Cargado con contenedores de transporte, el Dali sale del puerto de Baltimore con destino a Colombo, Sri Lanka, a la 1.04 hora local (13.04 hora de Singapur).
A la 01.24, el buque portacontenedores se acerca lentamente al puente, según el vídeo capturado por StreamTime Live. Segundos después, el Dalí sufre un apagón total mientras todas sus luces se apagan antes de volver a encenderse. Humo negro comienza a elevarse desde el barco a medida que se acerca al pilar del puente.
Según el New York Times, el barco parece cambiar de rumbo y se acerca al pilar a la 1.27 de la madrugada. Momentos antes del accidente, el la tripulación del barco notifica el Departamento de Transporte de Maryland que tienen perdió el control del barco y que era posible un choque con el puente.
A la 01.28 el buque portacontenedores de 95.000 toneladas brutas choca contra el pilón del puente.
El impacto hace que todo el tramo del puente se derrumbe en menos de 30 segundos, enviando automóviles y personas a las frías aguas del río.