VOORHEES. Nueva Jersey – El capitán de los Flyers, Sean Couturier, se presentó el viernes a Ivan Fedotov, el nuevo portero del equipo.
Con 6 pies 3 pulgadas, Couturier había escuchado todos los chistes habituales sobre la altura. Fedotov fue todo eso y más.
«Él tenía sus patines puestos, yo no, y era alto», dijo Couturier después del patinaje matutino del sábado. “Chico grande. Parecía alto como Zdeno Chára. Y con los patines probablemente agregues otros dos o tres centímetros”.
Chára era el defensa eslovaco de 6 pies 9 pulgadas que jugó 24 temporadas en la NHL con varios equipos, incluidos los Bruins y Washington. Verlo patinando arriba y abajo sobre el hielo era verlo dos veces.
Ver a Fedotov, la importación rusa, moviéndose de lado a lado deteniendo discos frente a la red parece ser igualmente fascinante para Couturier y un equipo de Flyers que puede ser un portero y anotador talentoso que no se coloque legítimamente en la conversación de la Copa Stanley. . Es simplemente difícil superar el tamaño.
Los bloqueadores de Fedotov son casi tan grandes como Sam Ersson, el portero número uno en este momento. Son como parachoques de automóviles. Imagínese a un tipo grande en la portería con un par de defensas para bloquear los tiros.
Si bien solo era un patinaje el sábado, Fedotov detuvo 17 discos seguidos al comienzo de la sesión antes de que los Flyers comenzaran a lanzar 2 contra 1 contra él. Este tipo podría ser el igualador en la tanda de penales.
«Obviamente es un tipo que sabe cómo cubrir muy bien los ángulos», dijo Couturier. “Cuando entras no ves ningún agujero y eso es un poco intimidante. Pero también si crees que los tienes, con el tamaño que tienen, a veces pueden estirar la mano y hacer una gran parada, o salvar una red abierta”.
Joel Farabee, quien como prospecto de los Flyers estuvo en un campamento de desarrollo con Fedotov, está ansioso por ver qué tiene el recién llegado.
«Es realmente grande», dijo Farabee. “A los ojos de un tirador, intentas que se mueva tal vez un poco. Pero obviamente, eso fue sólo el patinaje matutino. En realidad, no estás intentando anotar demasiado”.
Para ser un tipo grande, Fedotov tiene mucha personalidad. Mientras patinaba en el Centro de entrenamiento de los Flyers, durante un descanso posó para una foto con un joven vestido con una camiseta de los Flyers al otro lado del cristal.
Después del patinaje, Fedotov se movió al centro del círculo de estiramiento y, mientras yacía en el hielo, giró mientras asentía con la cabeza a cada uno de sus nuevos compañeros de equipo como si saludara. Los jugadores golpearon el hielo con sus palos a modo de aplausos. Finalmente, el portero más alto de los Flyers los dejó aullando con su último movimiento, los splits. Incluso la flexibilidad estaba fuera de serie.
Se podría pensar que el entrenador de los Flyers, John Tortorella, no podía esperar para decidir cuándo enviar al grandullón a la acción en vivo.
“Hablé con él ayer”, dijo Tortorella. “No sé nada sobre él. No sé qué más decir. No tengo idea (cuándo juega). Sólo estoy preocupado por esta noche. Ersson está en la portería esta noche. Te lo daré”.
Tortorella se negó incluso a aventurarse en sus propias experiencias compitiendo contra porteros grandes y altos en sus 22 años de carrera como entrenador. ¿El gran tamaño es una ventaja?
“No tengo idea”, dijo Tortorella. «Él es alto. No tengo información. Sé que quieres información sobre él, pero no tengo ninguna información sobre él. No hay informes. No sé nada sobre portería. No quiero oír hablar de portería. Quiero que detenga el disco. Eso es todo lo que quiere un entrenador. Hay muchas otras cosas”.
Ciertamente hay un gran revuelo en el vestuario de los Flyers. Fedotov fue una selección del draft de Ron Hextall, el gerente general de los Flyers lo sacó del tablero en la séptima ronda (188 en general) del draft de entrada a la NHL de 2015. Fedotov, de 27 años, tiene contrato por $832,500 esta temporada, pero tiene un tope salarial de $925,000. Está previsto que se convierta en agente libre después de esta temporada.
Farabee dijo que el inglés de Fedotov ha mejorado mucho desde el campamento de desarrollo que pasaron juntos. Aparte de eso, Farabee siente tanta curiosidad como cualquiera sobre lo que Fedotov puede hacer en la NHL. Lo mismo con Couturier. Por grande que sea Fedotov, las expectativas también lo son.
«Definitivamente hay mucho revuelo», dijo Couturier. “En los últimos dos años definitivamente ha demostrado que es un gran portero, uno de los mejores. Representó a su selección nacional en los últimos Juegos Olímpicos. Definitivamente es un portero mundialmente conocido. Obviamente, el tamaño del hielo en la NHL puede ser un poco diferente. Puede que sea una pequeña adaptación para él, pero creo que a la edad que tiene, también es un poco mayor, por lo que probablemente tenga la experiencia y la madurez para adaptarse bien. Entonces, ya veremos. Definitivamente es emocionante tenerlo aquí”.