En un caso raro, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. confirmaron el 1 de abril que una persona en EE. UU. dio positivo por influenza aviar, también conocida como gripe aviar. Sin embargo, a pesar de la prueba positiva, los CDC dicen que el riesgo para el público en general sigue siendo bajo.
Los funcionarios de salud han estado rastreando un brote de influenza aviar altamente patógena desde surgió una nueva variante y comenzó a matar aves en varios continentes en 2020. Sesenta y siete países informaron brotes en 2022, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), seguidos de otros 14 en 2023. Sin embargo, los casos en humanos siguen siendo raros. Sólo 11 infecciones resultantes de la cepa que circula actualmente han sido reportados globalmente desde 2021.
Desde enero de 2022, se han detectado virus de la gripe aviar entre más de 82 millones de aves en EE. UU. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Más recientemente, los mamíferos en los EE. UU., incluidos vacas lecheras y cabras—han dado positivo.
Según el anuncio de los CDC del 1 de abril, la persona que dio positivo tuvo contacto con vacas en Texas y se presume que tenía gripe aviar. Su único síntoma informado fue un enrojecimiento de los ojos similar a una conjuntivitis. Se les dijo que se aislaran y se están recuperando después de haber sido tratados con antivirales contra la gripe, que parecen funcionar contra el virus, dicen los CDC. (Sin embargo, las vacunas contra la gripe estacional no protegen contra la gripe aviar).
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El último caso humano de gripe aviar en Estados Unidos fue reportado en 2022, después de que alguien estuvo expuesto a aves de corral infectadas en Colorado. Continuaron recuperándose.
Los CDC sostienen que el riesgo para el público en general es bajo, aunque las personas que están en contacto cercano prolongado con aves y ganado pueden tener un mayor riesgo de infección. La agencia aconseja evitando el contacto directo con animales enfermos o muertos, así como cualquier material que pueda haber sido contaminado por un animal infectado con gripe aviar. Se debe vigilar a las personas que puedan haber estado en contacto con animales infectados para detectar síntomas que incluyen enrojecimiento de ojos, fiebre, tos, dolor de garganta, congestión, dolores musculares, fatiga y dificultad para respirar. La gravedad de la enfermedad puede variar de leve a mortal.
La seguridad alimentaria no es una preocupación importante en este momento, según el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA). Los productos avícolas se inspeccionan para detectar signos de enfermedad antes de ponerlos a la venta, y se ha ordenado a las granjas lecheras que destruyan la leche de las vacas infectadas. El proceso de pasteurización también elimina los virus de la leche, y cocinar adecuadamente los huevos y las aves mata las bacterias y los virus.