Los aficionados brasileños tienen motivos para estar emocionados por la próxima generación. (Foto de Omar Vega/LatinContent vía … [+]
En marzo se celebró en Paraguay la octava edición del CONMBEOL Campeonato Sudamericano Femenino Sub-17.
Como siempre, los diez miembros de la confederación enviaron sus equipos a participar. El formato del torneo tampoco cambió, por lo que los concursantes se dividieron en dos grupos de cinco, de los cuales los dos primeros pasaron a la fase final.
Fase de grupos
El anfitrión Paraguay quedó naturalmente encuadrado en el Grupo A, junto con Bolivia, Chile, Ecuador y Uruguay.
El público en Ypané debió estar emocionado de ver a su equipo comenzar el torneo con el pie delantero con una victoria por 3-1 sobre Uruguay en el día inaugural, y continuaría disfrutando del resto del grupo mientras su equipo se mantenía invicto. En el otro partido, Ecuador superó por cuatro a Bolivia, que resultaría ser el equipo más débil del grupo.
La Verde terminó última y sin puntos, anotando sólo un gol contra Uruguay y sufriendo goleadas aún más duras a manos de Chile y Ecuador. Por encima de ellos, sin embargo, se libraba una lucha muy reñida por el segundo puesto.
Uruguay derrotó a Chile en la segunda ronda de partidos, Chile luego obtuvo una gran victoria sobre Ecuador, quien a su vez venció a Uruguay en el último día del grupo. La diferencia, entonces, la hicieron los anfitriones, ya que Paraguay ganó contra Uruguay y Chile pero solo empató con Ecuador, por lo que avanzó a la fase final por primera vez en la historia de la competición.
En el Grupo B, Brasil era el claro favorito, pero Colombia le dio una buena racha. El Selección cometió un desliz con un empate sin goles contra Argentina, por lo que fue solo su victoria en el último día sobre Colombia lo que los vio terminar primeros en el grupo. De hecho, terminaron con menos goles marcados que Paraguay en el Grupo A.
Había una clara brecha entre los dos primeros y el resto en el Grupo A, ya que Argentina, Perú y Venezuela tropezaban constantemente y sólo acumulaban nueve puntos en total.
Etapa final
A diferencia del formato eliminatorio que adoptan la mayoría de los torneos, el Sudamericano finaliza con otra fase de todos contra todos con los cuatro equipos que avanzaron a la etapa final.
Un hat-trick de la futura máxima goleadora del torneo, Giovanna Waksman, ayudó a Brasil a tener un gran comienzo con una victoria por 4-0 sobre Ecuador, mientras que Colombia y Paraguay tropezaron con un empate sin goles. Colombia mantuvo el Selección empató 2-2 en la segunda ronda de partidos, pero una derrota ante Ecuador hizo que los anfitriones desperdiciaran la oportunidad de empatar a puntos en el primer lugar.
Entonces, en la última jornada, la ecuación para Brasil era muy sencilla: vencer a Paraguay y levantar el título. La victoria de Colombia por 4-2 sobre Ecuador quizás añadió un toque de presión, pero no parecieron sentir nada de eso en una dominante victoria por 1-5 sobre Paraguay.
Este resultado también significó que Paraguay terminara último, por lo que Ecuador selló el tercer y último lugar de clasificación para el Mundial. Harán su debut en el Mundial Femenino Sub-17 en República Dominicana a finales de este año, mientras que Brasil y Colombia se unirán a ellas como representantes de la CONMEBOL.