Con peleas con espadas, corsés, una pizca de magia y una variedad de sombreros verdaderamente magníficos (incluido uno usado por un caniche), la nueva serie original de Disney+ “Renegade Nell” tiene más que un toque en común con ese otro clásico de capa y espada de Disney “Piratas del Caribe.»
Ambas están ambientadas entre los siglos XVII y XVIII y, al igual que en “Piratas”, abundan los detalles del período en “Renegade Nell”. En noviembre de 2022, justo cuando el programa pasó a la fase final de producción, Variedad fue invitado a visitar los Ealing Studios en el oeste de Londres, donde los decorados con paneles de madera de la era Stuart estaban tachonados de plumas y sellos de cera, mientras un imponente retrato de Joely Richardson, disfrazada de la malvada Lady Eularia Moggerhangar, extravagantemente ataviada y con pelucas, colgaba de la pared.
En lugar del rudo Capitán Jack Sparrow, el héroe de “Renegade Nell” es la valiente Nell Jackson, interpretada por la alumna de “Derry Girls” Louisa Harland, quien se pone pantalones y vestidos de gala para interpretar a una mujer de la carretera con una fuerza sobrehumana. En un descanso entre tomas, Harland, vestido con un frac de cuero, sale para tomar un poco de aire fresco. «Me encanta el hecho de que ella no tiene un impulso romántico», dice. Variedad de su personaje. “Ella es un género disconforme con los tiempos. Utiliza disfraces masculinos para avanzar en la vida”.
Para prepararse para el papel, Harland, quien dice que “ni siquiera sabe andar en bicicleta”, tomó un curso intensivo de seis semanas sobre equitación junto con otros miembros del elenco, incluido Frank Dillane, quien interpreta a Charles Devereux. “Eso fue aterrador”, dice Dillane sobre aprender a conducir caballos. “Son animales grandes. Siempre siento que el caballo debería montarme”.
Joely Richardson en “Renegade Nell” (Cortesía de Disney+)
Además de los caballos, los mamíferos coprotagonistas de Harland también incluyen cerdos, burros y el caniche antes mencionado, un cachorro de nueve años llamado Tutti que interpreta a la mascota de Lady Eularia. «Honestamente, es la cosa más encantadora», dice Harland sobre su colega canino.
Si bien “Renegade Nell” desacata ambos elementos de la antigua convención de no trabajar con animales o niños (Nell tiene dos hermanas jóvenes en el programa, interpretadas por Bo Bragason y Florence Keen), fue el clima lo que resultó ser más difícil de navegar.
Gran parte de la serie se filmó en locaciones del Reino Unido durante un período de inclemencias del tiempo que abarcó tanto tormentas eléctricas como olas de calor. Con Harland deambulando con ropa de época, esto último fue particularmente difícil. “Me pusieron bolsas de hielo en partes de mis zapatos y cosas así”, recuerda. “Uno de esos 40 grados centígrados [104 Farenheit] Días que tuvimos: llevaba un bigote falso y guantes de cuero. Estuve a punto de enfermarme por el calor”.
Incluso en un día normal, la vestimenta es un trabajo duro. De regreso al estudio, Richardson se deja caer en el sofá de su camerino después de un intenso bloque de filmación, con una masa de rizos blancos todavía amontonados sobre su cabeza. «Me siento increíblemente privilegiada de poder usar estas increíbles creaciones y están increíblemente detalladas», dice. «Pero a veces, especialmente en el verano, cuando había una ola de calor, porque hay todas estas [petticoats] puede ser como una prueba de resistencia”.
Los conjuntos de Lady Eularia son los más anacrónicos, dice Pye, dado que se inspiraron en una Lady Gaga de mediados de los años noventa. Era una estética en la que Richardson estaba feliz de apoyarse. “La descripción del personaje de Lady Euloria era ‘Lady Gaga enloquecida’, así que pensé, ¿podemos ir a lo grande con los colores? Es extrovertida, no un personaje sencillo. No quiero nada de buen gusto. Es ruidoso. Ella es ruidosa.»
Luego estaban los corsés, que Richardson admite que eran «difíciles». La última vez que se puso un corsé adecuado fue en la película de 2001 «El asunto del collar», en la que Richardson interpretó a María Antonieta junto a Hilary Swank. ¿Fue Pye al menos lo suficientemente caritativo como para dejarlos salir después del almuerzo? «¡No!» dice el diseñador de vestuario. “Porque se ajusta absolutamente a sus [bodies]. Es duro”.
Ni siquiera los miembros masculinos del reparto se salvaron. «Hay un momento encorsetado, que fue tenso», revela Dillane sobre su personaje. “Pero aparte de eso, estuvo bien. Las pelucas pican bastante y el maquillaje puede resultar incómodo. Pero es muy divertido disfrazarse”.
Más importante aún, debajo de todos los disfraces y el polvo de hadas, “Renegade Nell” también lleva un mensaje, con Nell luchando tanto contra el patriarcado como contra el clasismo. El programa también aborda la esclavitud y el racismo en el personaje de Rasselas, interpretado por Enyi Okoronkwo (“The Lazarus Project”).
«Creo que su principal objetivo es crear un mundo mejor para sus hermanas, si es posible», dice Harland sobre Nell. “Ella quiere intentar hacer un cambio. La admiro. Ella es simplemente invencible, eso es lo que ella siente”. Quizás no sorprenda que “Renegade Nell” sea una creación de Sally Wainwright, creadora de los programas dirigidos por mujeres “Happy Valley” y “Gentleman Jack” (Lookout Point produjo la serie).
Dillane está de acuerdo en que si bien la serie es “una aventura familiar realmente divertida”, también ofrece una nueva visión del drama de época. «Es agradable ser parte de un programa que tiene una protagonista femenina, especialmente porque Louise es tan brillante y el personaje es tan fuerte y poderoso», dice.
«Es realmente bueno verla darle una paliza a algunos hombres crueles».