces presidente estadounidense Barack Obama le conmutó la sentencia y fue liberada en 2017.
Assange pasó siete años refugiado en la embajada de Ecuador en Londres, donde le concedieron asilo político, algo que finalmente le fue retirado.
Posteriormente fue arrestado en abril de 2019 y desde entonces permanece en el sistema penitenciario del Reino Unido.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos se negó a comentar sobre la audiencia.