(Foto de archivo) El actor estadounidense Lou Gossett Jr mientras participa en una conversación en el escenario del Museo de la Meditación, Silver Spring, Maryland, el 27 de octubre de 2017.
- Louis Gossett Jr. murió a los 87 años.
- Un comunicado de la familia confirmó el viernes sin revelar la causa de la muerte.
- Fue el primer hombre negro en ganar un Premio de la Academia.
Louis Gossett Jr., el primer hombre negro en ganar un Premio de la Academia como mejor actor de reparto, murió a los 87 años, confirmó el viernes un comunicado familiar sin revelar la causa de la muerte.
Los papeles del actor ganador del Oscar abarcaron desde un hombre esclavizado en la miniserie de televisión «Roots» hasta un sargento de instrucción serio en «Un oficial y un caballero». En «Sadat», tuvo el papel principal, interpretando al líder egipcio que hizo las paces con Israel.
Gossett, quien también fue productor, director, activista social y fundador de la Fundación Eracismo para combatir el racismo, murió en un centro de rehabilitación en Santa Mónica, California, informó el Washington Post.
«Con nuestro más sentido pesar confirmamos que nuestro querido padre falleció esta mañana. Nos gustaría agradecer a todos por sus condolencias en este momento. Por favor, respeten la privacidad de la familia durante este momento difícil», dijo la familia del actor en su breve comunicado.
El actor alto e imponente hizo historia en 1983 cuando se convirtió en el segundo hombre negro, después del actor Sidney Poitier 19 años antes, en ganar un Oscar. Gossett se llevó a casa el premio al mejor actor de reparto por su papel del sargento Emil Foley en el drama romántico «An Officer and a Gentleman».
«Más que nada, fue una gran afirmación de mi posición como actor negro», dijo Gossett sobre el premio en sus memorias, «Un actor y un caballero».
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En el libro de 2010, Gossett escribió con franqueza sobre el racismo que había encontrado al principio en Hollywood, incluido el hecho de haber sido esposado a un árbol después de que lo detuvieran por caminar en Beverly Hills por la noche.
También contó las dificultades que enfrentó para conseguir trabajo, la desigualdad salarial en comparación con los actores blancos y la amargura y el resentimiento que lo llevaron a batallas contra las drogas y el alcohol que finalmente ganó.
La larga y distinguida carrera de Gossett comenzó en la década de 1950 en el teatro y abarcó la televisión y el cine. Fue nominado a siete premios Emmy y ganó en 1977 por la innovadora producción televisiva «Roots», que describía la brutalidad de la esclavitud.
«Sabía que era histórico para los actores afroamericanos: que finalmente en la televisión en horario de máxima audiencia se contaría nuestra historia. No pensábamos que nadie la iba a ver», dijo Gossett en una entrevista con AARP en 2013.
Adolescente en Broadway
Louis Cameron Gossett Jr. nació en Brooklyn, Nueva York, el 27 de mayo de 1936, hijo único de padres de clase trabajadora.
Siempre atlético, destacó en el deporte. Cuando quedó marginado por una lesión, tomó una clase de actuación e impresionó a su maestro, quien lo animó a hacer una prueba para una obra de teatro. Gossett fue elegido para el papel entre otros 400 e hizo su debut en Broadway cuando aún era un adolescente en 1953 en «Take a Giant Step».
Asistió a la Universidad de Nueva York y con su estructura de 6 pies y 4 pulgadas parecía destinado a una carrera de baloncesto después de graduarse. Fue invitado al campamento de novatos de los New York Knicks, pero decidió dedicarse a la actuación.
Su primera gran oportunidad llegó en 1959 cuando consiguió un papel en la producción original de Broadway de «A Raisin in the Sun» con Poitier y Ruby Dee. Gossett repitió el papel en la versión cinematográfica de 1961 de la historia de Lorraine Hansberry sobre la segregación.
Durante las décadas de 1960 y 1970 trabajó en televisión e interpretó a un traficante de drogas en la película de 1977 «The Deep» con Nick Nolte y Jacqueline Bisset antes de ser elegido para «Un oficial y un caballero».
En el momento en que leyó el guión, dijo que sabía que el papel era su oportunidad de alcanzar la fama. Los críticos estuvieron de acuerdo.
«El señor Gossett, siempre un buen actor secundario, es esta vez una estrella», dijo The New York Times en su reseña de la película.
Al año siguiente, Gossett interpretó al asesinado presidente egipcio Anwar al-Sadat en «Sadat», por la que recibió su quinta nominación al Emmy.
«Si obtienes éxito con un tipo de rol, entonces deberías probar con un tipo diferente a continuación. Se trata de estirar siempre tus instrumentos, crecer constantemente, afilarlos constantemente», dijo Gossett en una entrevista con Canadian Business en 2015.
Dos años después de ganar elogios como Sadat, Gossett optó por interpretar a un extraterrestre parecido a un lagarto en el thriller de ciencia ficción de 1985 «Enemy Mine» con Dennis Quaid.
«Nadie lo quería porque no podías verte la cara ni los ojos. Cinco horas y media o seis horas maquillado, eso es un desafío», le dijo al Washington Times en 2017.
Gossett protagonizó la película de acción de 1986 «Iron Eagle» y su secuela y se ganó una nueva generación de fanáticos con el drama televisivo de ciencia ficción «Stargate SG-1» en 2005 y como el padre de Halle Berry en «Extant».
El actor, que trabajó en televisión y cine hasta los 80 años y se dedicó a la producción y dirección, estuvo casado tres veces y tuvo dos hijos.
Después de que le diagnosticaran cáncer de próstata en 2010, hizo pública su enfermedad para animar a otros hombres afroamericanos a hacerse pruebas y recibir tratamiento.
Con su Eracism Foundation, Gossett se dedicó a orientar a los jóvenes y a ayudar a crear una sociedad donde el racismo no exista.
«No vamos a llegar a esta ‘tierra prometida’ hasta que nos consideremos unos a otros como parte de toda la familia», dijo a ABC News en 2016, «Negros y latinos como una sola familia. Eso es Estados Unidos».
A Gossett le sobreviven dos hijos, Satie y Sharron.