Las seis desafortunadas personas eran trabajadores de mantenimiento que trabajaban en el puente y, según los detalles publicados el miércoles, estaban tomando un descanso y sentados en una camioneta cuando el portacontenedores averiado chocó con un pilar de soporte del puente Francis Scott Key y todo el puente se derrumbó.
Un total de ocho trabajadores de la empresa constructora Brawner Builders se encontraban realizando trabajos de reparación de la vía al momento del accidente, y dos de ellos fueron rescatados del agua por las unidades de emergencia que rápidamente arribaron al lugar, uno de ellos fue trasladado al hospital en estado grave.
Entre las presuntas víctimas, según comunicación de representaciones en parte patronales y en parte diplomáticas, dos eran ciudadanos guatemaltecos, además de personas provenientes de El Salvador, Honduras y México.
El miércoles se hizo pública la conversación por radio policial que la gente de la autoridad mantuvo con el fin de cerrar el puente antes del colapso del puente para automóviles de dos carriles. Esto demuestra que después de que se envió la señal de emergencia desde el portacontenedores Dali, pasaron dos o tres minutos hasta el momento de la colisión.
En la grabación policial se escucha que un patrullero fue dirigido a ambas rampas del puente para detener completamente el tráfico, explicando que un barco fuera de control se acercaba al puente.
Luego, el despachador les ordenó que se aseguraran de que no hubiera nadie en el puente después de que lograron detener el tráfico, porque había más personas trabajando en él que también necesitaban ser derribadas. El policía enviado respondió diciendo que subiría al puente tan pronto como llegaran las demás unidades, y al cabo de menos de un minuto informó que todo el puente se había derrumbado, según la conversación en la radio oficial. asignado para buscar personas en el puente.
Wes Moore, gobernador del estado de Maryland, afirmó el martes que la rápida actuación de las autoridades salvó vidas, y el vídeo del accidente muestra que los vehículos todavía cruzaban el puente Francis Scott Key apenas un minuto antes de que el barco chocara y El puente se derrumbó. I.
La investigación detallada sobre las circunstancias del desastre está a cargo de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos, cuya directora, Jennifer Homendy, anunció el martes que la investigación abarcará en detalle los documentos del portacontenedores Dali que navega bajo bandera de Singapur, así como así como su estado técnico e historial de revisiones.
Según documentos oficiales, el barco pasó por 27 inspecciones técnicas entre 2015 y 2023, y se encontraron deficiencias en dos ocasiones. La última inspección la realizó la Guardia Costera de Estados Unidos en septiembre de 2023 en Nueva York y no se encontraron deficiencias, según muestran los registros públicos.
El operador del barco, Synergy Marine PTE Ltd., anunció en un comunicado que la tripulación del barco se encuentra a salvo, así como los dos pilotos que estaban de servicio en el puente de mando en el momento de la fuga. También agregaron que están cooperando plenamente con las autoridades federales durante la investigación.
En un comunicado el martes, el presidente Joe Biden ofreció toda la ayuda posible para la recuperación y reconstrucción tras desastres.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, calificó el colapso del puente como debido a circunstancias especiales y también prometió que fondos federales estarían disponibles para el estado de Maryland. Señaló que no había ningún puente capaz de resistir un impacto tan directo de un barco tan grande como el portacontenedores involucrado.
El colapso del puente Francis Scott Key obligó al cierre del puerto de Baltimore, un importante centro de transporte en la costa este de Estados Unidos, especialmente debido a la profundidad del agua que lo hace transitable para grandes cruceros.
El senador del estado de Maryland, Ben Cardin, destacó en una sesión informativa el martes que reabrir el puerto debería ser una prioridad porque es crucial para la economía de la región, pero podría tener un impacto en todo el país al alterar la cadena de suministro.
La destrucción del puente también eliminó una importante ruta de transporte por carretera en la región: la pérdida de un corredor importante entre Washington y Filadelfia y Nueva York podría causar congestión en rutas alternativas incluso durante el próximo fin de semana de Pascua.
El 47 aniversario de la apertura del puente Francis Scott Key fue conmemorado hace unos días, el 23 de marzo, por la Administración de Transporte de Maryland.
La construcción del puente de más de dos kilómetros y medio de largo sobre la desembocadura del río Patapsco comenzó en 1972 y finalizó en 1977.
El puente era considerado una de las estructuras reticulares de varios tramos más grandes del mundo: su abertura más ancha se extendía por 366 metros y en su parte central se elevaba 56 metros sobre el agua.