2024-03-30 03:16:26
Una niña de 8 años fue la única superviviente después de que un autobús lleno de peregrinos que se dirigían a un popular festival de Pascua en la zona rural de Sudáfrica se estrellara contra un puente en un paso de montaña y se hundiera más de 45 metros en un barranco antes de estallar en llamas. , matando a los 45 demás a bordo.
Fue un trágico recordatorio de lo mortíferas que se vuelven las carreteras de Sudáfrica durante el período de Pascua, cuando millones de personas cruzan el país durante el largo fin de semana festivo. Las autoridades advierten repetidamente a los automovilistas sobre el peligro y emitieron múltiples mensajes instando a precaución apenas un día antes del horrible accidente.
La niña de alguna manera sobrevivió después de que el autobús que transportaba a fieles de la vecina Botswana se cayera del puente y se incendiara al golpear las rocas de abajo, según las autoridades.
La niña se encuentra estable en el hospital después de haber sido ingresada con heridas graves y «en buenas manos», dijo el viernes (hora local) un funcionario del departamento de salud local. Los detalles de sus heridas no fueron revelados.
Los investigadores forenses recuperaron lo que creían que eran 34 de los 45 cuerpos, pero no podían estar seguros del número exacto, lo que refleja la naturaleza espantosa del accidente. Muchas de las víctimas atrapadas dentro del autobús sufrieron quemaduras irreconocibles, dijeron las autoridades.
El Dr. Phophi Ramathuba, funcionario del departamento de salud provincial de Limpopo, dijo que sólo nueve de los cuerpos recuperados eran probablemente identificables.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, dijo que las víctimas, que parecían ser todas de Botswana, se dirigían a la rústica ciudad de Moria en la provincia de Limpopo para la peregrinación del fin de semana de Pascua que atrae a cientos de miles de seguidores de la Iglesia Cristiana de Sión.
La iglesia tiene su sede en Moria y era la primera vez que se realizaba la romería completa desde la pandemia de COVID-19. Los fieles acudieron en masa al pequeño pueblo que presenta una estrella gigante, el emblema de la iglesia, y las palabras «Zion City Moria» pintadas en blanco en la ladera de una colina.
La iglesia se formó en Sudáfrica a principios del siglo XX como una denominación cristiana que también conserva algunas tradiciones africanas. Se estima que tiene 7 millones de seguidores en toda la región del sur de África.
Ramathuba dijo que las autoridades sudafricanas habían pedido a los líderes religiosos de Botswana que vinieran y ayudaran a identificar a las víctimas.
El Viernes Santo y el Lunes de Pascua son días festivos nacionales en Sudáfrica y en muchos de sus vecinos, cuando millones de personas viajan dentro, fuera y a través del país. Para algunos sudafricanos, es una oportunidad de regresar a sus pueblos y aldeas de origen después de trabajar en las ciudades. Los inmigrantes también viajan de regreso a sus países de origen para ver a sus familiares. Algunos, como los peregrinos fallecidos el jueves, realizan viajes religiosos.
Viajar por carretera puede ser peligroso; La Corporación de Gestión del Tráfico por Carretera de Sudáfrica informó que 252 personas murieron en accidentes de tránsito entre el Jueves Santo y el Lunes de Pascua del año pasado.
Las autoridades dijeron que aparentemente el conductor del autobús perdió el control y el vehículo se estrelló contra las barreras a lo largo del costado del puente y luego cayó por el borde. El conductor estaba entre los muertos.
La ministra sudafricana de Transporte, Sindisiwe Chikunga, se encontraba en la provincia de Limpopo asistiendo a una campaña de seguridad vial cuando fue informada de la «devastadora noticia» del accidente, según el Departamento de Tráfico nacional.
Ramathuba dijo que había estado en una reunión de oración de Pascua cuando fue llamada al lugar del accidente en el puente Mmamatlakala cerca de la ciudad de Mokopane, que está a unos 200 kilómetros al norte de la capital sudafricana, Pretoria.
«Asistí al lugar del accidente, pero ahora nuestra atención como departamento de salud está en la pequeña y valiente superviviente. Está en buenas manos en un hospital y expertos cuidándola», dijo Ramathuba a los periodistas. Ella se negó a dar detalles sobre las lesiones del niño, pero las autoridades publicaron una fotografía del niño acostado en una cama de hospital y siendo examinado por un médico.
Ramathuba también se negó a decir si los padres del niño u otros familiares estaban en el autobús, diciendo que las autoridades necesitaban tiempo para rastrear e informar a las familias de los muertos, que en su mayoría se encontraban en Botswana.
Mientras tanto, los investigadores forenses trabajaban entre los escombros entre las rocas y los acantilados escarpados. Se creía que al menos 11 cuerpos todavía estaban dentro de lo que quedaba del autobús carbonizado, que estaba casi aplastado.
«Estábamos en el lugar», dijo Simone Mayema, residente local, quien dijo que fue uno de los primeros en llegar después del accidente. «Intentamos ayudar (pero) no pudimos hacer nada porque había llamas».
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