2024-03-25 11:04:49
Des scientifiques ont découvert au centre de la Terre une énorme boule de métal solide de la taille d’une planète qui pourrait être la clé de la vie.
La cinquième couche distincte de notre planète pourrait aider les experts à comprendre comment la vie peut survivre sur Terre et sur d’autres planètes.
Les scientifiques ont découvert une boule de métal solide de la taille d’une planète au centre de la TerreCrédit : DREW WHITEHOUSE, SON PHẠM ET HRVOJLČIĆ E TKALa boule métallique a été trouvée à l’intérieur du noyau interne de la TerreCrédit : Getty
Deux sismologues de l’Université nationale australienne ont fait la merveilleuse découverte et ont documenté les dernières preuves de la nouvelle couche à l’intérieur de la Terre.
L’étude, dirigée par Thanh-Son Pham et Hrvoje Tkalčić, affirme que la boule de métal solide mesure 400 milles de large et est constituée d’un alliage fer-nickel.
Situé au centre de ce que nous appelons le noyau interne de la Terre, il contribue à générer le champ géomagnétique terrestre, qui protège la planète des rayons cosmiques mortels, essentiels au maintien de la vie sur la planète.
«La chaleur latente libérée par la solidification du noyau interne de la Terre entraîne la convection dans le noyau externe liquide, générant le champ géomagnétique terrestre», a déclaré Pham.
«La vie sur Terre est protégée des rayons cosmiques nocifs et ne serait pas possible sans un tel champ magnétique.»
L’étude affirme également que la boule métallique a une structure cristalline différente qui provoque le grondement des ondes de choc des tremblements de terre à travers la couche à des vitesses différentes de celles du noyau environnant.
«De toute évidence, le noyau le plus interne a quelque chose de différent de la couche externe», ont conclu les deux hommes.
«Nous pensons que la façon dont les atomes sont [packed] dans ces deux régions, la situation est légèrement différente. »
La boule métallique est apparemment le résultat d’un énorme événement géologique, probablement un changement tectonique, survenu il y a des centaines de millions d’années.
Elle mesure à peu près la taille de Pluton et est un peu plus petite que la Lune», selon Tkalčić, co-auteur de l’étude.
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En 1936, la sismologue danoise Inge Lehmann a découvert pour la première fois le noyau interne de la Terre, situé à environ 4 000 milles sous sa surface.
Cependant, il y a 20 ans, des scientifiques ont proposé l’existence d’une cinquième couche à l’intérieur du noyau interne de la Terre.
Pham a déclaré que même si l’existence du noyau le plus interne a été renforcée par de nouvelles données au fil du temps, sa nouvelle étude va encore plus loin.
Il a déclaré : « La percée de cette étude est que nous avons trouvé une nouvelle façon d’échantillonner le centre même du noyau interne de la Terre.
«[The team] a encore plus de preuves pour prouver que le noyau le plus profond existe réellement. »
Pham et son équipe de chercheurs ont étudié de nombreux tremblements de terre et surveillé « les ondes sismiques se répercutant sur la planète entière », ce qui a permis de conclure cette découverte.
Ils ont constaté que les ondes traversant le noyau le plus interne ralentissaient à l’approche de l’équateur.
Et les vagues ont également ralenti lorsqu’elles traversaient le noyau interne externe le long de l’équateur.
En savoir plus sur le noyau interne peut à son tour nous aider à en apprendre davantage sur la manière dont d’autres planètes pourraient ou non être habitables.
John TardunoGéophysicien
L’expert a expliqué que les ondes sismiques provoquées par les tremblements de terre peuvent osciller d’un côté de la Terre à l’autre et se propager à des vitesses différentes à travers les différentes couches de la Terre en fonction de sa densité, de sa température et de sa composition.
«Nous avons analysé les enregistrements numériques des mouvements du sol, appelés sismogrammes, provenant des grands tremblements de terre de la dernière décennie», a déclaré Pham en expliquant comment la nouvelle couche a été découverte.
«Notre étude devient possible grâce à l’expansion sans précédent des réseaux sismiques mondiaux, en particulier les réseaux denses des États-Unis contigus, de la péninsule de l’Alaska et des Alpes européennes.»
John Tarduno, un géophysicien qui n’a pas participé à la découverte, a déclaré que les nouvelles données démontrent clairement qu’il existe une couche la plus interne de la Terre avec une «structure différente de celle du noyau interne le plus externe».
Il a déclaré que connaître ses origines peut nous aider à mieux comprendre comment la vie peut survivre sur Terre et sur d’autres planètes.
«La formation du noyau interne était extrêmement importante pour créer une planète habitable à long terme, car le noyau interne alimentait le champ magnétique, qui alimentait le blindage magnétique.»
«En savoir plus sur le noyau interne peut à son tour nous aider à en apprendre davantage sur la façon dont d’autres planètes pourraient ou non être habitables.»
La nouvelle découverte pourrait aider les experts à comprendre comment la vie peut survivre sur Terre et sur d’autres planètesCrédits : Getty
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