El sueño de una primera victoria en el Tour de Flandes o en la París-Roubaix se hizo añicos el miércoles para Wout Van Aert, que sufrió varias fracturas en la clavícula y en las costillas tras una terrible caída en el Across Flandes.
Cuando cruzó la línea de meta como ganador en Waregem, el estadounidense Matteo Jorgenson, compañero de equipo de la estrella belga en Visma-Lease abike y revelación de la primavera, “tenía muchas esperanzas de que Wout saliera bien”.
Pero una hora y media después, el equipo holandés confirmó lo que habían hecho temer la violencia de la caída y las lágrimas de Van Aert.
«Desafortunadamente, Wout van Aert sufre varias fracturas. En el hospital le diagnosticaron una fractura de clavícula y varias fracturas de costillas. Su duración de indisponibilidad no está determinada en este momento», pero «es seguro que se perderá el Tour de Flandes, París». Roubaix y la Amstel Gold Race”, dijo en un comunicado de prensa en X.
El veredicto pone fin a las esperanzas, al menos este año, del flamenco de 29 años de finalmente colgar uno de los dos monumentos adoquinados en su palmarés y restablecer de alguna manera el equilibrio de poder con su eterno rival Mathieu van der. Poel.
“Quiero hacerlo y tengo que hacerlo”, repitió hace unos días el hombre que Bélgica lleva años esperando ver triunfar en estas clásicas.
Para llegar allí, había sacrificado varias carreras este invierno para prepararse para estas dos reuniones durante un curso de entrenamiento en altitud de tres semanas en las áridas laderas del volcán Teide en Tenerife.
Un primer aviso llegó el viernes pasado cuando cayó, mucho menos violentamente, durante el Gran Premio E3 ganado por Van der Poel.
“Una caída horrible”
El miércoles, la caída fue mucho más brutal cuando, a 67 km de la meta, impactó a muy alta velocidad con el volante de su compañero Tiesj Benoot en medio de un pequeño pelotón de favoritos que perseguía la escapada.
Varios otros grandes nombres cayeron a la lona. Su compatriota Jasper Stuyven también sufrió una fractura de clavícula, según medios belgas, mientras que Mads Pedersen, su líder en el equipo Lidl-Trek, pudo abandonar. Sin embargo, no se detectó ninguna fractura en el eritreo Biniam Girmay, según su formación en Intermarché.
El lugar de la caída, un descenso que conduce al pie del Kanarieberg, se considera peligroso hasta el punto de que ha sido prohibido en la ruta del Tour de Flandes, pero no en Across Flanders.
Tirado al suelo, Van Aert se levantó con dificultad, pero sin levantarse del todo, gritando de dolor y decepción, con la camiseta rota y la espalda desgarrada, antes de ser evacuado en ambulancia a un hospital.
«Fue una caída horrible. Cuando vi lo que pasó, supe que Wout no volvería. Íbamos muy rápido. Pienso en él y en los demás que cayeron», informó Matteo Jorgenson después de su victoria en solitario.
Ganador de la París-Niza hace dos semanas y autor de un «mal comienzo de temporada», según sus propias palabras, el estadounidense, que se separó de un grupo a seis o siete kilómetros de la meta, debería convertirse ahora en el líder del Visma en la carrera. Gira por Flandes.
Sobre todo porque otros capitanes de la armada holandesa, como el francés Christophe Laporte y el holandés Dylan van Baarle, también están al margen, afectados por el virus.
Pero Mathieu van der Poel, que descansará el miércoles, avanza más que nunca como el gran favorito de la «Ronde», donde el holandés buscará una tercera victoria.