ATLANTIC CITY – El alcalde de la ciudad dijo que una redada policial en su casa fue una respuesta inapropiada a un “asunto familiar”, pero también indicó un vínculo potencial con un caso criminal que involucra a un educador de la ciudad y un amigo cercano.
En una conferencia de prensa el lunes, el alcalde Marty Small Sr. defendió a Constance “Mandy” Days-Chapman, directora de la escuela secundaria Atlantic City y su ex directora de campaña.
Fue acusada de mala conducta oficial y otros delitos el 28 de marzo, el mismo día del allanamiento de la casa del alcalde y su esposa, la superintendente escolar La’Quetta Small.
Days-Chapman supuestamente no informó a las autoridades que un estudiante había denunciado abuso físico y mental en su hogar, según la Oficina del Fiscal del Condado de Atlantic.
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En cambio, el director les contó a los padres de los estudiantes sobre la denuncia de abuso.
Small se negó a decir si su hija, que asiste a Atlantic City High, era la estudiante que alegó abuso.
Pero describió a Days-Chapman como “un querido amigo personal que a menudo está con nuestra familia” y señaló repetidamente las dificultades de criar a un adolescente.
El alcalde Marty Small reconoce la investigación
“Te apoyamos, Mandy”, dijo el alcalde sobre Days-Chapman, quien también es presidente del Comité Demócrata de Atlantic City. «No hiciste absolutamente nada malo».
Desde hace tres o cuatro meses se lleva a cabo una investigación que involucra al alcalde y su esposa, dijo Edwin Jacobs, abogado del alcalde.
“Toda esta investigación surgió nada más que de un asunto familiar personal y emocional dentro del hogar Small”, dijo Jacobs.
El abogado dijo que no conocía el objetivo de la investigación, pero afirmó que no tenía nada que ver con el trabajo de Small.
“No ha habido robos, ni extorsiones, ni sobornos, ni actos de deshonestidad, como los que lamentablemente pueden haber manchado a algunas administraciones anteriores aquí en Atlantic City y en otros lugares”, dijo Jacobs.
La hija de los Small y su hijo, un estudiante de octavo grado, permanecieron impasibles al lado de sus padres en la conferencia de prensa, incluso mientras el alcalde repetía y rechazaba enojado los rumores gráficos sobre su hija.
Small señaló que tiene una maestría y su esposa un doctorado.
Pero dijo, «no hay ningún libro ni ningún curso que hayamos tomado en la universidad para mostrarte cómo ser padre y, lo que es más importante, cómo lidiar con las luchas de criar a los adolescentes».
El alcalde de Atlantic City critica la búsqueda
Dijo que el grupo de búsqueda, que cerró la calle frente a la casa de los Smalls, estaba formado por 20 agentes del orden con “pistolas, rifles, arietes y más”.
«No nos merecíamos eso», dijo el alcalde.
Small dijo que los investigadores confiscaron dos teléfonos celulares y varias computadoras portátiles durante la búsqueda.
Una denuncia penal dice que la ley estatal y la política del distrito escolar de Atlantic City exigían que Days/Chapman reportara acusaciones de abuso a “las autoridades apropiadas de bienestar infantil y/o autoridades encargadas de hacer cumplir la ley”.
Alega que acudió a los padres del estudiante para ayudar a dificultar su detección e investigación de abuso infantil. Days-Chapman también está acusado de obstrucción de la justicia y de no denunciar el abuso infantil.
Los cargos son sólo acusaciones. Days-Chapman no ha sido condenado por el caso.
Dijo que Days-Chapman también le dijo al empleado que denunciaría los reclamos de abuso a la División de Protección y Permanencia Infantil del estado.
«Tanto el empleado como otro testigo de la conversación creyeron que Days-Chapman iba a notificar a las autoridades cuando salieran de su oficina», dice el comunicado.
“El otro testigo incluso le dijo a Days-Chapman que ella (el testigo) notificaría a DCP&P, pero que Days-Chapman insistió en que ella haría la notificación”, continuó.
Days-Chapman se reunió con los padres del menor «esa noche y les habló de las acusaciones de abuso del menor», agrega el comunicado.
DCP&P dijo que Days-Chapman ni ningún otro empleado de la escuela le informaron sobre las acusaciones del joven, según la oficina del fiscal.
En un comunicado, la fiscalía dijo que los agentes «implicados en la búsqueda se comportaron de la manera más profesional».
Dijo que los agentes siguieron “procedimientos y protocolos operativos estándar” y trataron al alcalde y al superintendente “con dignidad y respeto”.
También afirmó que los detectives “hicieron un gran esfuerzo para garantizar que los menores que vivían en la residencia estuvieran alejados de la residencia… durante la ejecución de la orden de registro.
Jim Walsh es reportero senior del Courier-Post, Burlington County Times y The Daily Journal. Correo electrónico: [email protected].