Por Jonathan Veal, PA
Aston Villa mantuvo su búsqueda de la clasificación para la Liga de Campeones con una victoria por 2-0 sobre los Wolves en Villa Park.
Los hombres de Unai en Emery habían caído al quinto puesto tras la última victoria del Tottenham sobre el Luton el sábado, pero respondieron con estilo en el derbi de las Midlands.
Moussa Diaby anotó su primer gol en la Premier League de 2024 para abrir el marcador en la primera mitad antes de que Ezri Konsa celebrara su reciente debut en Inglaterra con un gol poco común, aunque fue una casualidad.
Eso no le importará demasiado, ya que su equipo volvió a subir a la cuarta posición, tres puntos por encima de los Spurs, mientras buscan la clasificación para la principal competición de clubes de Europa por primera vez.
También fue una victoria importante teniendo en cuenta que visitan al Manchester City a mitad de semana, pero la única preocupación será el estado de Ollie Watkins, que no reapareció tras el descanso.
Los Wolves, tan agotados de opciones de ataque que se vieron obligados a hacer debutar en la Premier League al delantero de 18 años Leon Chiwome, lamentarán la flagrante oportunidad perdida por Rayan Ait-Nouri al principio del partido, ya que sufrieron una derrota que dañó su propias esperanzas de clasificarse para Europa.
Villa sabía exactamente lo que tenía que hacer después de la última jugada de los Spurs y pensó que habían hecho el comienzo perfecto cuando Douglas Luiz forzó el balón después de que José Sa hubiera salvado a Watkins, pero el delantero inglés estaba en fuera de juego y el gol fue anulado.
Los Wolves deberían haber estado celebrando el avance, ya que desperdiciaron una oportunidad de oro en el minuto 15.
Un centro de Santiago Bueno desde la derecha llegó a un Ait-Nouri desmarcado en el segundo palo, pero el portero del Villa, Emiliano Martínez, cruzó brillantemente para negar un gol seguro.
Villa comenzó a aumentar la intensidad y Watkins tuvo el tipo de oportunidad que normalmente devora cuando Youri Tielemans le pasó hacia la portería, pero esta vez se estrelló en la red lateral.
Pau Torres luego cabeceó directo a Sa antes de que el dominio de Villa se viera recompensado con un avance en el minuto 36.
El tiro libre de Luiz fue devuelto por Leon Bailey y, con la ayuda de un desvío, el balón cayó perfecto para Diaby, quien arremetió desde el borde del área para poner fin a su sequía liguera.
La salida de Watkins en el descanso interrumpió la fluidez de Villa después de la reanudación y necesitaron una gran dosis de suerte para duplicar su ventaja en el minuto 65.
Una jugada amplia hizo que el balón llegara a Konsa en la superposición y éste desvió su centro astillado desde la línea de fondo derecha por encima de la cabeza de Sa y dentro del segundo palo.
Nicolo Zaniolo, que impulsó el segundo gol, tuvo dos ocasiones rápidas para sentenciar el partido, pero en ambas ocasiones disparó directo a Sa.
Villa cerró el partido sin problemas para registrar una victoria importante en la carrera por los cuatro primeros.