2024-03-31 08:22:47
Los investigadores que analizan el COVID a largo plazo descubrieron que, debido a la falta de conocimiento sobre la enfermedad, las personas con síntomas graves a menudo son diagnosticadas erróneamente por los médicos y sus familiares o empleadores las ignoran. La economía y las personas afectadas y sus familias pueden sufrir significativamente debido a esta falta de reconocimiento.
Bonilla dijo, “Llevo casi ocho años trabajando en el síndrome de fatiga crónica; cuando apareció el COVID prolongado, fue como un déjà vu. Esto no es nada nuevo. Hemos estado ignorando este problema durante décadas, así que es hora de prestar atención”.
Alrededor de 1,2 millones de personas han muerto a causa de COVID-19, lo que representa aproximadamente el 2,2% de todas las muertes desde que comenzó la pandemia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los CDC creen que al menos 5000 personas han muerto a causa de COVID y están mejorando la forma en que cuentan estas muertes mediante la introducción de nuevas pautas para informar el COVID a largo plazo como causa de muerte.
Alrededor de 16 millones de personas en edad de trabajar padecen COVID de larga duración, de las cuales 4 millones no pueden trabajar debido a sus síntomas graves. El Dr. Bonilla destaca una tendencia preocupante en la que algunos médicos sugieren que los pacientes con COVID prolongado necesitan más sueño, dieta y ejercicio, que recuerda a los primeros días del tratamiento del síndrome de fatiga crónica (SFC).
Los síntomas tanto del COVID como del SFC a largo plazo incluyen
- fatiga extrema,
- dificultad para concentrarse,
- dolor en el pecho,
- tos y problemas respiratorios,
- problemas cardíacos y estomacales,
- pérdida del gusto y del olfato, y
- aumentó los niveles de depresión y ansiedad.
Recientemente, el Dr. Bonilla y el Dr. Gopi Shah Goda, economista de la salud, participaron en un Foro de Políticas de Salud de Stanford en el que se discutió la extensión del COVID-19. Si bien el Dr. Bonilla se compromete a brindarles a los pacientes asistencia y tranquilidad de que no están solos en sus desafíos, el Dr. Goda está investigando las repercusiones económicas del síndrome.
El Dr. Bonilla enfatiza la importancia de validar las experiencias de los pacientes, reconocer sus desafíos y hacerles saber que millones de personas enfrentan problemas similares. Se ha encontrado con situaciones angustiosas, como pacientes que pierden sus hogares y tienen que vivir en sus automóviles y parejas que experimentan tensiones en sus relaciones porque uno de los miembros de la pareja duda de la enfermedad del otro.
El economista sanitario Gopi Shah Goda ha descubierto que, además del cuarto de millón de personas en edad laboral que fallecieron a causa del COVID-19, al menos el doble han dejado de trabajar como resultado de los impactos a largo plazo del virus.
Según un estudio de Goda publicado en el Journal of Public Economics, la pérdida salarial promedio por persona debido a la extensión del COVID-19 se estima en 9.000 dólares, lo que se traduce en una pérdida anual de oferta laboral de 62.000 millones de dólares. Esto es aproximadamente la mitad de las pérdidas de producción previstas por enfermedades como la diabetes o el cáncer, financiadas mucho más que el COVID-19 a largo plazo.
La COVID prolongada ha tenido una influencia significativa, pero aún es necesario financiar bien la investigación. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. otorgó a la clínica COVID de larga data de Stanford una subvención anual de cinco años de un millón de dólares para ampliar el acceso a la atención, especialmente para las poblaciones desfavorecidas. La clínica abrió en mayo de 2021.
Sin embargo, muchos pacientes con COVID-19 continúan pasando desapercibidos porque a los profesionales médicos les resulta difícil categorizar sus condiciones, lo que podría resultar en la pérdida de pagos del seguro de invalidez. Con la emergencia de salud pública de COVID-19 terminando en mayo de 2023 y las pautas de aislamiento recientemente levantadas, expertos como Goda y Bonilla están preocupados por cuán vulnerables pueden ser los empleados si los procedimientos de seguridad se toman menos en serio, particularmente aquellos sin licencia remunerada.
Según los expertos, entre 90 y 180 días después de su primera infección, el 37% de los que sobrevivieron al COVID-19 informan haber tenido al menos un síntoma prolongado de COVID. Al igual que con el síndrome de fatiga crónica, no existen tratamientos aprobados ni diagnósticos específicos para el COVID-19 prolongado. No obstante, en las clínicas donde los pacientes reciben tratamiento con medicamentos no autorizados como Abilify y naltrexona en dosis bajas, se han observado algunos resultados alentadores.
Se están realizando esfuerzos para crear conciencia sobre la necesidad de realizar más investigaciones y posibles curas, como el Día de Concientización Anual sobre el COVID prolongado el 15 de marzo e iniciativas como el programa de investigación CureID de los NIH, cuyo objetivo es involucrar a los pacientes con COVID prolongado en la investigación.
Además, el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de Estados Unidos celebró una audiencia en enero, encabezada por el senador Bernie Sanders, en la que reconoció la gravedad del COVID prolongado y la necesidad de más medidas del Congreso para abordarlo.
Entre otras personas, Gopi Shah Goda ha destacado la importancia de implementar políticas y programas de mitigación para ayudar a las personas afectadas a permanecer en la fuerza laboral. Lo hizo presentando un testimonio ante el comité.
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