Louis Gossett Jr, el primer hombre negro en ganar un Oscar como actor de reparto y un premio Emmy por su papel en la trascendental miniserie de televisión Roots, falleció. Tenía 87 años.
«Lamentamos de todo corazón confirmar que nuestro amado padre falleció esta mañana», dijo la familia de Gossett. dicho en un comunicado, agrega: “Nos gustaría agradecer a todos por sus condolencias en este momento. Respete la privacidad de la familia durante este momento difícil”.
Escribió extensamente sobre la discriminación racial y el acoso policial que sufrió al principio de su carrera, incluso cuando estaba rompiendo fronteras como actor.
Gossett dio grandes pasos en las tablas de Broadway antes de pasar a papeles destacados tanto en la pantalla grande como en la pequeña, aunque ganar un Oscar en 1983 no fue el boleto dorado para papeles protagónicos como lo es para muchas otras estrellas de Hollywood.
El sobrino de Gossett dijo a Associated Press que el actor murió el jueves por la noche en Santa Mónica, California. No se reveló ninguna causa de muerte.
En 2010, Gossett reveló que le diagnosticaron cáncer de próstata.
Gossett siempre pensó en los inicios de su carrera como una historia de Cenicienta al revés, y el éxito lo encontró desde una edad temprana y lo impulsó hacia adelante, hacia su Premio de la Academia por Un oficial y un caballero.
Obtuvo su primer crédito como actor en la producción de You Can’t Take It With You de su escuela secundaria de Brooklyn mientras estaba marginado del equipo de baloncesto por una lesión.
“Me enganché, y mi audiencia también”, escribió en sus memorias de 2010, Un actor y un caballero.
Su profesor de inglés lo instó a ir a Manhattan para hacer una prueba en Take a Giant Step. Consiguió el papel e hizo su debut en Broadway en 1953, a los 16 años.
«Sabía muy poco para estar nervioso», escribió Gossett. “En retrospectiva, debería haberme muerto de miedo cuando subí al escenario, pero no fue así”.
Gossett asistió a la Universidad de Nueva York con una beca de baloncesto y teatro. Pronto actuó y cantó en programas de televisión presentados por David Susskind, Ed Sullivan, Red Buttons, Merv Griffin, Jack Paar y Steve Allen.
Gossett se hizo amigo de James Dean y estudió actuación con Marilyn Monroe, Martin Landau y Steve McQueen en una rama del Actors Studio impartida por Frank Silvera.
En 1959, Gossett recibió elogios de la crítica por su papel en la producción de Broadway de A Raisin in the Sun junto con Sidney Poitier, Ruby Dee y Diana Sands.
Luego se convirtió en una estrella de Broadway, reemplazando a Billy Daniels en Golden Boy por Sammy Davis Jr en 1964.
Gossett fue a Hollywood por primera vez en 1961 para hacer la versión cinematográfica de A Raisin in the Sun. Tenía recuerdos amargos de ese viaje, de alojarse en un motel infestado de cucarachas que era uno de los pocos lugares donde se permitía el acceso a los negros.
En 1968, regresó a Hollywood para un papel importante en Companions in Nightmare, la primera película de NBC hecha para televisión protagonizada por Melvyn Douglas, Anne Baxter y Patrick O’Neal.
Esta vez, Gossett estaba reservado en el hotel de Beverly Hills y Universal Studios le había alquilado un convertible. Al regresar al hotel después de recoger el auto, un oficial del sheriff del condado de Los Ángeles lo detuvo y le ordenó apagar la radio y levantar el techo del auto antes de dejarlo ir.
En cuestión de minutos, fue detenido por ocho agentes del sheriff, quienes lo hicieron apoyarse contra el auto y le obligaron a abrir el maletero mientras llamaban a la agencia de alquiler de autos antes de dejarlo ir.
«Aunque entendí que no tenía más remedio que soportar este abuso, era una forma terrible de ser tratado, una forma humillante de sentirme», escribió Gossett en sus memorias. “Me di cuenta de que esto sucedía porque yo era negro y había estado presumiendo con un auto elegante que, en su opinión, no tenía derecho a conducir”.
Después de cenar en el hotel, salió a caminar y un oficial de policía lo detuvo a una cuadra de distancia, quien le dijo que había violado una ley que prohibía caminar por las zonas residenciales de Beverly Hills después de las 9 p.m. Llegaron otros dos agentes y Gossett dijo que lo encadenaron a un árbol y lo esposaron durante tres horas. Finalmente fue liberado cuando regresó el coche de policía original.
«Ahora me había topado cara a cara con el racismo y era un espectáculo feo», escribió. «Pero no iba a destruirme».
A fines de la década de 1990, Gossett dijo que la policía lo detuvo en la Pacific Coast Highway mientras conducía su Rolls Royce Corniche II restaurado de 1986. El oficial le dijo que parecía alguien que estaban buscando, pero reconoció a Gossett y se fue.
Fundó la Fundación Eracismo para ayudar a crear un mundo donde el racismo no exista.
En agosto de 1969, Gossett había estado de fiesta con miembros de Mamas and the Papas cuando fueron invitados a la casa del actor Sharon Tate. Primero se dirigió a casa para ducharse y cambiarse de ropa. Mientras se preparaba para irse, vio una noticia en la televisión sobre el asesinato de Tate. Ella y otras personas fueron asesinadas esa noche por los asociados de Charles Manson.
Louis Cameron Gossett nació el 27 de mayo de 1936, en la sección de Coney Island de Brooklyn, Nueva York, hijo de Louis Sr, portero, y Hellen, enfermera. Más tarde añadió Jr a su nombre en honor a su padre.
Gossett se abrió paso en la pantalla chica como Fiddler en la innovadora miniserie Roots de 1977, que describía las atrocidades de la esclavitud en la televisión.
Gossett se convirtió en el tercer nominado al Oscar negro en la categoría de actor de reparto en 1983. Ganó por su interpretación del intimidante instructor de la Marina en Un oficial y un caballero junto a Richard Gere y Debra Winger. También ganó un Globo de Oro por el mismo papel.
«Más que nada, fue una gran afirmación de mi posición como actor negro», escribió en sus memorias. El Oscar me dio la capacidad de poder elegir buenos papeles”, dijo Gossett en el libro de Dave Karger de 2024, 50 Oscar Nights. Dijo que su estatua estaba almacenada.
Dijo que ganar un Oscar no cambió el hecho de que todos sus papeles eran secundarios. Interpretó a un patriarca obstinado en la nueva versión de 2023 de The Color Purple.
Hablando a En el New York Times en 1989, dijo: “Si me pusiera en el cuerpo del actor negro de base, entonces la situación en la industria no parece tan buena… Para el actor negro promedio, el La situación no es tan diferente a como solía ser”.
Al describir sus papeles como actor de carácter, Gossett dijo: «Hubo momentos en los que quise dejarlo por completo… Nuestro empleo consistía básicamente en cumplir con los estereotipos de Hollywood sobre los negros y toda la mentalidad burlona de los equipos… bueno, quería dejar el negocio».
Gossett luchó contra la adicción al alcohol y la cocaína durante años después de ganar el Oscar. Fue a rehabilitación, donde le diagnosticaron el síndrome del moho tóxico, que atribuyó a su casa en Malibú.
Le sobreviven sus hijos Satie, productor y director de su segundo matrimonio, y Sharron, un chef a quien adoptó después de ver al niño de siete años en un segmento de televisión sobre niños en situaciones desesperadas.
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