2024-03-31 09:17:01
Un panache de méthane au-dessus d’une décharge au Texas.Carbon Mapper
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Les décharges sont un facteur important de la crise climatique en raison de leurs fuites élevées de méthane.
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Une étude récente a révélé que les émissions de méthane provenant des décharges étaient 40 % plus élevées que celles déclarées.
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Des méthodes avancées telles que la télédétection peuvent aider à détecter et à réparer plus rapidement les fuites de méthane des décharges.
Les fuites de méthane provenant des décharges étaient en moyenne 40 % plus élevées que ce qui a été signalé au gouvernement fédéral, selon une étude publiée dans la revue Science.
Les chercheurs ont survolé en avion plus de 200 décharges actives aux États-Unis, soit environ 20 % du total, entre 2018 et 2022, dans le cadre de la plus grande évaluation de l’industrie à ce jour. Les spectromètres ont détecté des panaches de méthane dans plus de la moitié de ces décharges, la plupart perdant du gaz pendant des mois, voire des années. Les panaches étaient plus persistants que ceux trouvés dans le secteur pétrolier et gazier, qui a fait l’objet d’une surveillance croissante ces dernières années.
Les climatologues affirment que la réduction des émissions de méthane provenant du pétrole et du gaz, des décharges et du bétail est l’un des moyens les plus rapides de ralentir la crise climatique, car le gaz a un pouvoir réchauffant 80 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone sur deux décennies.
Les décharges sont considérées comme la troisième source d’émissions de méthane d’origine humaine aux États-Unis, derrière l’agriculture et le pétrole et le gaz. Mais les estimations concernant les décharges sont basées sur des modèles informatiques et non sur des observations réelles, a déclaré Dan Cusworth, scientifique du projet Carbon Mapper et auteur principal de l’étude.
«Il est essentiel de combler cet écart», a déclaré Cusworth. «Cela contribuera à atténuer les émissions et permettra également de vérifier si les divers efforts climatiques ont les impacts escomptés.»
Des avions équipés d’un spectromètre d’imagerie infrarouge mesurent les panaches de méthane.Arizona State University
Les travailleurs des décharges effectuent actuellement des enquêtes à pied avec des capteurs portables pour détecter les points chauds de méthane. Mais cette méthode est sujette aux erreurs et n’est requise qu’une fois par trimestre, a déclaré Cusworth. Les décharges peuvent également s’étendre sur des milliers d’acres et peuvent être dangereuses à traverser, en particulier dans les zones où les déchets sont déversés.
L’histoire continue
Des méthodes plus avancées, comme la télédétection à partir de satellites, d’avions et de drones, peuvent fournir une image plus précise du problème du méthane dans les décharges. Les sources d’émissions varient. De nombreuses grandes décharges captent le méthane afin de pouvoir le réutiliser comme énergie, mais cette infrastructure peut fuir. Lorsque les déchets alimentaires se décomposent, ils libèrent du gaz.
Une détection plus rapide peut aider les exploitants de décharges à réparer les fuites plus rapidement, ce qui profitera à la planète.
Carbon Mapper a informé les régulateurs environnementaux du sud de la Californie et de la Pennsylvanie des fuites de méthane détectées. En réponse, les autorités ont informé les exploitants de décharges afin qu’ils puissent réduire les émissions.
Carbon Mapper vise à lancer une constellation de satellites mesurant le méthane et le dioxyde de carbone en partenariat avec le NASA Jet Propulsion Laboratory, l’organisation à but non lucratif RMI pour le climat et d’autres. Le satellite de méthane devrait être lancé cette année.
«Notre objectif est de lancer un grand nombre de ces satellites afin que nous puissions capturer une large bande de sites de décharge dans le monde, ainsi que des sites pétroliers et gaziers, afin de réellement identifier la source ponctuelle des émissions à l’échelle des installations», a déclaré Cusworth.
Le Fonds de défense de l’environnement a également lancé en mars un satellite de méthane avec Space X qui surveillera l’industrie pétrolière et gazière.
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