La satisfacción del público con el NHS ha caído al nivel más bajo registrado en medio de un acceso deficiente a los médicos de cabecera y largas esperas para recibir atención hospitalaria.
Menos de una de cada cuatro (24 por ciento) personas estaban contentas con el servicio de salud en 2023, cinco puntos porcentuales menos que el año anterior.
Es el nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1983, según los últimos hallazgos de la Encuesta Británica de Actitudes Sociales.
El estudio, de 3.374 personas en Inglaterra, Gales y Escocia, se considera la prueba estándar de cómo se siente la gente acerca del NHS.
Revela que más de la mitad (52 por ciento) están ahora insatisfechos con el NHS, la proporción más alta desde que comenzó la encuesta.
Las principales razones de la insatisfacción son los tiempos de espera para las citas con el médico de cabecera y el hospital (71 por ciento), seguidos de la escasez de personal (54 por ciento) y el hecho de que el Gobierno no gasta suficiente dinero en el NHS (47 por ciento), a pesar de una inversión récord.
Los think tanks de salud dijeron que se había producido una «espiral descendente sin precedentes» en la satisfacción pública en los últimos años y advirtieron a los líderes políticos que deberían tomar nota de los resultados «deprimentes» antes de las elecciones generales.
La satisfacción con el NHS alcanzó su punto máximo en 2010, cuando el 70 por ciento de las personas estaban contentas con el servicio de salud, pero desde entonces ha disminuido.
Ha sufrido una caída particularmente rápida de 29 puntos porcentuales desde 2020, cuando los servicios quedaron paralizados por la pandemia de Covid-19.
Las huelgas de enfermeras, médicos y consultores también han provocado la cancelación generalizada de operaciones y citas durante el año pasado.
Sólo una de cada tres (34 por ciento) personas estaba satisfecha con los servicios de los médicos de cabecera en 2023, el nivel más bajo desde que comenzó la encuesta. Alrededor del 41 por ciento estaba insatisfecho.
Desde 2019, la satisfacción con los servicios de los médicos de cabecera ha disminuido en 34 puntos porcentuales, y muchos pacientes ahora se enfrentan a una lucha por las citas a las 8 de la mañana y a una batalla para ver a un médico de familia cara a cara.
También hubo problemas con la odontología, con un nivel récord de satisfacción bajo del 24 por ciento y un nivel récord de insatisfacción del 48 por ciento.
Esto se produce cuando los británicos luchan por encontrar un dentista del NHS que esté abierto a nuevos pacientes en algunas áreas, y las personas se ven obligadas a extraerse los dientes en casa.
La satisfacción con los servicios hospitalarios tanto para pacientes hospitalizados como ambulatorios se mantiene en niveles récord.
Sin embargo, el apoyo a los principios fundacionales del NHS sigue siendo alto: el 91 por ciento cree que el NHS debería ser gratuito cuando las personas necesiten usarlo, el 82 por ciento está de acuerdo en que debería financiarse principalmente a través de impuestos y el 82 por ciento dice que el NHS debería estar disponible para todos.
El King’s Fund y el Nuffield Trust patrocinan las preguntas sobre salud y cuidados de la encuesta, realizada por el Centro Nacional de Investigación Social (NatCen).
Su informe de análisis decía: ‘Una década de financiación limitada y escasez crónica de mano de obra seguida de una pandemia mundial ha dejado al NHS en un estado continuo de crisis.
«Cambiar el modelo del NHS no es algo que el público quiera; sólo quiere que el modelo que tienen funcione».
Dan Wellings, miembro principal del King’s Fund, dijo: «Los resultados son sombríos, pero no deberían sorprender después de un año de huelgas, escándalos y largas esperas para recibir atención».
Y añadió: ‘Dado que el servicio de salud es cada vez más incapaz de satisfacer las expectativas y necesidades de quienes dependen de él, la satisfacción del público con el NHS se encuentra ahora en un territorio inexplorado.
«Antes de las próximas elecciones generales, los líderes políticos deberían tomar nota de hasta qué punto ha disminuido la satisfacción con esta célebre institución pública».
En cuanto a las prioridades del gobierno y el gasto en el NHS, el 48 por ciento de la gente pensó que los ministros deberían «aumentar los impuestos y gastar más en el NHS», el 42 por ciento optó por «mantener los impuestos y el gasto igual», y el 6 por ciento optó por «reducir los impuestos y gastar menos». en el NHS’.