Cuando se trata de seleccionar tecnología educativa que proteja la privacidad de los estudiantes, pocos distritos obtienen altas calificaciones.
Una investigación reciente realizada por Internet Safety Labs, una organización sin fines de lucro que aboga por la seguridad del software, concluyó que el 78% de las aplicaciones escolares requeridas o recomendadas tenían «un riesgo muy alto» en términos de privacidad, y el 79% de las aplicaciones recopilaban datos de ubicación de los estudiantes. La investigación analizó 663 escuelas de EE. UU. y analizó 1.357 aplicaciones escolares comúnmente requeridas o recomendadas.
Los hallazgos fueron particularmente preocupantes para las escuelas en áreas con desafíos socioeconómicos. Aunque estas escuelas generalmente usaban menos tecnología, las observadas tenían la tasa más alta de «aplicaciones inseguras con anuncios digitales» y «aplicaciones con anuncios conductuales».
«Originalmente supusimos que cuanto menor fuera la cantidad de aplicaciones, más segura sería, excepto que lo descartaron porque tenían algunas de las menores cantidades de tecnologías, pero desafortunadamente esas tecnologías tenían más probabilidades de tener anuncios». dice Lisa LeVasseur, directora ejecutiva y directora de investigación de Internet Safety Labs.
A pesar de este panorama general sombrío, hay buenas noticias. Estrategias recomendadas para proteger mejor la privacidad de los estudiantes están disponibles, y algunos son gratuitos, dice LeVasseur.
LeVasseur sabe que los presupuestos escolares pueden variar mucho. «Entendemos que muchos de estos distritos escolares son muy pequeños; analizamos uno donde el superintendente era el administrador del sitio web», dice LeVasseur.
Es por eso que Internet Safety Labs tiene recomendaciones que no requieren financiación. Estas incluyen limitar la cantidad total de herramientas tecnológicas utilizadas en un distrito, aunque este estudio reciente no necesariamente vio una conexión entre aplicaciones menos recomendadas y una mejor protección de la privacidad de los estudiantes, dice LeVasseur.
«Aún decimos practicar la minimización», dice. «Descubrimos que, en promedio, las escuelas recomendaban 20 aplicaciones o tecnologías». LaVasseur agrega que esto es inherentemente mucho para que lo administren los estudiantes y sus padres, y el uso de menos aplicaciones facilita el monitoreo para cumplir con los estándares de privacidad.
Además, LaVasseur e Internet Safety Labs recomiendan que los distritos hagan lo siguiente:
Qué pueden hacer las escuelas con más tiempo y fondos
LeVasseur dice que cada escuela debería planificar el desarrollo de un proceso de verificación de tecnología y reconocer que necesitan un proceso para herramientas “listas para usar”, además de cualquier proceso existente que puedan tener implementado para tecnología con licencia.
“Vimos algunas escuelas con procedimientos en los que si querías recomendar algo como maestro, tenías que someterlo a un proceso y tenía que ser aprobado antes de que un maestro pudiera hacerlo. Es una muy buena práctica”, afirma LeVasseur.
Más allá de contar con un proceso de investigación de antecedentes escolares, las escuelas con fondos disponibles deberían crear un puesto de gestión de software dedicado específicamente a analizar estas tecnologías.
«El estándar de oro, diríamos, es tener un recurso dedicado que esté dotado del poder de producir el proceso y gestionar el proceso de investigación», dice LeVasseur. «Es un conjunto de habilidades único. No se trata de adquisición de hardware. Esto es más gestión de proveedores de software, creación de criterios de seguridad para la privacidad y la seguridad, y otras consideraciones”.
LeVasseur cree que estos puestos comenzarán a agregarse en los distritos en el futuro. “Creo que vamos a ver esto cada vez más, especialmente con el aumento de la piratería escolar. Estas cosas van un poco de la mano porque esa persona podría ser educada para vigilar y exigir requisitos tanto de privacidad como de seguridad”.